霜冻城的清晨,是被狂啸的寒风与漫天飞舞的坚冰颗粒唤醒的。天色灰蒙,仿佛一块脏污的冰层扣在天穹之上,透不出半分暖意。
叶尘五人离开“雪狼居”,踏入这片银装素裹却杀机暗藏的天地。街道上比昨日更显冷清,仅有的几个行人也全副武装,眼神交汇间带着审视与警惕。北冥雪原,从来不是善地,尤其是在遗迹风波搅动风云之时。
叶尘体内混沌灵力自行流转,融合了“冰凤源魄”后,这极寒非但不再是他灵力的负担,反而如同一种滋补,丝丝缕缕的寒冰精气被汲取,融入混沌,衍化万物。他目光平静,神识却早已如一张无形的大网,以自身为中心,向着四周缓缓铺开。城内的窃窃私语,灵力波动,乃至地底深处冰层冻结的细微声响,都难逃其感知。
幽影如同真正的影子,悄无声息地融入队伍侧后方的阴影中,气息收敛到极致。他的任务是在队伍行进时,负责警戒侧翼与后方,同时利用其天赋,侦查可能存在的跟踪与埋伏。
王胖子搓了搓手,呼出一大口白汽,嘀咕道:“这鬼地方,撒泡尿都得带根棍子。”他虽已是化灵巅峰,但功法并非冰系,仍需耗费部分灵力抵御无孔不入的寒气。苏婉清默不作声,但周身隐隐有凌厉的剑意萦绕,将靠近的寒气无声斩灭。小狸则好奇地东张西望,九尾天狐的血脉让她对冰雪有种天然的亲近感,甚至偷偷伸出小手,接住几片冰晶,看着它们在掌心融化。
“直接出城,前往永恒冻土。”叶尘下令,没有丝毫拖泥带水。
五人穿过冰冷空旷的街道,走向霜冻城那由万年玄冰混合五金之精铸造的巨大北门。城门处,守卫明显比平日多了数倍,且气息精悍,眼神锐利,检查着每一个出城之人。当叶尘五人走近时,一名看似头领的守卫上前,目光在叶尘腰间的太清宫真传弟子令牌上停留一瞬,抱拳道:“可是太清宫叶师兄?”
“正是。”叶尘颔首。
守卫头领神色恭敬了几分:“叶师兄,宫主已有传讯,令我等待为照应。不过近日雪原不太平,永恒冻土方向更是凶险,据说玄冥寒气有加剧的迹象,还有不明势力的修士活动频繁,您多加小心。”他顿了顿,压低声音,“昨日傍晚,有一批人也是朝着永恒冻土方向去的,行踪诡秘,不似正道,其中……似乎有贵宫之人。”
叶尘眼神微动,知道这守卫头领所指,多半是赵乾一行人。他点点头:“多谢告知。”
守卫头领不再多言,挥手让手下放行。
踏出城门,真正的北冥雪原展现在眼前。一望无际的雪白,天地间只剩下风雪的嘶吼。脚下的积雪深可及膝,寻常凡人寸步难行。即便对于修士,长途跋涉也是极大的负担。狂风卷着冰粒,打在护体灵光上发出“噼啪”声响,神识在这里也受到极大压制,探出百丈便模糊不清。
“跟紧我。”叶尘低喝一声,周身泛起一层淡淡的混沌光晕,将王胖子、苏婉清和小狸笼罩在内。光晕之外,风雪狂啸,光晕之内,却仿佛自成一方天地,寒意大减,连风雪声都变得遥远。这是他对混沌领域的一种精妙运用,虽未完全展开,但已能庇护同伴,减少消耗。
幽影则无需他担心,其隐匿之术高超,自有手段抵御风雪,并如跗骨之蛆般吊在队伍后方数丈之外,警惕着可能的追踪。
五人顶着风雪,按照地图指引,朝着永恒冻土方向疾行。速度极快,在雪地上留下几道浅浅的痕迹,但很快就被新的风雪覆盖。
初始一段路程还算平静,除了偶尔从雪层下窜出的低阶冰系妖兽,被苏婉清随手一道剑气解决外,并未遇到太大阻碍。但随着深入,环境越发恶劣。寒风如同刮骨钢刀,不仅带着物理上的切割力,更蕴含着一丝能侵蚀神魂的阴冷。天空中开始飘落淡蓝色的雪花,那是“玄冰煞”,一旦沾染,能冻结灵力运转。
叶尘撑起的混沌光晕微微荡漾,将那些淡蓝色雪花无声吞噬、化解。王胖子和苏婉清面色凝重,全力运转功法抵抗外界压力。小狸也收起了玩闹之心,九尾天狐的本源之力隐隐流转,一双灵动的眸子警惕地观察着四周。
“停。”前行约莫两个时辰后,叶尘突然举手示意队伍停下。
他目光锐利地扫向前方一片看似平静的冰原。那里的积雪格外平整,与周围被风吹出褶皱的地形格格不入。而且,在他的混沌感知中,那片区域下方,潜伏着数十道冰冷、僵硬,却又带着浓郁死寂与杀意的气息。
“有埋伏。”叶尘声音平静,却让王胖子等人瞬间绷紧了神经。
几乎在他话音落下的同时——
“咔嚓!”“咔嚓!”“咔嚓!”
前方那片平整的雪地猛然炸开!数十道身影破雪而出!
这些并非活物,而是一具具由不知名幽蓝色冰块雕琢而成的傀儡!它们身高丈余,外形粗糙,如同放大了数倍的简陋人形,没有五官,只有眼眶位置跳动着两簇幽蓝色的火焰。通体散发着惊人的寒气,行动间,关节发出令人牙酸的冰层摩擦声。它们的爪子锋利如冰锥,齐齐指向叶尘五人。
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