黑魇山脉,位于青云宗西北方向数千里之外,地处偏僻,灵气匮乏。山脉之中终年笼罩着淡淡的黑色雾霭,土地贫瘠,多有毒虫瘴气,甚至传闻有空间裂缝隐匿其间,环境极其恶劣,乃是一片名副其实的荒芜死地,寻常修士绝不会踏足此地。
枯骨镇,是黑魇山脉外围唯一一个勉强称得上“聚居点”的地方。镇子不大,建筑多以黑石垒砌,低矮破败,街道上冷冷清清,难得见到几个人影。镇名“枯骨”,既是因为靠近山脉,常见兽骨人骸,也隐喻着此地生存环境的残酷,在此讨生活之人,皆是将脑袋别在裤腰带上,与枯骨无异。
这一日,黄昏时分,凄冷的山风卷着黑雾,吹过枯骨镇狭窄的街道,带来刺骨的寒意。
镇口那家唯一的、也是破败不堪的酒馆“忘忧居”内,稀稀拉拉地坐着几个客人。酒馆老板是个独眼老者,默默地擦拭着酒杯,对店内压抑的气氛视若无睹。
角落里,一个身穿陈旧皮袄、满脸风霜之色的猎户打扮的汉子,正就着一碟咸豆,小口啜饮着劣质的烧刀子。他看起来与镇上其他挣扎求生的散修并无二致,气息也只有炼气七八层的样子。
但若是有金丹真人在此,或许能隐约察觉到,这汉子体内蕴藏着一股极其隐晦却精纯深厚的灵力波动,绝非表面看起来那么简单。他偶尔抬起的眼眸中,一闪而过的锐利精光,也与那副憨厚沧桑的面容格格不入。
此人,正是奉命前来接应的青云宗暗卫,代号“山鬼”。
山鬼看似悠闲,实则灵识早已如同无形的大网,悄然覆盖着整个小镇,尤其是镇口的方向。他在等待,等待那个掌教真人亲口吩咐,身负特殊使命的年轻弟子。
时间一点点过去,天色愈发昏暗,黑魇山脉方向传来的风声,如同鬼哭般呜咽,更添几分阴森。
就在这时,山鬼端酒的手微微一顿,眼中闪过一丝不易察觉的波动。
镇口,一个身影缓缓走来。
来人同样是一身散修打扮,风尘仆仆,脸上带着疲惫与警惕,修为看起来在筑基初期左右,气息似乎因伤势初愈而有些起伏。他的步伐沉稳,眼神扫过街道时,带着一种与年龄不符的冷静和锐利。
正是改容易装、通过秘密传送阵赶来的林风。
林风按照掌教真人的指示,径直走向那家“忘忧居”酒馆。推开吱呀作响的木门,一股混合着劣酒、汗臭和某种腐木气息的味道扑面而来。
酒馆内众人的目光瞬间集中在他这个生面孔上,大多带着审视、冷漠和一丝不易察觉的恶意。在这种地方,生人往往意味着麻烦或者……肥羊。
林风面无表情,目光在店内扫过,很快便落在了角落里的山鬼身上。虽然对方伪装得极好,但林风强大的灵识以及体内雷霆之力对气机的敏感,让他瞬间确认了对方的身份——那种深藏不露、与周围环境格格不入的隐晦气息,绝非普通散修。
他径直走到山鬼对面的位置坐下,沙哑着嗓子道:“老板,来壶烧刀子,再加盘肉。”
独眼老板懒洋洋地应了一声。
山鬼抬起眼皮,看了林风一眼,淡淡道:“这里的肉,多是黑魇山里打来的黑鬃彘,肉柴得很,还带着股土腥味,不如咸豆下酒。”
林风接口道:“无妨,走得累了,能填肚子就行。听说这里的彘肉,虽然难吃,却能壮胆气,适合进山。”
这几句看似普通的对话,实则暗藏接头的口令。
山鬼闻言,眼底最后一丝警惕散去,微微颔首。他拿起酒壶,给林风倒了一碗劣酒,传音道:“情况有变,比预想的更复杂。”
林风端起酒碗,佯装饮酒,传音回应:“请讲。”
“暗卫深入侦查,发现黑魇山内的祭坛规模极大,守卫极其森严。刘墨并未亲自坐镇祭坛,而是由一名疑似幽冥殿派来的‘特使’主持,此人的修为,深不可测,至少是假丹境,甚至可能更高。此外,还有至少四名筑基后期或巅峰的邪修头目,以及大量筑基期以下的邪修和傀儡守卫。”
山鬼的语气凝重:“宗门主力一旦强攻,必是一场恶战,胜负难料。而且,祭祀似乎已经开始了前期准备,山脉深处的阴气与死气正在快速汇聚,我们时间不多了。”
林风心中一沉:“核心祭坛的位置确定了吗?”
“大致范围已经锁定,在山脉中心的‘葬魂谷’内。但那里被强大的幻阵和禁制笼罩,我们的探子无法深入,无法确定具体位置和内部布防。这也是需要你携带‘钥匙’前去的原因。”山鬼说着,意味深长地看了林风一眼。
林风明白,他口中的“钥匙”,就是指自己身上的古老碎片。
“我需要怎么做?”
“今夜子时,我会带你从一条秘密小路进山。这条小路是暗卫多年前发现的,能避开大部分外围岗哨,直抵葬魂谷边缘。之后,就需要你凭借‘钥匙’与祭坛的感应,自行寻找核心所在了。”山鬼传音道,“记住,你的任务不是正面战斗,是找到并破坏核心祭器,或者干扰祭祀。一旦得手,立刻发射信号,宗门主力会同时发动总攻。”
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