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万通车行天井里飘着新蒸的榆钱香，胡三娘立在三百斤铜香炉前，一身靛蓝衣裙显得格外沉静。
她指尖捻起把安息香粉撒进炉膛，烟气却比平日稀薄许多。
“诸位不必担忧，掌柜的三日便回。”胡三娘的声音清凌凌落在青石板上，“知府大人点名要看新造的四轮车，是咱们的造化。”
工匠堆里腾起嗡嗡的议论声。
张车匠是个长脸的汉子，下巴上挂着胡茬，他搓了搓结痂的指腹嘟囔：“狗咬人的官司还没结...”话没说完，黑脸的李车匠突然踩了他一脚。
“该打铁的打铁，该刨木的刨木。”胡三娘抬高了嗓音，将蒸笼分给众人，笼里的榆钱饼叠成了宝塔状，“改过的新图纸搁在东厢书房，比原先的四轮马车更好，造价更低，只要这个做好了，不仅知府大人不会找茬，兴许咱们还能攀上官家！”
随着胡三娘话音落下，天井中站着的伙计们议论声更大，有怀疑的，也有兴奋的。
胡三娘不动声色地扫过先前怀疑的那三人，一锤定音道：“这一次，务必不许出岔子！”
无论如何，这样一番训话下来，万通车行的气氛安定许多，工匠和车夫们都各归各处去做活，一时之间也瞧不出什么来。
是夜，暮色爬上了东厢房檐，窗棂上凝着厚厚的霜花，将南昌府最后一抹元宵花灯的喧嚣彻底隔绝在外。
万通车行书房的耳房内，仅有一盆炭火散发着微弱暖意，灯油在黄铜灯盏里“哔剥”轻响，映照着桌案上摊开的档案资料。
炭火盆旁小几上，两盏青瓷盖碗里腾起袅袅热气，是新沏的冻顶乌龙，香气却难掩房中陈年账册的尘味。
容与裹着厚重的银狐皮裘，指尖捻着一张薄薄的当票残角，残角边缘被烛火熏得焦黄。她身旁的容易靠在墙边，新裁的玄色衫子衬得人身姿挺拔，立在炭火光影的明暗交界处，不时摩挲着腰间——那里正缠着他用惯的软剑。
软剑的使用难度比寻常刀剑还要高，只是容易跟着她出入的多是文人场所，身上带着刀剑实在突兀，容与想起前世看过的各种小说影视剧，想起这种武器，才想着叫容易用着试试。
或许真有武学天赋这种东西，容易不过练了几日便习惯了，之后便随身带着。
软剑的造价不比寻常兵刃，一把普通的匕首可能不过一二两银子，一柄软剑至少也要十几两银，那还是质量一般的。
容与想了想，直接请桂四叔帮忙留意，一柄软剑花了纹银五十两，都抵得过一处宅院了。
不过也幸亏如此，否则元宵夜容易手无兵刃，只怕后果会更严重。
屋外偶有寒风卷过屋檐缝隙，发出低沉呜咽，衬得屋内更加寂静。
“阿易，闲着也是无趣，咱们再瞧瞧这几份单子，” 容与的声音打破了寂静，“少年”的嗓音还带着变声期的喑哑，她抬手指向了第一份档案：“张车匠，独女肺痨三年，他刚刚忍痛典当了祖传的吃饭家伙——那柄独一无二的钨钢锉刀。”
她指尖点了点胡三娘抖出的那张残破当票，“赎期，偏偏就在血案当夜。”
容易听着容与叫自己，也上前一步，身形微微前倾，蹙眉瞧着桌案上摆的东西：“公子，胡三娘提及，老张多年来为女配药，一直只在仁安药堂。为何偏偏那日，突然转了性子，去了从未光顾的万济药堂？”
他顿了顿，语气笃定道：“这换药堂之举，表面是为配药，实则蹊跷万分，另有所图也并非不可能。”
