安妮结束与国内团队的视频会议,敲定了科技公司总部项目最终的实施细节。这个倾注了她数月心血的项目,终于要在下周正式动工。然而,成功的喜悦并未完全冲散盘踞在心头的那片阴云——与李铭的关系,以及那个横亘在他们之间的、关于未来的沉重抉择。
手机屏幕亮起,是李铭发来的信息,言简意赅:「临时有事,需耽搁几日。动工仪式我尽量赶到。」后面附了一个抱歉的表情。
安妮指尖微顿,回复了一个「好」字。她理解他身为 Aether 继承人的身不由己,但心底那份失落与不安,却如同窗外的雪,悄无声息地堆积。她几乎能猜到,所谓的「临时有事」,多半与 Westbrook 家族,与 Elena 有关。
与此同时,华盛顿 Aether 总部。
李铭确实在与 Westbrook 家族的代表会面,商讨艺术基金与 Aether 在生物科技艺术化展示方面的合作可能性。会议室里,Elena 穿着一身干练的白色西装,金发挽成优雅的发髻,正就合作细节侃侃而谈,思路清晰,气场强大。
李铭坐在主位,面容沉静,偶尔提出关键性质疑或建议,目光锐利。他欣赏 Elena 的商业头脑和行动力,这确实是安妮目前所处的领域难以提供的、直接而高效的资源互补。会议间隙,Elena 走到他身边,身上淡淡的香水味萦绕过来。
「Daniel,晚上我父亲想邀请你和李叔叔、苏阿姨共进晚餐,算是庆祝我们初步达成合作意向。」她笑容得体,眼神却带着不容拒绝的意味,「你知道,我父亲一直很欣赏你。」
李铭微微蹙眉。这种带有明显家庭社交性质的邀请,其含义不言而喻。他正要开口,手机震动,是母亲苏清婉的短信,内容与 Elena 的邀请不谋而合,字里行间透着期盼:「铭铭,Westbrook 先生亲自邀请,于情于理我们都该出席。你爸爸也希望你去。」
一种无形的压力从四面八方涌来。他揉了揉眉心,最终回复母亲:「知道了。」
他看向 Elena,语气平淡无波:「我会准时到。」
Elena 眼中闪过一丝胜利的笑意,她知道,在现实的棋盘上,她手中的筹码正一点点增加。
晚宴设在 Westbrook 家族位于乔治城的一处私宅,奢华而充满艺术气息。席间,Westbrook 先生对李铭不吝赞美之词,Elena 的母亲也拉着苏清婉的手,话里话外暗示着两家联姻的「顺理成章」。苏清婉微笑着应对,目光却不时飘向沉默的儿子,心中五味杂陈。她心疼儿子的疲惫,也理解他对安妮的感情,但作为母亲,她更希望儿子未来的路能走得平稳顺遂,少些波折。与 Westbrook 家族的结合,无疑能带来巨大的助力。
李铭全程话不多,只是礼貌地应酬着。他看着父母与 Westbrook 夫妇相谈甚欢的场景,看着 Elena 自信从容、如鱼得水的姿态,脑海中却不断浮现出安妮独自在纽约熬夜画图的身影,以及那晚在纽约街头,她泪眼朦胧问他是否觉得 Elena 更「正确」时的脆弱。他的心像是被两只手向不同的方向拉扯,窒息感阵阵袭来。
「Daniel?」Elena 的声音将他从思绪中拉回,她举着酒杯,巧笑嫣然,「在想什么那么出神?是在担心纽约的项目吗?」她刻意提到了纽约,提到了安妮的领域,仿佛那只是一个无关紧要的插曲。
李铭抬眼,对上她洞悉一切的目光,心中蓦地升起一股烦躁。他端起酒杯,一饮而尽,冰凉的液体滑过喉咙,却未能浇灭心头的火。
「没什么。」他声音低沉。
晚宴结束后,李铭送父母回家。车上,苏清婉看着儿子紧绷的侧脸,轻声叹息:「铭铭,妈妈知道你在想什么。安妮是个好孩子,妈妈也喜欢她。但是……现实很多时候不容任性。你爸爸的身体经不起再次折腾,Aether 也需要更稳固的联盟。Elena 她……确实更适合站在你身边,帮助你,也帮助这个家。」
李正宏虽未开口,但沉默本身也是一种态度。
李铭望着窗外飞逝的雪景,第一次对这座他成长的城市感到了彻骨的寒意。
……
纽约,项目动工仪式前一天。
安妮顶着压力,独自完成了所有准备工作。然而,一个意外的消息传来——项目主要投资方之一,因为听闻了一些关于 Aether 继承人感情状况的「不确定性」传闻,担心会影响项目未来的稳定性,临时提出要再次审议设计方案的「风险管控」。
会议室内,气氛凝重。投资方的代表言辞犀利,几乎带着刁难的意味。安妮穿着简洁的黑色套装,素面朝天,只有眼底的乌青透露着她的疲惫。但她背脊挺得笔直,眼神清亮而坚定。
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