羊卓雍错。
藏语意为“碧玉湖”。
此地,乃雪域三大圣湖之一。
高原的烈日沉寂,月已满轮。
银辉泼洒,湖面碎银万点,圣洁,静谧得令人心慌。
湖畔,一顶毫不起眼的黑色牦牛帐篷,像一枚沉默的棋子,钉在无垠的天地间。
帐内,牛粪火烧得正旺,橘红色的光晕勉强驱散了帐外能冻结骨髓的寒意。
两个人,隔着跳动的火焰,相对而坐。
一方,是身披红色袈裟的喇嘛,额尔德尼。
他孤身前来,不见任何随从,神色沉静,好似一位真正的过客,来此只为欣赏圣湖的夜景。
另一方,却并非他预想中那位威名赫赫的汉军悍将。
那是个文士打扮的中年人,面容清癯,眼神澄澈。可当他端起茶碗,举手投足间,一股书卷气与金石杀伐气,竟在他身上毫无冲突地融为一体。
他,正是“雪域利剑”特别行动队中,负责执行“怀柔”部分的营长,刘川。
为此次会面,他卸下戎装,化名“刘易安”,身份是大华派来商讨“茶马互市”的使节。
“大师深夜应约,刘某感激。”
刘川为额尔德尼斟上一杯温热的酥油茶,声音不大,却清晰地打破了帐内的死寂。
额尔德尼接过茶碗,指尖感受着碗壁的温度,目光却落在跳跃的火焰上。
他缓缓开口:“刘先生,信中所言,贵国皇帝陛下,欲与我佛门联手,驱逐英夷,更要……废奴分地。”
“此事,足以让整个雪域天翻地覆。小僧,不敢擅专。”
话里说着“不敢擅专”,可每一个字吐出来,都是一把探向对方虚实的刀。
刘川笑了。
他知道,真正的较量,开始了。
“大师过谦。您是后藏之主,是万民敬仰的活佛。您的意志,便是后藏的意志。”
他不接招,话锋一转,变得沉重起来。
“刘某来时,途经数个村庄,见到了许多所谓的‘属民’。”
“他们衣不蔽体,食不果腹,连自己的生死都握于人手。”
“他们看我的眼神,没有喜怒,只有麻木与恐惧。”
刘川的语调没有丝毫批判,只是一种令人窒息的陈述。
“那不像人的眼睛……更像一群会说话的牲口。”
“我大华皇帝常言:水能载舟,亦能覆舟。民心,才是一切之根本。”
“让百姓活得像人,有田可种,有饭可吃,有衣可穿。这不仅是佛祖的慈悲,更是一个王朝长治久安的基石。”
额尔德尼捻动佛珠的手指,停了一瞬。
“刘先生所言,小僧明白。但废奴之举,无异于从贵族与寺庙身上剜肉,阻力之大,非同小可。日光城里的那些人,绝无可能同意。”
“所以,陛下才选择了与大师您合作。”
刘川的目光骤然锐利起来。
“日光城的权贵们,早已烂透了。他们宁可做英夷的傀儡,出卖雪域的利益,换取自身的奢靡,也不愿给最底层的信众一条活路。”
“这样的势力,已不配再主宰这片高原。”
“大师,”刘川压低了声音,每个字都带着一股蛊惑人心的力量,“您,想不想成为整个雪域,唯一的声音?”
额尔德尼的胸口猛地一紧,呼吸都为之一滞。
唯一的声音!
他当然明白这意味着什么!
这意味着日光城那位至高无上的活佛和他的整个势力,将被连根拔起!而他,额尔德尼,将在大华的扶持下,成为这片高原政教合一的至高存在!
这是他过去在最深的禅定中,都不敢升起的妄念。
可他毕竟是得道高僧,心境的巨浪被他强行抚平。
他摇了摇头:“权力于我,不过是过眼云烟。小僧所求,唯佛法昌盛,众生安乐。”
“好一个‘众生安乐’!”刘川抚掌,竟是真心赞叹,“那大师可知,我大华军队进入红谷部落后,做了什么?”
额尔德尼抬眼望来。
“我们不仅带去了粮食与药品,更派去了格物院的勘探队。就在红谷附近,他们发现了一座小型的煤矿与铁矿。”
“煤?铁?”额尔德尼的认知里,这些只是无用的黑石和红土。
“煤,可以取暖,可以炼铁。铁,可以打造成更好的农具,让百姓开垦更多贫瘠的土地。”
“大华已经承诺,助红谷部落建起农具厂,教他们识字,教他们新的耕种之术。最多三年,红谷部落的百姓,将再也不必为过冬的牛粪和果腹的粮食发愁。”
刘川凝视着额尔德尼,一字一顿。
“这,就是陛下想要的‘众生安乐’。”
“不是空洞的经文,不是虚无的来世,而是实实在在的衣食温饱,是看得见、摸得着的安稳日子!”
“而这一切,日光城能给吗?英夷能给吗?”
“不,他们不能。他们只会用无用的洋布,换走雪域的羊毛与矿产;只会用那害人的黑膏,腐蚀您信徒的身体与灵魂。”
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