“不错，”容与微微一笑，眼中有赞许，“此问切中要害。胡三娘没有点明，但我们已知，张车匠需要的不仅是钱，他对胡掌柜积怨已深——胡掌柜一直觊觎他的独门‘冷锻法’。”
说着，容与从怀中取出一方素帕，小心翼翼地展开，露出那根在库房发现的、泛着幽蓝冷光的银丝。她用银镊子夹起，将其悬于烛火之上，那蓝色的金属光华流转，与档案中描述的“张氏冷锻法成品特征”丝毫不差。
“此物，便是明证。张车匠进入万济药堂，是否借着取药的由头，与飞轮阁的管事互通消息？或者说，尸油便是在此时取来？如此，不仅能解燃眉之急，亦是对胡掌柜觊觎其技艺的报复。”
眼看容易脸上的沉吟之色，容与微微一笑，没纠结于此，而是摆出第二张档案。
“再来看看这位李车匠，‘嗜赌如命’啊，年前已将右手押在了西市赌坊。身陷如此绝境，已是惶恐度日。偏偏，祸不单行。”容与指向胡三娘倒在茶海上的那锭沉甸甸的银两，以及被切开的银锭切面——幽蓝铅粉在烛光下泛着诡异的光泽。
“年前他所领的月钱，竟然是掺了大量铅粉的假银。”
容易拿起那块假银，指腹摩挲着粗糙的切口：“赌坊验钱炉必不容假，赌坊的规矩，公子更清楚，到期不交真金白银，或是剁手，或是更酷烈的追索手段。”
“是啊，彼时彼刻，他必是五内俱焚，绝望至极。”
“胡三娘解释说此乃‘误会’，是年前忙乱误收了客人的假银，未经检验便发了下去。”容与轻哼一声，显然对此说法未置可否，“姑且不论是否真为误收。但对深陷绝境的李车匠而言，胡掌柜就是那个将他推向深渊的最后一把推手！”
容易抿了抿唇，跟着赞同道：“这‘误会’几乎等同于亲手斩断了他最后一丝生路。人在此等境地下，怨毒丛生，铤而走险，实在情理之中。若在此时被飞轮阁寻上门，他在绝望之下，难保不会做出极端之举。”
“对了，查到他为何去万济药堂了吗？”
“寻人探问过，有邻居遇见他抱着药包回去，问他怎么了，他只说是偶感风寒，去抓两副药吃。”
听见容易的回答，容与微微颔首。
容与的手指移到了最后一份资料上——那份印子钱借据。容易顺手帮她紧了紧有些下滑的大氅。
“最后这位老赵车夫，”容与的声音放慢了些，“他本人倒是个本分人。可惜，儿子为人所骗，卷入了一场精心布置的骗局。”
容易接口道，语气带着一丝凝重：“骗子花言巧语，诱其参与所谓‘极好的生意’。那傻小子不仅倾其所有，还借了印子钱参股。结果钱一过手，骗子便如石沉大海，踪迹全无。利滚利的高利贷，还款期限将近！时间紧迫，刻不容缓。老赵为救子，必定心急如焚。”
容与指着借据上鲜红的手印：“他定是求告无门，走投无路之下，才硬着头皮去向胡掌柜借支工钱，以求暂渡难关。可惜，胡掌柜如何回应？”
“报官。不过远水解不了近渴，印子钱的凶险，胡掌柜岂能不知？债主上门索命，岂是会等官府查案的？”
顿了顿，容易又说道：“赵夫人急怒攻心，晕厥过去，近些日子一直吃药养着，所以老赵也去过万济药堂。”
容与轻叹一声，烛火在她眸中跳动：“所以，这三人近况，可用一个‘钱’字串联。张需钱救女续命，李需钱赎回自己的手，赵需钱解救儿子性命。三人皆是极端窘困，被逼至悬崖边缘。”
一无所有的人，做出什么事都不奇怪。
…………
