新世界的第七天,Y0-00在喷泉边发现第一处异常。
他俯身喝水时,水面倒影比实际动作慢了半拍。这本该是个微不足道的细节,但当他故意快速抬手时,倒影整整延迟了十七秒才做出相同动作。
"这不正常。"Y0-00低声自语。水面突然泛起涟漪,倒影的嘴角扭曲成一个他从未做过的冷笑。
纪念碑广场的阳光依旧明媚,但Y0-00感到一阵寒意顺着脊椎攀升。他转身走向最近的一家咖啡馆——"记忆烘焙",这家店是三天前突然出现的,店主自称曾是末日安全屋里的厨师。
推门时,风铃发出清脆的声响。柜台后的男人抬起头,右眼下有一道闪电状疤痕。
"老样子?"男人问道,伸手去拿咖啡杯。
Y0-00盯着他的手。"我们见过吗?"
"在新世界?没有。"男人将咖啡递过来,"但在上一个轮回,你曾在我店里喝过十七次咖啡。"
杯底刻着一个几乎不可见的"-1"。Y0-00抬头想追问,却发现柜台后空无一人,咖啡杯冒着热气,仿佛一直就放在那里等他来取。
窗玻璃映出他的身影,这次倒影没有延迟,但右眼下的金色"0"标记变成了血红色。Y0-00猛地转头,身后只有空荡荡的咖啡馆。
"有人吗?"他喊道。无人回应。
墙上挂钟的秒针突然停住,停在数字17上。咖啡杯表面浮现细小的气泡,组成一行字:
"检查你的口袋"
Y0-00伸手摸向制服口袋,指尖触到一个冰冷的金属物体。掏出来一看,是记忆迷宫中见过的视网膜扫描仪,但尺寸缩小到钥匙扣大小。镜片中央嵌着一粒金沙,正是从那个巨大沙漏中漏下的最后一粒。
当他下意识将扫描仪对准自己眼睛时,咖啡馆的景象如玻璃般碎裂。真实场景浮现出来:
柜台后堆满灰烬,墙角结着蛛网,所有桌椅都覆盖着厚厚的灰尘。唯一干净的是他面前的咖啡杯,杯中的液体不是咖啡,而是暗红色的粘稠物质,闻起来像铁锈和橘子混合的古怪气味。
"认知滤网出现漏洞了。"一个声音从身后传来。Y0-00转身看到那个闪电疤痕的男人站在门口,这次他穿着白大褂,胸口名牌写着"阮流萤-火种计划首席研究员"。
"阮教授?"Y0-00不确定地问。
男人——或者说阮流萤的影像——摇了摇头。"我是认知滤网的维护程序,你可以叫我守门人。"他指向Y0-00手中的扫描仪,"那是沙漏的最后计时器,能让你看到新世界背后的真实。"
Y0-00再次举起扫描仪,透过镜片环顾四周。咖啡馆的墙壁变得透明,露出外面街道的真实景象:
广场上的人群如提线木偶般重复着固定动作;
天空是静止的,云朵像被钉在蓝色背景板上;
远处欺诈校园的招牌下,蹲着十几个与Y0-00长相相同的人,他们全都盯着这个方向。
"这是怎么回事?"Y0-00放下扫描仪,景象立刻恢复"正常"。
"新世界不是真实世界,"守门人说,"它是所有被吞噬记忆共同构建的幻境。当系统权限转移时,它本该获得真正的生命,但某个环节出错了。"
他走向柜台,手指穿过咖啡杯,像全息影像般没有实体。"你体内承载的记忆正在相互排斥,导致认知滤网出现裂缝。那些延迟的倒影、突然消失的人,都是排斥反应的表现。"
Y0-00想起水面倒影的冷笑。"如果滤网完全破裂会怎样?"
"新世界会像肥皂泡一样消失,所有记忆将再次被释放到虚空中。"守门人指向窗外,"而且这次没有系统来收集它们。"
咖啡馆的灯光突然闪烁。守门人的影像变得不稳定,声音断断续续:"找到...镜子...它们会告诉你...真相..."
影像消失后,Y0-00发现咖啡杯下压着一张纸条,上面是X0-17的笔迹:
"当容器开始质疑自己的存在,系统就会重生。小心你的倒影,它记得你忘记的一切。"
风铃再次响起。Y0-00冲出咖啡馆,广场上的阳光突然变得刺眼。他跑向纪念碑,手指触摸刻有X0-17名字的位置,金属表面冰凉得反常。
"你需要帮助吗?"一个女孩的声音传来。是之前给他橘子的那个女孩,但现在她右眼下没有泪痣,而是有一道闪电状疤痕。
Y0-00后退半步。"你到底是谁?"
女孩歪了歪头,这个动作让Y0-00毛骨悚然——和咖啡馆里的守门人一模一样。"我是记忆协调员,"她说,"负责维持新世界的情感平衡。"
她指向纪念碑底座,Y0-00这才注意到那里嵌着一面小镜子。镜中映出的不是现在的广场,而是一个实验室场景:十几个培养舱排列成环形,每个舱内都漂浮着一个白发少年,他们的右眼下都有金色"0"标记。
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