守秘之骸与熔炉拦截
石窟内死寂般的压抑,几乎要凝固人的血液。苏沉舟的目光死死锁在角落那具与众不同的尸骸上,更准确地说,是锁在那枚散发着微弱柔和白光的玉质书册挂坠上。
那点光芒,在这片充斥着枯竭与死寂的空间里,渺小得如同风中残烛,却顽强地抵抗着无处不在的湮灭气息,守护着尸骸心口最后一点未曾完全灰败的痕迹。
“守秘……”苏沉舟念出挂坠上的古字,声音在寂静的石窟中显得格外清晰。他压下心中因那邪异火坛而产生的惊涛骇浪,一步步走了过去。
他蹲下身,动作带着自己都未察觉的小心翼翼,仿佛怕惊扰了这位不知沉睡了多少岁月的“守秘者”。指尖触碰到那枚白玉挂坠,一股温润平和的暖意顺着指尖蔓延开来,竟稍稍驱散了些许寂灭之力带来的冰冷和情感剥离感,让他翻涌的心绪略微平复。
他轻轻取下挂坠。尸骸那死死攥着黑色石板碎片的手指骨,也随之松脱开来。
苏沉舟拿起那枚边缘锐利的黑色石板碎片,入手冰凉沉重,上面刻满了密密麻麻、比蚂蚁还要细小的古老文字,以他的目力,也只能勉强看清开头几行:
【…第七次‘薪柴采集’完成,火种亮度提升千分之三,然‘废料’堆积速率同比增加百分之十七,‘焚炉’已近饱和,怨念沉积加剧,‘回响’愈发清晰…】
【…质疑声日起,‘长老会’下令封存相关记录,焚毁‘异见者’笔记,然吾心难安…此道,与彼辈‘收割’何异?唯名目不同耳…】
【…‘守秘’一脉,绝非为掩盖污秽而存!今窃此‘燃烬之板’残片,录以真相,若后来者得见,望慎思明辨,‘火’之两面…】
后面的字迹更加模糊,且石板本身也有残缺,信息中断于此。
但仅仅是这几行字,就如同几把冰冷的锥子,狠狠凿入了苏沉舟的脑海!
“薪柴采集”?“废料”?“焚炉饱和”?“怨念沉积”?
这与那邪异火坛周围被抽干的尸骸景象,瞬间形成了残酷的对应!
承天遗脉,他们所谓的“薪火相传”,背后竟然真的隐藏着如此黑暗血腥的真相?他们将同伴或俘虏视为“薪柴”,抽取其力量滋养所谓的“火种”,而产生的“废料”(很可能是被抽干后的尸体)则堆积处理,甚至因此产生了怨念和“回响”!
这与他之前最坏的猜想,几乎吻合!
而“守秘”一脉,似乎曾是承天遗脉内部负责记录和保管秘密的派系,但眼前这位“守秘者”,显然无法认同这种行径,选择了记录真相并隐匿起来,最终可能也因此遭难。
火之两面……
母亲知道这些吗?她留下的“薪火协议”,是建立在这样的基础上吗?她让自己“前行慎之”,慎的是青帝盟,还是……承天遗脉本身?或者说,是这“火种”本身那贪婪的、不为人知的一面?
苏沉舟握着那温润的白玉挂坠和冰冷的石板残片,只觉得这两样东西重逾千斤。一股巨大的迷茫和寒意包裹了他。他一直以为自己是反抗者,承载着希望的火种,可如果这火种的根源如此肮脏,那他的反抗,他的挣扎,又算什么?
就在这时,他丹田内的承天火种似乎感应到了那白玉挂坠的气息,微微跳动了一下,传递出一丝混合着亲近与排斥的复杂情绪,而对那黑色石板残片,则流露出一种近乎本能的忌惮和厌恶。
这种感觉更加深了苏沉舟的怀疑。这火种,果然有问题!
“苏沉舟,有什么发现吗?”青萝的声音从身后传来,带着关切。她和金不换也走了过来。
苏沉舟迅速将白玉挂坠和石板残片收起,面无表情地站起身:“没什么,一点古老的遗物。此地不宜久留,走。”
他不能让太多人知道这个发现,至少在没有搞清楚之前不能。这牵扯太大,甚至可能动摇金不换本就脆弱的同盟信心。
金不换狐疑地看了看那具尸骸,又看了看苏沉舟明显有些僵硬的背影,嘀咕道:“神神秘秘的……”但还是背起詹森跟上。
三人再次走入那条废弃的根须通道,气氛却比之前更加沉闷。苏沉舟一言不发,只在前面带路,周身的气息愈发冰冷沉寂。
通道继续向下,人工开凿的痕迹逐渐减少,更多的是天然形成的岩洞和巨大无比的、早已石化死亡的植物根须盘踞形成的复杂路径。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和金属加热后的焦糊味。
“前面好像有动静?”金不换的电子耳动了动,压低声音道,“像是……大型机械运转的噪音?”
苏沉舟也听到了,那是一种低沉的、持续不断的轰鸣声,伴随着金属摩擦的尖锐嘶鸣,从通道的深处传来。他打了个手势,三人更加小心地隐匿气息,放缓脚步。
越往前,光线越发暗淡,但温度却在逐渐升高。硫磺和金属焦糊味也越来越浓,甚至有些刺鼻。
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