乡野奇途 第304章 春溪与新苗

檐角的冰棱滴着水，滴答声敲在青石板上，像支轻快的曲子。小虎蹲在院角，正用凿子敲掉最后一块冻在井台上的冰，哑女端着木盆从屋里出来，盆里是刚浆洗好的衣裳，水汽混着皂角的清香，在晨光里漫开。

“慢点凿，别伤着手。”她把衣裳晾在绳上，水珠顺着布纹往下淌，落在小虎的草帽上。他抬头笑，草帽檐上的冰碴掉进脖子里，惹得他龇牙咧嘴：“你这是公报私仇！谁让你昨天炖肉时偷吃两块，还想赖给猫？”

哑女笑着往他背上拍了一巴掌：“那猫胖得都快爬不上炕了，你信它能吃两块肉？”

井台边的冻土渐渐化开，露出湿润的黑土。小虎扔下凿子，从怀里掏出个布包，里面是去年收好的菜种——有菠菜、小白菜，还有哑女爱吃的樱桃萝卜。“王婶说惊蛰前后种最合适，咱这院角闲着也是闲着。”他蹲下来，用手指扒开土块，动作轻柔得像怕碰疼了刚醒的土地。

哑女蹲在他身边，看着他把种子撒进沟里，忽然想起去年冬天，他也是这样蹲在灶前添炭，火苗映着他的侧脸，认真得让人心软。“对了，前几日赶集，看见张叔在卖新做的竹篱笆，说要给咱这小菜园围上，防着鸡啄苗。”

“不用买，我会编。”小虎拍掉手上的土，眼里闪着光，“后山的竹子刚冒新芽，砍几根回来，我给你编个带花纹的，比张叔的好看。”他忽然凑近，声音压得低低的，“等萝卜长出来，咱腌成你爱吃的糖醋味，坛子我都找好了，就埋在老槐树下。”

哑女的脸有点热，转头去看院门外——王婶挎着篮子走过，篮子里装着刚蒸好的槐花糕，看见他们就笑：“小两口忙着呢？这菜种得早，赶得上吃头茬！”

小虎挠着头傻笑，哑女赶紧站起来让她进屋坐，王婶却摆摆手：“不了，得去给李伯送块糕，他孙儿昨天摔了跤，我蒸了糕给他压惊。”她走了两步又回头，指着院墙外的柳树，“那树芽能吃了，摘点回来拌豆腐，清热得很。”

柳树就在院墙外，枝条垂到地上，绿芽鼓鼓囊囊的，像缀满了小翡翠。哑女搬来梯子，小虎爬上去摘芽，她在下边接，两人配合着，不一会儿就摘了小半篮。阳光穿过柳枝的缝隙，落在哑女的发绳上——正是小虎偷偷买的那根红头绳，此刻在风里轻轻晃，像只红蝴蝶。

“够了够了，再摘就伤着树了。”哑女仰头喊，小虎却忽然从梯子上跳下来，手里捧着几枝柳梢：“给你编个环戴，比镇上卖的银镯子好看。”他的手指不算灵巧，编出来的柳环歪歪扭扭，却透着股认真劲儿，往哑女头上一戴，倒真比任何首饰都鲜活。

中午做柳芽拌豆腐时，哑女忽然想起什么：“前几日你说，要去看看去年种的桃树？”

“对啊，在东山脚下，去年春天栽的，不知道活了没。”小虎往灶膛里添了根柴，“吃完午饭就去，带上咱家的米酒，要是活了，就浇点酒当贺礼。”

桃树栽在东山的向阳坡，离村子有点远。两人沿着小溪走，溪水刚解冻，哗啦啦流着，水底的鹅卵石看得清清楚楚。小虎牵着哑女的手，踩着溪里的石头往前走，水花溅起来，打湿了裤脚，凉丝丝的却很舒服。

“你看！”哑女忽然指着坡上，桃树抽出了新枝，嫩芽间还顶着个花苞，粉嘟嘟的，眼看就要开了。小虎高兴得像个孩子，从怀里掏出米酒，小心翼翼往树根浇了点：“我说它能活吧？去年栽的时候你还说土太瘦，现在看看，比咱家菜园的菜长得还精神！”

哑女蹲下来摸了摸树干，树皮滑溜溜的，带着潮气。她忽然发现树底下有丛野蒜，绿油油的，正是腌咸菜的好材料。“挖点回去？”她抬头问，看见小虎正对着花苞傻笑，手里还拿着片刚摘的桃叶，在嘴里嚼得津津有味。

“涩不涩？”她笑着问。

“有点，但比去年的好吃。”小虎把叶子递给她，“你尝尝，有股清甜味。”哑女刚要接，却看见远处走来个身影，是李伯的孙儿小石头，正一瘸一拐地追蝴蝶，看见他们就喊：“虎哥，哑女姐！我奶奶让我问，你们的菜种完没？她那儿有新磨的玉米面，让我送来点！”

小石头跑过来，裤腿上沾着泥，膝盖上还贴着膏药——正是王婶说的摔了跤的孩子。小虎把他拉到溪边洗了洗手，哑女从包里掏出块槐花糕：“慢点吃，你奶奶说你摔着了，不能跑太快。”

小石头嘴里塞着糕，含糊不清地说：“我不疼了！刚才看见野兔了，可快了，比我爹跑得还快！”

小虎笑着揉了揉他的头：“等你腿好了，我带你去下套，保准能套着野兔子，给你补补。”

往回走时，夕阳把溪水染成了金红色。小虎背着小石头，哑女提着野蒜和柳芽，三人的影子被拉得很长，交叠在一起，像幅温暖的画。小石头趴在小虎背上，嘴里哼着新学的童谣：“桃花开，柳芽摆，溪水笑，人归来……”

哑女听着，忽然轻轻哼起来，小虎也跟着哼，溪水哗哗的，像在给他们伴奏。她忽然觉得，所谓的好日子，或许就是这样——有能结果的树，有清澈的溪，有身边的人，还有这漫山遍野的春天。

回到家时，院角的菜种已经冒出了嫩芽，嫩得像翡翠。小虎蹲在那里看了半天，哑女把柳芽拌豆腐端上桌，喊他吃饭，他却招手让她过去：“你看这芽，多精神，跟你刚睡醒的样子似的。”

哑女笑着拍了他一下，夕阳从窗棂照进来，落在两人身上，暖融融的。灶上的米酒还温着，香气漫了满院，与窗外的桃花香混在一起，成了这个春天最让人踏实的味道。

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