晨光照进屋里,炭笔还躺在地上,叶凡已经不在那里。他离开时没有吵醒月灵公主,只在她枕边留下一块指甲盖大小的玉符,上面刻着一道很细的源纹。那是他们约好的信号——计划开始了。
天启城东街,丹塔报名处排着长队。青石台阶上人来人往,大多是年轻修士,胸前挂着各门派的令牌。叶凡站在队伍最后,穿着洗得发白的麻衣,袖口磨出了毛边。他低着头,手指按在身份玉牌上,感受里面封存的假信息:林尘,南荒散修,师父是无名草庐的人。
前面一名执事正在一个个检查。那人眉心有一道红痕,像是被火烧过,手心托着一杆青铜秤。每接过一块玉牌,那秤就会轻轻晃动,放出一道微光扫过持牌人全身。
轮到叶凡时,执事抬眼看了看他,目光停留了两息。叶凡不动,呼吸平稳,体内轮海中期的气息稳稳压住。那秤晃了一下,发出一声轻响,绿光变成黄光。
“合格。”执事在册子上划了一笔,“去西廊等着考试。”
叶凡点头,收起玉牌,转身走向侧门。他能感觉到背后有一道神识扫来,贴着肩背滑过。他没有回头,脚步也没变,只是左手在袖中轻轻一掐,断了一根指尖粗的源线。这是防止窥探的小手段,不会引人注意,也不会暴露来历。
西廊是一排低矮的石屋,考生按编号入座。叶凡坐在十七号位,桌上放着一份卷轴和三支铁笔。监考长老站在高台上,声音直接传入脑海:“一个时辰,辨别三十六味药材的真假,错三味以上的人淘汰。”
卷轴展开,第一行列出的是“龙骨藤、赤髓草、寒心莲”。叶凡扫了一眼,提笔就写。这些药他在北斗时就用过,真假一眼就能看出。赤髓草应该泛紫光,但市面上常有人用伪血藤冒充,两者颜色接近,但脉络不同。他写下辨别要点,字迹工整。
旁边有人动了小手脚。一道微弱的波纹从九号位扩散出来,像是某种窥心术。叶凡没理会,继续往下写。他知道这类考核总会有人投机,真正厉害的反而不动声色。
写到第二十三味时,他停了一下。这味叫“星陨粉”,本该是陨铁研磨而成,但题中所附样本却带着一丝腥气。他凑近闻了闻,不是铁锈,是干涸的血粉混在里面。这种手法很阴险,如果炼丹时不注意用上,成丹一定会带煞气。
他在答卷背面多写了一句:“星陨粉混入妖血残渣,炼丹容易导致心魔。”然后用铁笔尖在角落刻下一道很细的纹路——那是源天书里的记阵法,用来记录此地的地脉节点。将来如果要潜入丹塔深处,这些数据会有用。
一个时辰到,所有人交卷。监考长老收走卷轴,当场开启鉴定阵法。片刻后,三十六盏灯亮起,代表通过人数。总共一百二十八人参考,只有四十九盏灯亮着。
叶凡的灯亮了。
接下来是实际操作。考生被带到主殿后的炼丹区。一排排丹炉整齐排列,下方连着地火管道。每座炉前立着一块铭牌,写着“凝脉丹”三个字。
“两个时辰内完成炼制,成丹品质分下品、中品、上品、极品四级。”主考官站在中央高台宣布,“失败或炸炉的人,立即淘汰。”
叶凡走到自己的炉前,编号十七。炉身冰凉,火眼还没有开启。他先检查了火道接口,发现有几处堵塞。这不是偶然,显然是人为设置的障碍。多数考生皱眉调试,有人直接喊执事来修。
叶凡没出声。他闭上眼,将一丝源力探入地面。地火来自地下熔脉,流向本该均匀,但此处火流紊乱,像是被人动过手脚。他顺着波动反推,在脑海中画出一条回路,然后轻轻拍向炉底第三块石砖。
咔的一声,火眼喷出稳定蓝焰。
他开始取药。凝脉丹虽是基础丹药,但对火候要求很高。药粉入炉后必须在七息内升温至临界点,慢则药性散失,快则爆炉。
叶凡的手很稳。他将药粉分三次投入,每次间隔精准。炉内温度逐渐上升,药液开始翻滚。就在即将成丹的关键时刻,左侧五号炉突然炸开。轰的一声,火浪冲起半丈高,碎片飞溅,守在那里的考生被掀翻在地。
场面一阵骚动。几个执事冲上去救人,其他考生纷纷后退。只有叶凡没动。他的炉子依旧平稳,火焰呈淡金色,药液凝聚成珠,在炉心缓缓旋转。
他睁开眼,从怀中取出一缕极细的气丝。那是万物母气的一丝残余,来自荒古禁地。他不敢多用,只让其在指尖绕了一圈,轻轻弹入火眼。
火焰猛地一缩,随即变得通透如水晶。
炉盖震动,丹成。
他掀开炉盖,九粒金纹流转的丹药静静躺在炉底。最上方两粒表面浮着淡淡霞光,像是晨雾中的露珠。
四周安静下来。
三位主考长老同时起身,快步走来。为首的白袍老者俯身查看,伸手拿起一粒丹药对着光细看。金纹清晰,药香纯正,毫无杂质。
“上品凝脉丹。”他说,“而且……有两粒接近极品。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!