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寒风卷过盛府的庭院，枯枝在青灰色的天空下瑟瑟发抖。
距离林清霜踏入盛府那扇角门，已悄然过去两年光景。
十二岁的林清霜，身量抽长了些，却依旧纤细得仿佛一阵风就能吹倒。
她穿着一身半新不旧的素色棉袄裙，颜色是极不起眼的月白，只在袖口和领口滚了细细的牙边，越发衬得她面色苍白，弱不胜衣。
她每日里最重要的事，便是晨昏定省，伺候在盛老太太跟前。
老太太的荣禧堂烧着暖暖的地龙，熏着淡淡的檀香。
林清霜总是第一个到，最后一个走。她垂着头，眼观鼻，鼻观心，姿态恭顺得如同没有生命的玉雕。
老太太拨动佛珠，她便安静地立在角落，适时递上一盏温度刚好的热茶。
老太太要看书，她便轻手轻脚地掌灯，将光线调到最舒适的位置。
老太太咳嗽一声，她已捧着温热的润喉汤水候在一旁。
她的动作永远轻柔无声，像一片羽毛落地，生怕惊扰了这府里最尊贵的老封君。
“霜丫头，”老太太偶尔抬眼，目光锐利依旧，“你身子骨弱，不必日日如此拘谨伺候，仔细累着。”
林清霜立刻微微屈膝，声音细弱蚊呐，带着恰到好处的感激和一丝惶恐：“谢老太太怜惜。伺候老太太是清霜的本分，也是福气。清霜…清霜心里安稳。”
她抬起眼，那双眸子清澈见底，带着孩童般的孺慕和全然的依赖，仿佛盛老太太就是她唯一的依靠。
这份情真意切，配上那副风吹就倒的模样，纵是铁石心肠也难免生出几分怜惜。
这份怜惜落在某些人眼里，却成了扎眼的刺。
“哼，装模作样！”王若弗的声音不大不小，恰好能让刚踏出荣禧堂的林清霜听见。
如今的王大娘子，十七岁的年纪，褪去了几分新嫁娘的娇憨，眉宇间更添了当家主母的骄矜。
她扶着贴身丫鬟的手，站在抄手游廊下，看着林清霜那单薄的身影，毫不掩饰眼中的鄙夷。
“病秧子似的，偏生会讨老太太欢心！天天摆出那副可怜相给谁看？还不是想赖在盛家吃白食！父母双亡，晦气沾身，也不怕带累了我们盛家的运道！”
林清霜脚步未停，仿佛没听见，只是头垂得更低了些，纤瘦的肩膀几不可察地瑟缩了一下，加快了步子，像一只受惊的小鹿匆匆逃离。
身后传来王若弗和丫鬟们压低却依旧清晰的嗤笑声。
这嗤笑，她听得太多了。
厨房送来的饭菜时常是冷的、剩的；份例里的炭火总是不够烧，冬日里她只能裹着薄被瑟瑟发抖。
府里的丫鬟婆子们，当面客气一声“表小姐”，背地里“破落户”、“丧门星”的议论从未停歇。
盛纮？他倒是偶尔会流露出关心，送些点心或几卷书来，但更多的是沉浸在自己的举业和钻营中，那份初见时的悸动，在现实和王若弗娘家的压力下，早已被谨慎地收起。
林清霜的存在，于他更像一个需要偶尔施舍怜悯、却绝不能沾染麻烦的包袱。
林清霜默默忍受着这一切。
这些白眼、苛待、闲言碎语，不过是深宅后院最寻常的把戏，比起紫禁城里无声的刀光剑影，温和得如同儿戏。
在一个冬日午后那时她刚被王若弗寻了个由头，在抄手游廊上“不小心”撞翻了她新得的汝窑茶盏。
林清霜被罚跪在冰冷的青石板上一个时辰。寒气顺着膝盖往上爬，刺骨的冷。
负责看守她的是个叫雪娘的粗使丫鬟，十六七岁年纪，眉眼清秀，却因常年在厨房烟熏火燎，皮肤有些粗糙。
她看着林清霜单薄的身影跪在寒风中，小脸冻得青白，嘴唇发紫，身体摇摇欲坠，眼中掠过一丝不忍。
她默默走到风口处，试图用自己的身体为林清霜挡去些许寒风。
“雪娘姐姐，不必如此，”林清霜的声音细弱，带着颤抖，却异常清晰，“莫要连累了你。”
雪娘一愣，没想到这位沉默寡言、备受欺凌的表小姐会主动开口，还为自己着想。她低声道：“奴婢…奴婢不怕冷。”
