平台上那令人窒息的寂静被打破了。并非由声音,而是由一股更为深邃、更为磅礴的力量波动。
就在那尊变幻莫测、要求“取悦”的石像旁,平台那星光流转的地面如同水波般荡漾开来。没有惊天动地的巨响,没有刺目的光芒,一艘船的船首,就这么悄无声息地、却又带着不容忽视的存在感,缓缓“浮”出了平台“水面”。
这是一艘怎样的船啊!
它通体由一种暗沉、饱经风霜的木材构成,看上去古老得仿佛与时间本身同寿。船身上布满了深刻的划痕与腐蚀的印记,像是穿越了无数世界的风暴与虚空。它的风帆破旧不堪,呈现出一种灰败的颜色,无力地垂挂着,上面没有任何徽记或图案。整艘船都笼罩在一层淡淡的、仿佛来自冥河深处的灰色雾气中,散发着一种永恒的、冰冷的沉寂气息。
最引人注目的是船头站立的身影。
他身披一件磨损严重的深灰色斗篷,兜帽遮住了大半面容,只能看到下方隐约勾勒出的、并非血肉的坚硬轮廓。他手中握着一根极长的船篙,篙身黝黑,不知由何种材料制成,顶端镶嵌着一颗浑浊的、仿佛凝聚了无数亡者低语的灰色宝石。他仅仅是站在那里,就仿佛是一块定海神针,周围平台上那混乱交织的能量流经他附近时,都自然而然地变得平缓、驯服。
【识别:概念摆渡者——“卡戎”。关联性:高。威胁度:未知。态度:绝对中立。】
系统的提示简洁而凝重。
“卡戎……”艾克特魂火中的数据流几乎停滞,用一种近乎敬畏的语气低语,“传说中引渡亡魂穿越冥河的摆渡人……竟然真的存在,而且其概念延伸到了‘轮回之井’……”
平台上其他的“怪胎”们,无论是“欢愉使者”还是“噪音散播者”,在看到这艘船和船上的身影时,都下意识地收敛了气息,流露出明显的忌惮,甚至……一丝恐惧。它们似乎认得这位摆渡人,并且深知其威严。
卡戎那兜帽下的“目光”(如果他有目光的话)缓缓扫过平台上的众生,最终,定格在了林辰……或者说,定格在了林辰手中那依旧指向远方的古老罗盘上。
没有言语,没有动作,但一股清晰的意念直接传递到林辰团队的意识中,冰冷、平直,不带丝毫感情:
“持有‘航标’者,上前。”
林辰深吸一口气,握紧了罗盘,示意伙伴们跟上,迈步向那艘古老的渡船走去。他能感觉到平台上其他存在投来的、混杂着羡慕、嫉妒、以及……幸灾乐祸的“目光”。
踏上那如同水面般荡漾的平台地面,靠近渡船,一股更加浓郁的、仿佛能冻结魂火的寒意扑面而来。船身周围的灰色雾气如同有生命般缓缓蠕动。
“你要载我们去‘轮回之井’?”林辰抬起头,看向船头那高大的身影。
卡戎的意念再次传来,依旧冰冷:“‘航标’所指,即吾职责所在。渡汝等至井之外围,此乃既定规则。”
“规则?什么规则?”阿尔曼忍不住开口,试图保持贵族的矜持,但声音里带着一丝不易察觉的紧张,“需要付出什么代价?金币?灵魂?还是其他的什么?”
这是所有传说中关于摆渡人的共同点——没有免费的渡船。
卡戎的“目光”似乎瞥了阿尔曼一眼,那意念中似乎带上了一丝极其微弱的、近乎嘲讽的波动,但转瞬即逝。
“代价……”他的意念如同寒风吹过骨骸,“登船者,需支付‘船费’。”
“什么船费?”碎嘴紧张地捂住了自己(并不存在的)胸口,仿佛怕对方要掏走他的魂火。
卡戎沉默了片刻,那浑浊的灰色宝石船篙顶端微微闪烁。他的意念再次响起,这次却带着一种奇特的、仿佛直指灵魂本源的质询:
“非是凡俗之物。”
“吾欲知晓……”
“汝等,为何追寻‘轮回之井’?”
问题很简单,却像一把重锤,敲击在每个成员的心头。
为何追寻?
是为了林辰返回地球的执念?是为了碎嘴解开王裔身世之谜?是为了阿尔曼摆脱晕血的诅咒?是为了艾克特探寻知识的终极?是为了墨菲斯寻找永恒的安宁?还是……仅仅因为无路可走,被命运(或者某个乐子神)推到了这里?
一时间,团队陷入了沉默。每个人都在内心拷问自己这个最根本的问题。
林辰颅骨中的魂火微微摇曳。他想起地球的日常,想起异世界的挣扎,想起与伙伴们经历的生死与共,想起那坑爹系统带来的无数槽点与偶尔的温暖。他想回家,但……这里,似乎也已经成为了他无法割舍的“家”。
最终,他抬起头,魂火稳定地燃烧,给出了一个并非完全清晰,却发自内心的回答:“为了寻找一个答案。关于我们自己,关于我们的来路,也关于……我们的归处。”
这个回答很模糊,甚至有些矫情,但却是他此刻最真实的想法。
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