长安城南,格物院兵器研究所的靶场上,响起了一声与众不同的枪声。
“砰!”
那声音清脆、短促,完全不同于五雷神机那种沉闷的“轰”然巨响。枪声过后,空气中弥漫的也不是呛人的黑火药硫磺味,而是一种带着些许甜味的、奇特的化学气息。
靶场尽头,五百米外的一个人形木靶的眉心处,多了一个精准的弹孔。
“成功了!我们成功了!”
一个满脸油污,看起来只有二十出头的年轻人,扔下手中那支造型奇特的步枪,兴奋地跳了起来。他叫孙有福,是格物院里最年轻,也是最有天赋的枪械工匠。
他身边,格物院总院正王希,和已经头发花白的牛顿爵士,脸上也露出了难以抑制的激动。
为了这一声枪响,他们这个团队,已经熬了整整半年,经历了无数次的失败。
李信在平定天下后,深知“枪杆子里出政权”的道理。五雷神机虽然先进,但毕竟还是滑膛枪,面对未来可能出现的更强大的敌人,已经有些力不从心。他给格物院下达了一个在当时看来几乎不可能完成的任务:研发一种全新的步枪。
要求有三:一,后装填,射速要快;二,使用金属定装弹,方便携带和装填;三,最关键的,要使用无烟火药,以提高射程和精度,并解决黑火药烟雾遮蔽战场的问题。
这个任务,几乎把王希和整个兵器研究所逼疯了。
后装填和金属定装弹还好说,在李信的提点和无数次试验后,孙有福设计出了一种旋转后拉式的枪机结构,也就是后世所说的“栓动步枪”。这个结构巧妙地解决了闭锁和击发的问题。
但最大的难题,是无烟火药。
黑火药,是颗粒混合物,燃烧速度慢,能量释放不充分,且会产生大量固体残渣和浓烟。而无烟火药,本质上是硝化纤维,是一种高能化学品,燃烧速度极快,几乎不产生残渣和烟雾。
理论,是由牛顿提供的。他根据李信给出的一些“模糊概念”,推导出了硝化纤维的化学原理。但是,从理论到实践,却隔着一道天堑。
最初,他们制造出的“无烟药”,性能极不稳定。有时候像个闷屁,连弹头都推不出枪管。有时候,又像一包炸药,直接把昂贵的试验步枪炸成了零件,好几次都差点伤到人。
孙有福更是为此着了魔。他吃住都在实验室,整天蓬头垢面,眼睛里布满了血丝。他一次又一次地调整硝化纤维的配方,改变棉花的硝化程度,尝试加入各种稳定剂。他的手上,满是被酸液腐蚀的伤疤。
“不行,还是不行!燃烧速度太快了,膛压瞬间就超过了枪管的承受极限!”一次剧烈的炸膛后,孙有福看着一地碎片,懊恼地捶着自己的脑袋。
“也许,我们不应该让它烧得那么快?”一旁,一直在帮忙记录数据的宋珩之,突然开口说道。他虽然是搞经济的,但被李信派来协助推广“流水线”生产模式,也经常泡在实验室里。
“不快怎么产生足够的推力?”孙有福没好气地说道。
“我的意思是,能不能控制它燃烧的速度?比如,改变它的物理形态?”宋珩之从地上捡起一块烧了一半的木炭,“你看,同样是木炭,粉末状的就比块状的烧得快。我们能不能把药,做成特定的形状,比如,细长的管状,或者带孔的片状,让它从内到外,或者从一个面,稳定地燃烧?”
宋珩之的话,如同一道闪电,击中了在场的所有人。
对啊!他们一直纠结于化学配方,却忽略了最简单的物理形态!
牛顿更是激动地站了起来,在黑板上快速地写画起来:“没错!根据几何原理,一个有内孔的圆柱体,在燃烧时,其燃烧表面积会不断增大,从而产生一个持续稳定且不断增强的推力!这太完美了!这简直就是……上帝的几何学!”
思路一打开,问题迎刃而解。
经过上百次的试验,他们最终确定了将硝化纤维制成细小的单孔管状颗粒。这种形态的火药,在燃烧时,能在一个极短的时间内,将膛压平稳地推到峰值,然后稳定地将弹头加速推出枪管。
而步枪本身,也采纳了宋珩之的“流水线”和“标准化零件”理念。枪管、枪机、枪托等所有部件,都在不同的工坊,按照统一的图纸制造,最后再进行组装。这不仅大大提高了生产效率,也保证了每一支枪的质量和零件的互换性。
于是,就有了今天这声完美的枪响。
“让我试试!”
一个洪亮的声音传来,李信带着周大勇和几名侍卫,大步走进了靶场。他刚才一直在旁边的观察室里,通过千里镜,看完了整个试验过程。
孙有福连忙将那支还带着余温的步枪,恭敬地递了过去。
李信接过枪,入手感觉比五雷神机要沉重一些,但整体结构更加紧凑、匀称。他熟练地拉开枪栓,一枚黄澄澄的金属子弹从抛壳窗弹出。他又从弹药盒里取出一排五发子弹,压入弹仓,然后“咔哒”一声,推弹上膛。整个动作行云流水,充满了机械的美感。
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