一个时辰终于熬过。林清霜双腿早已麻木，被雪娘勉强搀扶起来时，身体一软，差点栽倒。雪娘赶紧用力扶住。
回到那依旧清冷偏僻的小院，雪娘打来热水，犹豫了一下，还是蹲下身，替林清霜揉搓冻僵的双腿。
她的手粗糙却带着暖意。
“多谢…雪娘姐姐。”林清霜的声音带着一丝真切的虚弱和感激，她看着雪娘低垂的眉眼。
“姐姐心善，只是这府里…姐姐也过得不甚如意吧？”
雪娘的手一顿，眼圈微微泛红。她本是家生子，父母早亡，在府里无依无靠，又因性子不够圆滑，常被管事嬷嬷责骂，被其他丫鬟排挤，只能做些最苦最累的活计。
林清霜不再多言，只是从自己那个破旧的小妆奁底层，摸索出一个小小的、扁扁的银锞子，约莫二两重——这是她省吃俭用，加上盛纮偶尔给的零碎积攒下来的。她将银子轻轻放在雪娘粗糙的手心里。
“姐姐拿去，买些热汤喝，暖暖身子。”她的眼神清澈而真诚，“我…只有这个了。姐姐今日挡风之恩，清霜记在心里。”
雪娘看着掌心那枚小小的、带着林清霜体温的银锞子，又看看眼前这位苍白柔弱、自身难保却还记挂着她冷暖的表小姐，心头猛地一酸，一股暖流夹杂着委屈和多年积压的不平涌了上来。
她“扑通”一声跪了下来，声音哽咽：“表小姐！您…您折煞奴婢了！奴婢…奴婢……”
林清霜伸手虚扶了她一下，声音依旧轻柔，却带着一种奇异的安定力量：“雪娘姐姐，快起来。这府里，我孤身一人，姐姐也是孤身一人。若不嫌弃，往后…我们相互照应可好？”
雪娘抬起头，看着林清霜那双深不见底、却透着温和与信任的眼睛，用力地点了点头，眼泪终于滚落：“奴婢…雪娘，愿伺候表小姐！听凭表小姐差遣！”
那一刻，她在这个看似最弱不禁风的主子身上，看到了一丝不同寻常的光亮。
有了雪娘这个忠心的臂膀，事情便好办了许多。
林清霜知道，坐吃山空不是办法，她必须有自己的进项。母亲临终前塞给她的荷包，她贴身藏着的荷包，里面是几张皱巴巴、带着母亲体温和药味的银票，加起来不过一千多两银子。
林家倾覆后，母亲变卖嫁妆，打点关系，花钱治病后原本三万余两丰富的嫁妆只剩了六千余两，母亲把五千两送给了老太太，拖她收留自己，又为她留下了一千余两活命钱。
“雪娘，”一日，林清霜将雪娘唤到内室，关紧了门窗，声音压得极低。
“你可知晓，外头西市靠近城隍庙一带，可有铺面出租？要位置好，但门脸不必太大，租金便宜些的。”
雪娘吃了一惊，她虽在外走动多些，但也只是采买些粗使物品，对铺面行情并不太懂，只老实回答：“奴婢…奴婢不太清楚，不过可以悄悄去打听打听。表小姐您问这个…是想？”
林清霜从贴身小袄的暗袋里，小心翼翼地取出那几张银票，推到雪娘面前：“这是我母亲留下的最后一点银子。我想，租两个小铺面。一个，卖些胭脂水粉、头油花露；另一个，卖些时兴的衣裳料子、成衣。”
雪娘看着那几张薄薄的银票，又看看林清霜苍白却异常坚定的脸，心跳如鼓：“表小姐，这…这能行吗？我们…我们哪懂做生意？万一赔了…”
“我们不懂，可以找人懂。”林清霜眼中闪过精明。
“雪娘，你去打听铺面时，也留意打听打听，可有手艺好、懂经营，但被东家辞退或自己经营不善的老师傅、老掌柜？我们请他们来打理，我们只出本钱和拿主意。至于货物来源…”
她顿了顿，“汴京城里，总有些小作坊，东西做得精巧，只是没门路卖进大铺子。我们便找他们拿货，价格压低些，薄利多销。胭脂水粉要香气别致，包装精巧。”
“衣裳料子不必名贵，但要花色新颖，裁剪合时宜。我们的铺子，就做那些富户家眷、富足些的平民女子的生意。”
她的计划清晰而务实，完全不像一个十二岁闺阁少女能想到的。
雪娘听得目瞪口呆，心中对这位表小姐的敬畏更深了一层。她不再犹豫，用力点头：“奴婢明白了！奴婢这就去办！”
