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裴明月接到消息后，精神大振。她立刻调动所有江湖关系，在西市及周边区域，秘密寻找脸上有疤、左手缺小指的男子。
同时，她也没有放松对那家波斯胡店的监控。虽然核心人物不在，但店铺依旧在营业，显然还有其他成员在活动。裴明月判断，这里很可能是一个重要的信息中转站。
她设计了一个周密的计划。先是让人假扮西域来的大买家，以采购特殊香料为名，与那胖胡商接触，试探其口风，并故意透露一些关于“月圆之夜”、“曲江”的模糊信息，观察其反应。
胖胡商果然露出了瞬间的紧张，虽然很快掩饰过去，但被裴明月敏锐地捕捉到。她确信，这家店与“影火焰使”绝对脱不了干系。
随后，她利用高超的易容术，扮作一个送货的胡女，混入了店铺后院，在库房隐秘处，成功放置了一个微型的、由墨衡根据陈默描述改进的“听瓮”（简易窃听装置）。
通过几日的监听，虽然未能直接获得“影火焰使”的藏身地，却截获了一条重要信息：对方似乎在暗中搜集大量硝石、硫磺和木炭，并要求在月圆之夜前，秘密运抵曲江池畔的芙蓉苑附近！
硝石、硫磺、木炭……这是制作黑火药的基本原料！“拜火冥尊”想干什么？制造爆炸？还是用于某种邪术仪式？
陈默与裴明月的信息在京兆府汇合。伊万残党暂时被稳住，内奸被清除；“拜火冥尊”的活动轨迹和部分计划也逐渐清晰。
“他们搜集火药原料，目标可能是芙蓉苑。”陈默指着曲江池的地图，“芙蓉苑紧邻池畔，地势较高，视野开阔，确实是举行仪式的好地点。但用火药……是想炸毁什么？还是想制造混乱，掩盖仪式的真正动静？”
裴明月补充道：“根据监听，他们运送火药的时间就在这几日。我们必须提前拦截，不能让他们将如此危险的东西运进去。”
“不仅如此，”陈默沉吟道，“‘影火焰使’本人依旧没有露面。他就像隐藏在蛛网中心的蜘蛛，我们必须找到他，才能彻底粉碎这个阴谋。”
他做出部署：
由赵虎负责，联合金吾卫，在曲江池外围所有通道设伏，严密监控所有运往芙蓉苑区域的货物，重点排查硝石、硫磺等物，一旦发现，立刻扣押。
裴明月继续利用江湖网络，全力追查“脸上有疤、左手缺小指”的男子，并加强对波斯胡店的监控，争取顺藤摸瓜，找到“影火焰使”。
陈默自己，则准备亲自去会一会那个“巧工阁”，看看能否从伊万残党的这个明面据点，找到关于“教授”或零号令牌的更多线索。
就在陈默准备前往“巧工阁”的当晚，一个意想不到的访客，悄然来到了京兆府后门。
来者披着厚重的斗篷，帽檐压得很低，声音经过刻意改变，显得嘶哑低沉：“我要见陈默陈大人，有关于月圆之夜和‘影火焰使’的重要情报。”
值班差役不敢怠慢，立刻通报。
陈默在密室接见了此人。对方脱下斗篷，露出一张饱经风霜、却带着几分书卷气的脸，最引人注目的是，他脸上有一道清晰的刀疤，从左眉骨斜划至嘴角，而他的左手，赫然缺少了一根小指！
正是裴明月正在全力追查的那个人！
陈默心中警铃大作，手按上了腰间的刀柄，面上却不动声色：“你是何人？”
那人苦笑一声，笑容牵动刀疤，显得有些狰狞：“陈大人不必紧张。我代号‘残指’，曾是‘影火焰使’的心腹之一。但如今……我是来弃暗投明的。”
他坦言，自己原本是陇西一个破落士族的子弟，因家道中落，被迫混迹江湖，后被“影火焰使”看中其学识和身手，吸纳进入“拜火冥尊”。但随着接触越深，他越发觉这个教派的疯狂与残忍，尤其是此次利用菌丝散播瘟疫，更让他良心不安。
“我知道他们计划在月圆之夜，于芙蓉苑利用积聚的紫蕈生命能量和大量火药，同时引爆‘星陨石板’的守护能量和物理爆炸，试图强行撕开一道稳定的‘门’。”残指语气急促，“但这不是迎接神迹，而是在打开炼狱！‘影火焰使’的真正目的，根本不是迎接冥尊，而是想利用门后的力量，让自己成为新的‘神’！”
他看向陈默，眼神恳切：“陈大人，我知道我以前罪孽深重，但我不能眼睁睁看着长安变成鬼蜮！我可以告诉你‘影火焰使’的真正藏身地，以及阻止仪式的方法！只求事后，能给我一个改过自新的机会！”
陈默紧紧盯着他的眼睛，试图分辨其中的真伪。这个消息太过惊人，如果属实，那么月圆之夜的危机，将远超想象。
“影火焰使”究竟藏身何处？残指的话，又有几分可信？
