茂伊约行省北部的原始丛林深处,阳光透过浓密的树冠,斑驳地洒在潮湿的地面上。
空气中弥漫着一股浓烈的腐臭与血腥味。
一地的魔物尸体横七竖八地躺着,显然刚刚经历了一场单方面的屠杀。
在这片尸骸的中央,躺着这片林地曾经的霸主——一只长相极其丑陋的高阶水鬼。
它那肿胀发绿的皮肤上覆盖着黏糊糊的液体,两只死鱼般的眼睛瞪得老大,泛着诡异的绿光。最令人作呕的是它那张大嘴,拇指长的尖牙参差不齐地从牙床上爆出,甚至将发黑的牙肉都挤得外翻出来,像是某种畸形的深海怪物。
“真够恶心的。”
小巴特伯爵皱着眉头,虽然嘴上嫌弃,但出于好奇,他还是忍不住伸出手,想要去触碰那个水鬼狰狞的脑袋,似乎想确认一下这怪物的质感。
“巴特伯爵。”
一旁的布兰克正将一堆干柴熟练地堆在一起,手指轻轻一搓,一簇赤红的火焰便从指缝中迸发,瞬间点燃了篝火。
他看都没看那边一眼,直接将那柄刚刚沾满污血的直剑插进火堆里,任由火焰炙烤着剑刃进行高温消毒,同时一脸嫌弃地开口提醒道:
“如果我是您,我就绝对不会用手去直接触碰它。”
“水鬼是公认最脏的魔物之一。它身上那一层层黏膜里,藏着数不清的细菌和寄生虫。呃……不知道您有没有听说过,有些喜欢生吃淡水鱼的人,死的时候肚子会鼓得像个球,然后成千上万条细长的虫子会冲破他的肚皮,在他的内脏里来回翻涌……”
布兰克用一种极为平静且专业的语气描述着那个画面:
“触摸水鬼,很容易让那些附着在它口水、黏膜上的细小寄生虫卵,通过您的皮肤毛孔钻进去,然后在您的身体里安家落户。”
“呕——!”
小巴特听得脸色煞白,胃里一阵翻江倒海。他像触电一样把手缩了回来,然后一脸嫌弃且惊恐地掏出随身携带的丝绸手帕,拼命地擦拭着刚才差点碰到的手指,最后将那块昂贵的手帕毫不犹豫地丢进了火堆里烧掉。
“有些东西……你真的没必要描述得这么详细!布兰克大师!”
“就是因为描述得够详细、够恶心,您才会长记性不去碰它啊。”
布兰克耸了耸肩,一脸无辜。
随着这只高阶水鬼的死亡,两人本以为这片林地的清理工作就此告一段落,可以正式纳入开发计划了。
然而,就在这时,布兰克敏锐的目光突然扫向了丛林深处。
“奇怪……那是什么?”
他站起身,伸手指着那条蜿蜒流淌的小河最上游。
在茂密的林木掩映之间,竟然隐约露出一座小小的庄园。
那是一座显然经过精心打理的庄园。修剪整齐的木条篱笆插在河边,上面挂满了郁郁葱葱的葡萄藤。
一座造型别致的小型城堡矗立在中央,而在城堡的最上方,一面精美的旗帜正在微风中轻轻摇曳。
旗帜上的纹章图案十分独特。
是典型的贵族三件套构图,中间是一根精致的绅士拐杖,拐杖头的位置放着一把展开的折扇,而在拐杖的尾端,则整齐地叠放着一副手帕。
“这……这不是巴特家族的纹章。”
布兰克皱起了眉头,转头看向小巴特:
“巴特家族的纹章是蝴蝶,这个我很清楚。尊贵的巴特伯爵,这是您家族名下的某个隐秘庄园吗?”
小巴特也是一脸茫然,他眯起眼睛仔细辨认了一番,随后坚决地摇了摇头:
“怎么会?这绝对不是我们家的产业。”
“而且……这太奇怪了。”
小巴特的神情变得凝重起来:
“我们领地上除了我之外,其他的实权贵族基本上都不在阿美兹堡附近居住。而且作为整个行省的统治家族,这片土地上所有的其他小贵族,每年都要来我这边述职、汇报情况以及上缴税收。”
“我对这片土地上的每一个贵族纹章都了如指掌,但我敢对着先祖发誓,我从来没见过这样的旗帜。”
他指着那个方向,语气中充满了不可思议:
“而且……谁会在这种魔物横行的荒山老林深处,建这么一座毫无防御能力的庄园?这不合常理。”
阳光透过树叶的缝隙,洒在林间那座突兀的庄园上,给它镀上了一层神秘而诡异的金边。
布兰克将刚刚消毒好的直剑插回拐杖中,整理了一下身上略显凌乱的猎装,转头看向身旁一脸凝重的小巴特伯爵。
“巴特先生,您可以先回去了。”
布兰克的声音平静,却带着一丝不容置疑的专业:
“这座庄园出现得太诡异了,而且旗帜纹章也是闻所未闻。为了确保安全,我得一个人过去看一看。”
小巴特皱了皱眉,下意识地想要反对:
“布兰克大师,您可能不太了解贵族的规矩。一个贵族如果没有对平民发送正式的邀请函,平民贸然登门造访,那是相当冒犯的行为。
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