乡野奇途 第162章 梅香暗度

腊月的风像刀子，刮在脸上生疼。哑女裹紧了棉袄，踩着积雪往镇上去。竹篮里放着几双她连夜纳好的布鞋，针脚细密，鞋面上绣着简单的云纹——这是她攒了半个月的活计，得换些钱给王婆买年货。

镇上的集市比往日热闹了许多。卖对联的摊位前围满了人，红纸上的金字在雪光里闪着亮；糖画儿的摊子前，孩子们举着缠着糖丝的竹签，笑得眉眼弯弯；还有卖鞭炮的，一声声试放的脆响，把年的味道炸得越来越浓。

哑女找了个角落蹲下，把布鞋摆开。刚放下，就有个穿着体面的妇人走过来，拿起一双鞋端详：“这针脚倒是扎实，多少钱？”

哑女伸出三根手指——三百文，这是她跟绣坊掌柜打听好的价钱。

妇人皱眉：“贵了。”放下鞋就要走。

哑女急了，拉住她的袖子，又比划着少了一根手指。她知道，再降下去，就不够给王婆买棉絮了，可这眼看就要过年，要是卖不出去……

“罢了罢了，看你也不容易。”妇人掏出两百五十文，“包起来吧。”

哑女连忙用红纸把鞋包好，接过铜钱时，指尖冻得发僵，却紧紧攥着不肯松开。这是今天的第一笔生意，让她心里踏实了不少。

接下来的生意还算顺利，转眼就卖掉了三双鞋。剩下最后一双时，天已经擦黑，寒风卷着雪沫子，打在脸上又冷又疼。哑女缩了缩脖子，正准备收拾东西回家，忽然看见一个熟悉的身影从对面的酒肆里出来。

是小虎。

他穿着一身新做的藏青棉袍，正和一个陌生男人说话，脸上带着笑，手里还提着个酒坛子。那男人拍着他的肩膀，说了句什么，两人都笑了起来。

哑女心里咯噔一下。小虎说过今天在工地上加班，怎么会在这里？

她想上前打招呼，又怕打扰他办事，只好站在原地看着。只见那男人塞给小虎一个油纸包，小虎推辞了几下，还是接了过来，两人又说了几句，便拱手道别。

小虎转身时，正好看见哑女，愣了一下，随即快步走过来，脸上的笑有些不自然：“你怎么在这儿？天这么冷，快回家。”

哑女指了指竹篮里的布鞋，又指了指他手里的酒坛和油纸包，眼里满是疑惑。

“这是……工头赏的酒，还有些点心。”小虎把东西往身后藏了藏，“快，我送你回去。”

他接过哑女的竹篮，牵着她的手往家走。他的手很暖，掌心却有些湿汗。哑女没说话，只是觉得心里像压了块石头，沉甸甸的。

快到村口时，小虎忽然停下脚步，从怀里掏出个小布包递给她：“给，给你买的。”

哑女打开一看，是一支银簪，簪头刻着一朵小小的梅花，在雪光里闪着柔和的光。她愣住了，抬头看小虎，眼里满是惊讶。

“前儿个看见你总用木簪子，就想着给你换支好的。”小虎挠挠头，有些不好意思，“别多想，是我攒的工钱买的。”

哑女摸着那支银簪，冰凉的金属贴着指尖，心里却暖了起来。也许是她想多了，小虎只是跟工头应酬，哪有什么事呢？

回到家，小虎把油纸包打开，里面是些卤味和点心。他把卤味倒进盘子，又拿出那坛酒，倒了两碗：“尝尝？工头说这是好酒。”

哑女摇摇头，她不喝酒。小虎也不勉强，自己端起碗喝了一口，咂咂嘴：“是挺香。”

他夹了块卤牛肉给哑女，笑着说：“过几日就放假了，我带你去赶年集，给你买块红布，做件新衣裳。”

哑女点点头，心里的那块石头渐渐落了地。她拿起银簪，对着镜子插在发间，梅花簪头贴着脸颊，凉丝丝的，却让她忍不住笑了起来。

夜里，哑女被冻醒了。身边的小虎睡得很沉，发出均匀的呼吸声。她轻轻起身，想去给灶膛添点柴，却看见小虎的外衣搭在椅背上，口袋里露出个小角。

她好奇地掏出来一看，是张字条，上面写着：“城东废窑，初三夜里，验货。”字迹潦草，却透着一股说不出的诡异。

哑女的心猛地一沉。城东废窑，那地方荒无人烟，平时连个鬼影都没有，去那里验什么货？

她想起白天在镇上看到的那个陌生男人，想起小虎不自然的笑，想起那坛“好酒”和油纸包……所有的疑点像珠子一样串了起来，让她浑身发冷。

她把纸条塞回小虎的口袋，躺回床上，却再也睡不着了。窗外的雪还在下，落在窗纸上，沙沙作响，像无数只虫子在爬。

小虎翻了个身，含糊地说：“怎么了？冷吗？”说着，把她往怀里搂了搂。

哑女靠在他怀里，感受着他的体温，却觉得越来越冷。她不知道小虎卷入了什么事，但她知道，那一定不是好事。

初三，是小年。按规矩，该祭灶了。

哑女强装镇定，像往常一样做饭、洗衣、缝补。小虎看起来也和平常没什么两样，甚至比平时更体贴，帮着劈柴、挑水，还哼着小曲。

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