落鹰隘的寒风卷着血腥气,吹过并肩而立的两道身影。萧彻与赫连铁山,一位是中原王朝的擎天战神,一位是北境雪原的部族雄主,两人的手紧紧握在一起,跨越了文明与地域的隔阂。
“赫连酋长,大萨满为何会派你们前来?”萧彻问出了心中的疑惑。北境蛮族各部向来游离于中原王朝统治之外,甚至偶有摩擦,此次援手,实在出乎意料。
赫连铁山抹了把脸上的血冰碴子,粗声道:“大萨满前些日子感知到雪山圣灵躁动不安,又有邪恶的‘星之铁鸟’(指元央巨舰)在雪域深处挖掘,惊扰了沉睡的‘冰霜守卫’(指冰霜巨人)。大萨满说,冰雪的愤怒会吞噬一切,猎场将不复存在。我们必须阻止它们!正好我们的巡逻队发现了这些大家伙往南边来了,大萨满就命我带最勇猛的战士来帮忙!”
他的理由简单而直接——为了生存,为了守护世代居住的猎场。元央帝国的行为,触动了所有生灵最根本的利益。
“星之铁鸟还在遗迹那里?”萧彻追问。
“在!那铁鸟肚子下面还伸着发光的触手,好像在从遗迹里吸走什么东西!”赫连铁山眼中闪过一丝厌恶,“大萨满说,它们在窃取雪山之灵的力量,用来喂饱那些冰疙瘩!”
萧彻心中凛然。果然,元央帝国不仅激活了冰霜巨人,还在遗迹深处进行着某种能量掠夺!必须尽快摧毁那个控制核心,否则巨人军团将源源不断!
“赫连酋长,我们必须联手,直捣黄龙,摧毁遗迹深处的控制核心,才能永绝后患!”萧彻目光灼灼地看向赫连铁山。
赫连铁山咧嘴一笑,露出森白的牙齿:“正合我意!这些冰疙瘩砸烂了我们的祭坛,踩死了我们的驯鹿,此仇必报!不过,那遗迹附近有铁鸟守着,还有更多冰疙瘩,硬冲不行。”
“酋长有何高见?”
“我们熟悉雪域,知道一条古老的密道,可以绕过正面,直接通往遗迹后方的一座雪峰,从那里可以俯瞰整个遗迹!”赫连铁山压低声音,“但密道险峻,只能容少数精锐通过。而且,需要应对遗迹周围无所不在的‘冰雾’,那雾能冻结灵魂,只有我们萨满的‘御寒图腾’和‘灵魂守护’仪式才能抵挡。”
萧彻立刻明白了他的意思。这是一次精锐小队的斩首行动!
“好!本王亲自带队,挑选最得力的部下随行!请酋长派熟悉路径和萨满仪式的战士引路!”
“痛快!”赫连铁山重重一拍萧彻的肩膀(力道之大让萧彻都晃了一下),“我让部族最好的猎手和年轻的萨满‘乌朵’跟你们去!乌朵虽然年轻,但灵魂之力纯净,是下一代萨满的继承人,她的守护仪式能保护你们穿过冰雾!”
计划商定,两人立刻分头行动。
萧彻迅速从残军中挑选出包括荆无影在内的二十名状态最好、修为最高的影卫和将领,他们个个带伤,但眼神依旧坚定。
赫连铁山则召来了一名身形矫健如雌豹、脸上涂抹着蓝色闪电纹路的年轻女战士,以及四名最精锐的炎狼部猎手。那名叫乌朵的年轻萨满,背着一个巨大的、用各种兽骨和羽毛装饰的皮囊,眼神清澈而宁静,对着萧彻微微颔首致意。
没有时间休整,简单的包扎和补给后,这支由二十七人组成的联合精锐小队,在夜色和风雪的掩护下,跟随着炎狼部猎手,悄无声息地离开了尸横遍野的落鹰隘,向着雪域深处那未知的遗迹进发。
与此同时,落鹰隘的战报和与北境蛮族结盟的消息,也通过加密传讯符,以最快的速度送到了启明城砺锋殿。
……
砺锋殿内,灯火通明。
云薇看着手中那份染着冰霜气息的战报,久久无言。落鹰隘的惨烈牺牲让她心痛如绞,而北境蛮族的突然援手,则让她看到了黑暗中另一丝微光。
“陛下,北境蛮族虽勇悍,但其心难测,此番相助,未必没有图谋。”一位文臣谨慎地提出疑虑。
“图谋?”云薇抬起眼,目光扫过殿内众臣,“在亡族灭种的威胁面前,任何内部的恩怨算计都显得可笑。赫连铁山说得对,冰雪的愤怒会吞噬一切。元央帝国,是我们共同的敌人。传朕旨意,即刻开放北部边境三处互市,调拨御寒物资、药材、粮食,全力支援炎狼部及所有愿意共同抗敌的北境部族!告诉北境的子民,新胤愿与他们并肩而战,守护我们共同的家园!”
“陛下圣明!”方樾等人齐声赞同。在压倒性的外部威胁下,团结一切可以团结的力量,是唯一的生路。
“南疆方面呢?风楼主可有消息?”云薇转而问道。
墨渊立刻回禀:“风楼主传讯,导引法器已炼制完毕,三处节点也已确认。三日后子时,便是地脉潮汐之力最盛之时,届时将同时启动引导仪式,引发地脉反冲,拔除‘蚀脉钉’!”
云薇精神一振:“好!命南疆镇守使全力配合,确保仪式万无一失!”
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