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终于，太子缓缓开口，声音低沉，却带着一种前所未有的坚定与力量，一字一句，清晰无比：
“容卿，请起。”
容与抬起头。
太子那双总是温和甚至带着一丝怯懦的眼眸，此刻却如同被点燃的星辰，闪烁着不容置疑的决断。
他上前一步，双手稳稳地扶住了容与的双臂，将她从地上托起。
“孤……信你。”
三个字，重逾千斤。
容与心头猛地一颤，对上太子那双清澈而坚定的眼睛。
太子扶着她站直，目光如炬，声音沉稳而有力：“孤信你。孤岂能坐视我大昭子民陷此水深火热之地？”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着破釜沉舟的决绝：“孤要谢你，谢你心系天下，谢你如此信任孤。此事，孤管定了！纵有千难万险，纵使……惹得父皇震怒，孤亦在所不惜！”
他看着容与，眼中充满了信任：“行简，你心思缜密，忧国忧民。孤需要你！需要你去江南西路，替孤去看一看，去听一听，去将那人间炼狱的真相，将那蠹虫的罪证，给孤带回来。孤……会在父皇面前，为你争得这‘观风’之权！你，可愿为孤，为这天下苍生，走这一遭？”
容与看着眼前这位被许多人认为过于“荏弱”的太子，胸中激荡着一股难以言喻的热流。
古有“士为知己者死”，恐怕便是如此吧。
纵然太子身上有这样那样的缺点，然而，他的为国为民之心、对臣下之支持与信任，却足够耀眼。
她深深躬身，声音带着前所未有的郑重与承诺：
“臣，容行简，愿为殿下前驱！为天下苍生，赴汤蹈火，在所不辞！”
四目相对，无需再多言语。
一种基于对黎民苦难的共同悲悯、对江山社稷的沉重责任、以及对彼此品性与能力的绝对信任，在这东宫明德殿内，在这关乎万千性命的危局之前，悄然凝结。
……
紫宸殿东侧的御书房内，龙涎香的气息沉静而肃穆。
昭乾帝裴悫端坐于宽大的紫檀御案之后，明黄色的常服衬得他面容深沉，目光如古井无波。
太子裴晟垂手侍立在下首，杏黄色的常服袖口下，手指微微蜷紧，泄露出一丝不易察觉的紧张。
“儿臣，叩见父皇。”太子躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“平身。”皇帝的声音不高，带着惯有的威严，“太子今日求见，所为何事？”
太子深吸一口气，挺直脊背，目光迎向父皇，带着前所未有的郑重：“启禀父皇，儿臣今日冒昧觐见，是为江南运河疏浚一事，恳请父皇允准一事。”
“哦？”皇帝眉梢微挑，终于抬眸，目光落在太子脸上，带着审视，示意他继续说下去。
“父皇明鉴，运河疏浚，功在社稷，利在千秋。然工部奏报，工程浩大，征发民夫数万，工期又紧。江南暑热酷烈，疫病易行。”太子语速平稳，但言辞恳切，“儿臣每每思及役夫之苦，心中便忧虑难安。大规模劳役置于湿热之地，若地方官吏抚恤不力，监管疏忽，恐致役夫困顿，怨声载道，甚至……引发民变！”
“前朝殷鉴不远，儿臣实不敢掉以轻心！”
他顿了顿，观察着父皇的神色，见皇帝依旧沉静，便继续道：“为确保工程顺遂，安抚民心，彰显朝廷体恤民力之德，儿臣斗胆举荐一人，前往江南西路等疏浚河段，协理地方学政事宜，兼观览河工，体察民情。”
“哦？太子欲举荐何人？”皇帝眯起眼，打量着这个儿子，心中有些猜测，话中却不露风声。
太子咽了咽口水，扬声道：“此人便是……翰林侍讲，容行简。”
“容行简？”皇帝眼中精光一闪，声音听不出喜怒，“为何是他？”
太子见父皇没有一口否定，精神一振，立刻道：“父皇容禀。容行简于江南盐政时便留心民瘼，处置得当，父皇曾亲口嘉许。”
“其于农桑水利、地方庶务见解独到，心思缜密，为人清正刚直，不畏权贵。更难得者，其深谙《易经》‘厚德载物’之理，常言‘民惟邦本’，心怀黎庶。”
“此番南下，非为揽权，实为代朝廷体察下情，抚慰民心，防患于未然！若有役夫困苦，可及时奏报朝廷抚恤；若有工程疏漏，亦可及早发现，以免酿成大患！”
顿了顿，太子越说越顺溜，倒是先将自己说服了：“此乃两全之策，既可保工程顺遂，亦可安江南民心，彰显父皇仁德！”
皇帝沉默着，手指在光滑的紫檀案面上轻轻敲击，发出极细微的“笃、笃”声。
这声音在寂静的御书房内显得格外清晰，如同敲在太子心上。
太子屏住呼吸，等待着父皇的裁决。
“体察民情，协理学政……”皇帝缓缓开口，声音低沉，“容行简啊，太子对其信任，似乎……非同一般？”
太子心头猛地一跳。
父皇这是在试探他与容与的关系，是否结党？
太子强压下心中的悸动，脸上露出坦荡而恳切的神色：“父皇明察！儿臣信任容行简，非因私谊，实因其才堪用，其心可鉴！”
“儿臣身为储君，自当心系江山社稷，忧心民生疾苦，方不负父皇教导！容行简心怀黎庶，见解务实，正可补儿臣深居宫阙、难察民隐之不足。此番举荐，为朝廷计，为万民计！儿臣愿以太子之位担保，容行简此行，必秉公持正，不负父皇所托！”
这一番言辞铿锵，将信任的理由归结于“公心”和“才能”。太子想起方才与容与的“君臣相得”，甚至一时意气上头，赌上了自己的储君身份！
皇帝深深地看着太子。
太子眼中那份毫不掩饰的忧国忧民之情，那份为保工程、安民心而略显急切的赤诚，以及那份不惜以储位担保的决绝……这一切都清晰地映在皇帝眼中。
他看到了太子的仁厚，也看到了他难得的担当。
至于更深的心思……皇帝眼底掠过一丝难以察觉的复杂。
“太子心系社稷，忧劳国事，朕心甚慰。”皇帝终于再次开口，语气似乎缓和了些，“容行简……确为可用之才。”
他顿了顿，终于做出了决断：“准你所请。着翰林侍讲容行简，兼领‘江淮道观风使’，代朕巡行江淮道，协理地方学政事宜，体察民情，观览农桑河工。凡遇地方吏治民情，民生疾苦之事，无论巨细，皆可奏闻。”
“儿臣代容行简，谢父皇隆恩！”太子心中一块巨石落地，连忙躬身谢恩，脸上露出由衷的喜悦。
“且慢。”皇帝抬手制止了他，“旨意虽下，朕还需亲自见一见这位容观风使。传旨，即刻召翰林侍讲容行简，御书房觐见！”
“老奴遵旨。”袁保俯身领旨，下去传召。
太子心头又是一紧，知道真正的考验才刚刚开始。
