元嘉三十年癸巳(公元453年)
春季正月初四(戊寅日),刘宋任命南谯王刘义宣为司徒、扬州刺史。
萧道成等人率领氐族、羌族军队攻打北魏武都郡(今甘肃成县西),北魏高平镇(今宁夏固原)守将苟莫于率领两千精锐骑兵救援。萧道成等人率军退回南郑(今陕西汉中)。
正月初八(壬午日),任命征北将军始兴王刘濬为荆州刺史。宋文帝对刘濬的怒气还没消,所以刘濬长期留在京口;直到被任命为荆州刺史,才允许他入朝。
正月十四日(戊子日),宋文帝下诏,命江州刺史武陵王刘骏统领各路军队讨伐西阳蛮族,驻军在五洲(今湖北浠水西南长江中)。
严道育逃亡后,宋文帝分别派遣使者紧急搜捕。严道育换了衣服假扮尼姑,藏在东宫,后来又跟随始兴王刘濬到京口,有时还外出住在百姓张昷家里。刘濬入朝时,又把她用车载回东宫,打算带她一起前往江陵。二月十四日(丁巳日),宋文帝亲临殿前,刘濬入宫接受任命。当天,有人告发严道育在张昷家,宋文帝派人突然前去抓捕,抓到严道育的两个婢女,婢女供称严道育已跟随征北将军(刘濬)返回京城。宋文帝原本以为刘劭和刘濬已经赶走了严道育,却听说他们还在和严道育往来,既失望又震惊,于是下令京口官府押送两个婢女到京城,等婢女到后核查清楚,再治刘劭、刘濬的罪。潘淑妃抱着刘濬哭着说:“你之前搞巫蛊的事败露,我还希望你能痛改前非、反省过错;没想到你还藏着严道育!皇上怒不可遏,我磕头求情也没用,现在活着还有什么用!你把毒药拿来,我先自尽,不忍心看到你遭祸败亡。”刘濬猛地甩开衣服站起来说:“天下大事很快就会有结果,希望你放宽心,我肯定不会连累你!”
二月十六日(己未日),北魏京兆王杜元宝因谋反罪被诛杀;建宁王拓跋崇和他的儿子济南王拓跋丽都被杜元宝牵连,被赐死。
宋文帝想废黜太子刘劭,赐始兴王刘濬死,事先和侍中王僧绰商议此事;让王僧绰查找汉魏以来废黜太子、诸王的先例,交给尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛。
武陵王刘骏一向不受宋文帝宠爱,所以多次被派往外地任藩王,不能留在建康;南平王刘铄、建平王刘宏都受宋文帝喜爱。刘铄的妃子是江湛的妹妹;随王刘诞的妃子是徐湛之的女儿。江湛劝宋文帝立刘铄,徐湛之则想立刘诞。王僧绰说:“立储之事,全凭陛下决定。臣认为应当尽快决断,不能拖延。‘当断不断,反受其乱。’希望陛下以国家大义割舍亲情,不要因小不忍而误大事;如果做不到,就该像当初一样对太子、诸王坦诚,不必再反复商议。此事虽然机密,但容易泄露,不能让灾难在身边发生,留下千年笑柄。”宋文帝说:“你可称得上能决断大事。但这事太重大,不能不反复考虑。而且彭城王(刘义康)刚死,人们会说我不再有慈爱之心。”王僧绰说:“臣担心千年以后,人们会说陛下只能处置弟弟,不能管教儿子。”宋文帝沉默不语。江湛当时也在旁陪坐,出宫后对王僧绰说:“你刚才的话是不是太尖锐直白了!”王僧绰说:“我也遗憾你不够直白!”
刘铄从寿阳入朝,到建康后,言行不合宋文帝心意。宋文帝想立刘宏,又嫌弃他不是按长幼次序继位,因此商议了很久都没决定。宋文帝每天夜里都和徐湛之避开他人交谈,有时甚至连日连夜。他常让徐湛之亲自举着蜡烛,绕着墙壁查看,担心有窃听者。宋文帝把废储的谋划告诉了潘淑妃,潘淑妃又告诉了刘濬,刘濬立刻骑马报告给刘劭。刘劭于是秘密和心腹队主陈叔儿、斋帅张超之等人谋划叛乱。
起初,宋文帝因宗室势力强盛,担心发生内乱,特意增加东宫的兵力,让东宫兵力和羽林军相当,甚至有全副武装的士兵一万人。刘劭生性狡猾且刚猛,宋文帝很倚重他。等到准备叛乱时,刘劭每天夜里都犒劳将士,有时还亲自敬酒。王僧绰秘密把这些情况上奏宋文帝,恰逢严道育的婢女即将被押到京城,二月二十日(癸亥日)夜里,刘劭伪造宋文帝的诏书说:“鲁秀谋反,你可在天亮后守卫宫门,率领部众入宫平叛。”接着派张超之等人召集平时豢养的两千多名士兵,让他们都穿上铠甲;又召集东宫内外的队主、副队主,提前部署,声称要讨伐叛逆。夜里,刘劭召前中庶子右军长史萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见入宫。刘劭流着泪对他们说:“皇上听信谗言,要治我的罪并废黜我。我自省没有过错,不能承受这不白之冤。明天早晨我要做大事,希望你们和我一起尽力。”说完起身,向众人逐一跪拜。众人都很惊愕,没人敢回应。过了很久,袁淑、萧斌都说:“自古以来没有这样的事,希望殿下再好好考虑!”刘劭发怒,脸色大变。萧斌害怕,和众人一起说:“我们会尽全力听从殿下命令。”袁淑斥责他们说:“你们难道真以为殿下会做这种事吗?殿下小时候曾患中风,或许是旧病发作了。”刘劭更生气,盯着袁淑说:“这事能成功吗?”袁淑说:“殿下处于无人怀疑的位置,还怕不能成功!只是担心成功之后,不被天地容忍,大祸也会很快降临。即便有这个谋划,还是可以停止的。”刘劭身边的人把袁淑拉出去,说:“这是什么事,你还说能停止!”袁淑回到官署,绕着床来回走,直到四更天才睡下。
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