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胡不为并未看常玉梁，而是对着御座方向，声音沉稳有力，带着一种洞悉世事的穿透力：“陛下！老臣愚钝，对户部度支之事，略有不解，想请教常次辅一二！”
他不等常玉梁回应，便自顾自地说了下去，声音不高，却字字如算盘珠子般清晰砸在殿内每个人的心上：
“其一，盐引专卖，所得银钱虽可能不及往年盐商竞买高峰，然则，盐引售卖乃定额，盐税征收乃定例！此两项，乃国库岁入根本，岂会因售卖方式改变而骤减？常尚书言‘不逮’，不知是较之何年？较之何人核定之数？可有明证？”
“其二，盐商以实物折抵盐税，此乃新法之便！实物既已抵税，便等同于国库收入！常尚书言实物‘种类繁杂，品质参差’，此乃管理之责！”
“然则，实物既已入库，便是国库之资，何来‘力有不逮’之说？难道户部度支司，只认得银钱，不识得粮布铁器？！”
胡不为目光如炬，扫过常玉梁瞬间变得难看的脸色，声音陡然拔高，带着质问的锋芒：
“其三！也是老臣最不解之处！”
“盐商折抵之实物，乃以成本价折算！而往年盐商竞买引票，所付乃是高价！”
“如今，户部以成本价收得实物，却可将其按市价用于支应各处所需，此中差价，难道不是国库之利？常尚书只言盐引售卖银钱‘不逮’，为何不提这实物折抵带来的额外盈余？”
胡不为顿了顿，冷冷道：“莫非……这盈余竟不翼而飞了？还是被某些人……中饱私囊？！”
“中饱私囊”四个字，如同惊雷炸响在常玉梁耳边。
他脸色瞬间煞白，额头冷汗涔涔而下。
胡不为这老匹夫！
他从前只知道哭天抢地，也不见对户部运作熟悉啊？如今竟然算得如此清楚，连这实物折抵的差价都算进去了！这……这分明是要置他于死地！
“胡阁老！你……你血口喷人！”常玉梁又惊又怒，声音都变了调，“户部账目，清清楚楚！绝无……绝无中饱私囊之事！”
“实物管理确有疏漏，但……但绝非有意拖延太子殿下用度！本官回去定当严查！严惩办事不力之人！”
他语无伦次，只能将责任再次推给“下面人办事拖拉”，自己则摆出一副“痛心疾首”、“回去整顿”的姿态。
胡不为冷哼一声，并未穷追猛打，而是话锋一转，如同老辣的猎手，在猎物惊慌失措时，抛出了早已准备好的绳索：“陛下！老臣以为，户部度支司效率低下，推诿拖延，已成痼疾！”
“不仅延误万寿节筹备，更贻误诸多国计民生！臣请陛下下旨，责令户部即刻整顿！”
“同时，为解燃眉之急，臣请陛下允准，将以下急需款项，特事特办，由户部优先拨付！”
他朗声报出一连串名目：
“其一，太子殿下万寿节前期筹备用度五万两，即刻拨付！”
“其二，京畿水患后，永定河堤坝加固工程尾款三万两，刻不容缓！”
“其三，北直隶数府春旱，赈济粮款五万两，关乎数十万黎民生死！”
“其四……”
胡不为每报一项，都条理清晰，理由充分，直指要害。
这些都是他早已准备好的、关乎民生、皇帝也难以拒绝的项目。他就是要趁常玉梁阵脚大乱之际，逼他当众承诺！
常玉梁听得心惊肉跳。
这老匹夫！这是要趁火打劫！把他架在火上烤！
他脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却找不到任何站得住脚的理由。
胡不为算的那笔账，如同毒刺扎在他心头，他若再推诿，岂不是坐实了“中饱私囊”的嫌疑？！
就在这时，站在武官班列中的兵部侍郎薛坪，眼珠一转，也趁机出列，脸上堆着恰到好处的“忧国忧民”：“陛下！臣兵部薛坪，附议胡阁老！户部效率，确需整顿！”
“咳咳，另外……臣也有一事相求。北境边军，冬衣换装之期已近。钦天监算出今岁严寒，将士苦寒。户部库中，应有盐商折抵之新棉若干？恳请陛下恩准，户部优先调拨此批新棉，速发北境！以解将士冻馁之苦！此乃……军心所系啊！”
常玉梁看着胡不为和薛坪一唱一和，再看看御座上皇帝那越来越深沉的目光，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
他强压下心头的惊怒与憋屈，对着御座深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是咬着牙说道：“陛下！臣……臣知罪！户部……户部确有疏漏，臣回去定当严加整顿！”
“胡阁老、薛侍郎所请皆为急务，臣回去便着人即刻办理，优先拨付！”
他几乎是硬着头皮，将胡不为列出的项目和薛坪要的棉衣，全都应承了下来，心中却在滴血。
这些银子放在国库里，不跟放在他兜里一样？即便早晚要拨出去，但多在户部里转一圈，就不止能生出多少利来！还有下边人的孝敬……唉！
更何况，这不仅仅是钱的问题，更是他常玉梁在朝堂上颜面扫地的惨败！
一时间，大殿内安静下来，常玉梁脸色铁青，额间布满冷汗，不敢抬眸看皇帝的脸色。
裴悫沉吟一瞬，无可无不可地微微颔首：“嗯，就照此办理吧，常爱卿辛苦一阵。依朕看，户部也是时候该打扫打扫了。”
“臣……遵旨！”常玉梁深深一揖。
朝堂上的事，哪有什么公理良俗，不过是看圣心所向。
……
与此同时，翰林院值房内。
容与并未参与朝会。她一身青色白鹇补服，端坐于书案前，手执紫毫，正临摹着一篇前朝大家的碑帖。笔锋沉稳，墨迹淋漓，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
阳光透过雕花窗棂，洒在书案上，映照着她沉静如水的侧脸。
她落笔从容，气定神闲，仿佛只是在度过一个再寻常不过的上午。
时间一点点流逝。
当那篇碑帖临摹至最后一字，容与轻轻搁下笔，用素白的绢帕拭了拭指尖并不存在的墨渍。
她端起手边的青瓷茶盏，揭开杯盖，轻轻吹了吹浮沫，目光投向窗外。
算算时辰……朝会……该散了吧？
就在这时，值房外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
一名身着户部低级吏员服饰的中年人，在翰林院书吏的引领下，快步走了进来。
