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贾世仁一脸“惊魂未定”和“羞愧难当”，他拍着大腿，声音带着夸张的懊恼和愤怒：“容大人息怒！息怒！下官该死！下官实在不曾料到这些劣质河沙堆放此处竟如此不稳，更不曾想竟会引发役夫如此恐慌……这……这漏水……”
他猛地转向岸上混乱的人群，厉声呵斥：“刁民！定是那些心怀叵测的刁民！趁着天隼司近日四处查案，搞得人心惶惶，民怨浮动，他们便借机生事，煽动骚乱，制造恐慌！更胆大包天，竟敢暗中破坏官船，意图对大人不利！下官一定严查！严惩不贷！”
他这一番话，将责任推得一干二净。
将骚乱归咎于“刁民借天隼司查案之机生事”，将船只漏水归咎于“刁民破坏”。
既撇清了自己的干系，更将矛头隐隐指向了四处查案、搅动风云的天隼司和岳行。暗示容与：你看，就是你带来的天隼司，四处查案，搞得人心不稳，才出了这档子事！
容与听着贾世仁这番颠倒黑白、指鹿为马的“忧心忡忡”之语，心中冷笑连连。
好一个“天隼司查案，搞得人心惶惶”！
好一个“刁民借机生事”！
贾世仁呐贾世仁，你这“指鹿为马”的毒计，当真是炉火纯青！
官船最终在护卫奋力堵漏和附近小舟的协助下勉强靠岸。
容与倒是一身清爽，只是护着她的容易身上湿了一大片。
她拒绝了贾世仁“惊魂未定”的休息提议，只让容易去安排更换船只和清理湿衣。
她站在岸边，看着被衙役驱散、重新被鞭子赶回工地的役夫们那麻木绝望的眼神，看着脚下微湿的官靴和那艘仍在渗水的官船，心中杀意翻腾。
“大人，”容易换了衣裳，靠过来悄声禀报，声音带着冰冷的怒意，“船底破损，确是被特制的钩状锐器，从水下外板处强力撕开的痕迹，绝非自然损坏或意外刮蹭。”
容与点点头，目光幽深如寒潭，同样压低了声音：“知道了。一会儿回馆驿再说。”
她顿了顿，看着贾世仁那张依旧带着“后怕”和“关切”的虚伪老脸，唇角勾起一抹极其冰冷的弧度，声音不大，却清晰地传入贾世仁耳中：
“今日这‘运河景致’，看得可真是……惊心动魄。贾大人治下，果然，不同凡响啊。”
贾世仁脸上肌肉几不可察地抽搐了一下，随即堆起更深的“惭愧”笑容：“让大人受惊了！下官……下官实在是……唉！”
“为表歉意，今晚下官在‘漱玉轩’略备薄酒，为大人压惊！万望大人赏光！”
容与看着贾世仁那副“诚惶诚恐”的模样，心中冷笑更甚。
压惊宴？
鸿门宴还差不多！
她面上却不动声色，甚至露出一丝略显疲惫的温和：“贾大人有心了。本官……定当赴约。”
……
暮色四合，华灯初上。
饶州城东，贾世仁名下那座以精巧雅致着称的别院“漱玉轩”，此刻却灯火通明，人声鼎沸，与白日运河边的惊险混乱形成了诡异的对比。
轩内轩外，仆役穿梭如织，丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着酒肉的香气与名贵熏香混合的奢靡气息。
与上次郑怀仁、周茂春等大员在场的接风宴不同，今夜赴宴的，清一色是贾世仁在饶州官场经营多年的铁杆心腹——漕运司的属官、几个关键州县的知县、掌管河工物料采买的胥吏头目，以及几位与漕运司往来密切、富甲一方的豪商巨贾……
这些人，构成了贾世仁在江南西路盘根错节势力网络的核心节点。
容与在容易的随侍下步入花厅。
她今日换了一身更为华贵的月白色云纹锦袍，腰间束着玉带，那枚温润的蟠龙玉佩在灯光下流转着内敛的光华。
她脸上带着恰到好处的温和笑意，目光平静地扫过满座宾客。贾世仁早已率领众人迎候在厅前。
“容大人大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉啊！”贾世仁满面红光，笑容比上次更加热络，甚至带着几分“自己人”的亲昵，“白日运河之上，让大人受惊了！下官心中实在过意不去！今夜特备薄酒，一来为大人压惊，二来嘛……也是让大人见见咱们饶州真正‘办实事’的得力干将们！他们可都是日夜操劳，为这运河疏浚、漕粮转运，呕心沥血啊！”
他笑着亲自迎容与进去，口中刻意强调着“办实事”和“得力干将”，将容与引向主座。
花厅内早已布置得富丽堂皇。
紫檀木的圆桌，铺着金线刺绣的桌布。桌上珍馐罗列，山珍海味，水陆毕陈。金杯玉盏，流光溢彩。
侍立一旁的婢女，皆是精心挑选，容貌姣好，身着轻纱，体态婀娜。
容与含笑落座，目光在席间众人脸上掠过。
那些官员富商，无不满脸堆笑，眼神中带着毫不掩饰的谄媚与一丝不易察觉的紧张和期待。
酒宴甫一开始，气氛便迅速“热烈”起来。在贾世仁的“带头”下，席间官员如同排练好一般，轮番起身，向容与敬酒。
首先站起来的是一位漕运司的仓场大使，他端着酒杯，脸上带着“诚恳”的感慨：“容大人，下官敬您一杯！您奉旨南巡，体察民情，实乃我等地方小吏之福！只是……唉！”
他话锋一转，叹了口气：“大人有所不知，这地方上办差，千头万绪，难啊！上头催得紧，下头怨气深，中间稍有差池，便是两头受气！”
“就像这运河疏浚，役夫数万，每日吃喝拉撒，疫病防治，稍有疏忽，便说是‘民怨沸腾’。我等……真是如履薄冰，战战兢兢啊！”
紧接着，一位掌管河工物料采买的吏目也起身敬酒，语气更加“直白”：“是啊，容大人！下官在河工上干了十几年，深知其中不易！物料采买，价格浮动，质量把控，工期催促……哪一样不是焦头烂额？稍有不慎，便是贪墨的帽子扣下来！可我们……真是掏心掏肺，只想把这差事办好，为朝廷分忧，为百姓造福啊！”
他举起酒杯，满脸的悲戚：“偏偏还有些刁民，一不顺心就诬告咱们渎职，大人，您说，我们是不是……太难了？”
随后，几位知县也纷纷附和，大谈特谈治理地方的“艰辛”与“不易”，如何“平衡各方”、“维持稳定”、“造福一方”，言语间无不透露出一种“我们虽然辛苦，但总算维持了地方太平”的自得，以及对“外来者”可能打破这种“平衡”的隐忧。
