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容与铺开一张素笺，提笔蘸墨，将“南疆商队岩坎”、“和王府南疆侍妾阿兰朵”、“醉心藤”、“沈贵妃协理宫宴”等关键信息，以极其简练、只有特定人能懂的暗语写下。
写罢，她将素笺折好，连同那块至关重要的帕子碎片，小心地封入一个没有任何标记的普通信封中。
“将此信，送至容首辅府上，务必隐秘。”容与将信封交给容易。
她看着容易消失的背影，眼神深邃。
线索已递出，棋局交到了容首辅手中。
这位深不可测的老人，会如何落子？她拭目以待。
但同时，她心中也悄然布下了后手——她并未让容易停止对岩坎商队和阿兰朵的暗中监视。
与此同时，宫内。
中秋宫宴的惊雷余波未平，整个宫廷笼罩在一片压抑的沉寂之中。
未央宫内，熏炉中沉水香的烟气袅袅升腾，却驱不散弥漫在殿宇间的凝重气息。
皇后余氏端坐于凤榻之上，一身素雅的月白常服，未施粉黛，眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧色与……一丝不易察觉的焦灼。
她手中捻着一串沉香木佛珠，指尖无意识地拨动着，目光看似落在面前摊开的一卷佛经上，实则心神早已飘远。
“皇后娘娘……”殿外传来内侍小心翼翼的通报声，“沈贵妃娘娘求见。”
余皇后捻动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常。
她抬起眼，眸中忧色更浓，声音带着一丝恰到好处的疲惫：“快请贵妃进来。”
沈贵妃一身藕荷色织金缠枝莲纹宫装，妆容精致，莲步轻移，款款而入。
她脸上带着一种恰到好处的、饱含忧虑的神情，一进殿门，便对着皇后深深福礼，声音轻柔，带着关切：“臣妾给皇后娘娘请安。娘娘……您也要保重凤体啊。”
余皇后连忙抬手虚扶：“妹妹快请起，坐吧。”
她指了指下首的绣墩，声音依旧带着疲惫：“本宫……唉，出了这等事，哪里还能安坐？”
沈贵妃依言坐下，接过宫女奉上的茶盏，却并未饮用，只是捧在手中，目光盈盈地看向皇后，语气充满了“真诚”的忧虑：“太子殿下……可好些了？臣妾听闻殿下昨日呕得那般厉害，真是……真是吓煞人了！殿下素来恭谨仁孝，怎会……怎会突然……”
她欲言又止，眼中适时地泛起一层薄薄的水光，仿佛感同身受般的心痛：“臣妾这心里，实在揪得慌。皇后娘娘，您……您可千万要保重啊！太子殿下还指望着您呢！”
余皇后看着沈贵妃那副“情真意切”的模样，心中冷笑，面上却丝毫不显，反而露出一丝感激与更深重的愁容：“多谢妹妹挂心。晟儿他……太医说是急症，呕得伤了元气，如今在东宫静养，尚需时日恢复。只是……”
她话锋一转，声音陡然变得低沉而锐利，带着一种不容置疑的决绝：“此事绝非偶然。太子向来饮食有度，身体康健，怎会在御前敬酒时突发急症？定是有人暗中作祟，意图不轨！”
“本宫……定要彻查到底！揪出那幕后黑手，还太子一个公道，给陛下、给天下一个交代！”皇后的语气斩钉截铁，眼中燃烧着怒火，仿佛真是一位为爱子遭难而痛心疾首、誓要追查真凶的母亲。
沈贵妃被皇后眼中那骤然迸发的凌厉光芒刺得心头一跳，捧着茶盏的手指几不可察地收紧了一下。
而后她连忙垂下眼帘，撇了撇嘴，掩饰住眼底一闪而过的慌乱与一丝幸灾乐祸的快意。
她调整了一下呼吸，再抬眼时，眼中已满是同仇敌忾的愤慨：“皇后娘娘说得极是！太子殿下乃国之储君，万金之躯，竟遭此暗算，实乃骇人听闻。定要严查，彻查！将那胆大包天的贼子碎尸万段！”
余皇后顿了一下，将她的细微反应尽收眼底，心中了然。
她端起自己的茶盏，轻轻抿了一口，借着氤氲的热气掩去唇边一丝冰冷的弧度。
皇后放下茶盏，声音恢复了之前的疲惫与忧虑，带着一丝“推心置腹”的无奈：“本宫已责令尚仪局、内务府严查宫宴所有经手之人、所用之物。只是……此事牵连甚广，线索繁杂，一时难以理清。本宫……也是忧心如焚啊。”
她叹息一声，目光投向殿外沉沉的天空，仿佛承载着无尽的忧虑。
沈贵妃连忙附和：“娘娘莫急。天网恢恢，疏而不漏。那贼子胆敢行此大逆不道之事，必会留下蛛丝马迹。有娘娘亲自坐镇，定能水落石出！”
她嘴上说着安慰的话，心中却在飞速盘算。皇后如此“震怒”，看来是铁了心要查到底了。
这对自己……是福是祸？她需要尽快弄清楚，皇后查的方向，会不会波及到自己？毕竟她也协理了宫宴，虽然此事与她无关，但难免受些波及，不得不防啊。
两人又虚情假意地“担忧”了一番太子的病情，沈贵妃旁敲侧击地打探了几句调查进展，余皇后滴水不漏，只以“正在严查”、“尚无定论”搪塞过去。
沈贵妃见探不出什么实质内容，又怕言多必失，便起身告退，带着满腹的猜疑和一丝隐隐的不安离开了未央宫。
与此同时，通往乾清宫的宫道上，三皇子裴晔正步履轻快地走着。
他一身杏黄四爪蟒袍，身姿挺拔，脸上带着一种恰到好处的、混合着关切与恭谨的神情，身后还跟着两名捧着食盒的小太监。
“儿臣裴晔，求见父皇！听闻父皇因太子皇兄之事忧心劳神，儿臣特备了些清心去火的汤品，愿父皇保重龙体！”
裴晔在乾清宫外台阶下站定，朗声向殿内通传，声音清朗，情真意切。
然而，殿内并未传来宣召的声音。
守门的御前太监躬身出来，脸上带着公式化的歉意：“三殿下恕罪。陛下正与几位阁老议事，吩咐了任何人不得打扰。殿下……请回吧。”
被拒之门外，裴晔脸上那“孝子”的笑容却丝毫未减，反而更加诚恳，甚至带着一丝“理解”的担忧：“哦？父皇正在处理朝政？那……儿臣不便打扰。父皇龙体要紧，万望公公提醒父皇，莫要过于操劳。”
他的语气温和，毫无被拒的不满，反而显得无比体贴。
裴晔示意身后的小太监将食盒奉上，笑道：“这是儿臣的一点心意，烦请公公代为呈送。儿臣……改日再来给父皇请安。”
