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宁远侯沈铎下朝回府，见到风尘仆仆却神采奕奕的庶长子沈长卿，阴郁多日的脸上终于露出一丝难得的笑容。
本想设个家宴为长子接风洗尘，可一想到侯府近日接连不断的丑闻，以及洛氏母女归家带来的压抑气氛，那点兴致瞬间消散得无影无踪。
父子二人便在前院书房摆了一桌简单的酒菜。
几杯温酒下肚，气氛稍显活络。
沈长卿状似无意地提起：“父亲，儿子此番回京路上，有幸结识了宁国公府的嫡次子李怀瑾公子。这位李二公子，乃是五皇子的亲表弟，身份贵重。席间闲聊，他竟对妹妹清瑶的才名颇为仰慕，言语间甚是欣赏。”
沈铎闻言，先是一愣，随即脸上浮现出巨大的惋惜和难以遏制的怒气，将酒杯重重顿在桌上：“提那个不知廉耻的东西做什么？！仰慕？哼！她做出那等丑事，毁了自己，更毁了侯府！丢尽了沈家祖宗的脸面！这么好的姻缘，生生被她自己糟蹋了！”
他越说越气，脸色铁青。
沈长卿连忙给父亲斟满酒，压低声音，带着一丝为妹妹辩解的意味：“父亲息怒。姨娘她私下跟儿子哭诉，说瑶儿是遭人陷害，其实还是完璧之身……”
“完璧？”沈铎嗤笑一声，眼中是浓重的失望和不信，他猛地灌下一口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的烦闷。
他长叹一声，终究没有再继续这个话题。
沈长卿也识趣地闭了嘴。
他深知，自己这位父亲并无真才实学，这些年能在京城勋贵圈立足，很大程度上是靠着祖宗的余荫和洛氏娘家那位富商大舅哥——洛奕阳的巨额银钱支持。
洛氏，是父亲维系体面和享受富贵的钱袋子。
所以，父亲对洛氏再不满，也绝不敢轻易撕破脸，彻底舍弃。
几轮推杯换盏，沈铎已有了七八分醉意，眼神迷离。
他趴在桌上，手指无意识地敲着桌面，口中含糊不清地嘟囔着，带着浓浓的怨怼和一丝不易察觉的阴狠：“洛氏……她身体本就不好……近来又接二连三受打击……时常……时常胡言乱语……我看她是得了失心疯……”
沈长卿端着酒杯的手微微一顿，抬眼看着醉趴在桌上的父亲，眼底深处掠过一丝精光。
他轻轻放下酒杯，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
不管他父亲这句话，是真醉还是假醉，这对于他们母子来说，都是一个绝妙的机会。
次日午后，沈兮梦正在小憩，陶姨娘身边的心腹小丫鬟便慌慌张张地跑来报信：“大小姐！不好了！侯爷和夫人在正院又吵起来了！动静很大！”
沈兮梦心头一凛，立刻起身赶往正院。
刚走到院门口，就听见里面传来瓷器碎裂的刺耳声响和父亲沈铎暴怒的咆哮。
她快步进去时，正撞见沈铎怒气冲冲地从洛氏房中摔门而出，脸色铁青地大步离开，看都没看门口的沈兮梦一眼。
屋内一片狼藉。
一个精致的青花瓷瓶摔碎在地，茶水溅得到处都是。洛
氏脸色苍白地坐在椅子上，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
“娘！”沈兮梦连忙上前扶住母亲，“怎么回事？”
洛氏抓住女儿的手，眼中满是愤怒和疲惫：“他……他今日忽然过来，说要开祠堂，将沈长卿记在我名下，成为侯府嫡长子！”
沈兮梦眼神骤冷！沈长卿动作真快！
“女我自然不肯！”洛氏语气斩钉截铁，“我明确告诉他，我要记在名下的是言卿！他沈长卿的生母是姚氏！姚氏母女心肠歹毒，屡次害我们母女，我岂能让她的儿子成为嫡长子，将来继承侯府？！”
“可你父亲他……”洛氏气得声音发颤，“他竟说长卿明年春闱必能高中，三元及第，侯府未来的荣光都系于长卿一身！必须立长卿为嫡子！我说自古庶子过继为嫡，皆由正妻做主！他便恼羞成怒，说我疯了，不顾侯府大局！”洛氏冷笑，“我被他逼急了，问他，到底要多少银子才肯同意过继言卿？他竟觉得我是在侮辱他！摔了我的花瓶！”
沈兮梦的心沉了下去。
父亲的态度比她预想的还要强硬和偏袒。
沈长卿的科举前程，成了他最大的筹码。
“娘，父亲每年都指着大舅舅那三万两银子过活，他暂时还不敢真把您怎么样。但怕就怕……”沈兮梦眉头紧锁，“他假意同意立言卿，等到过了年，大舅舅的银子到手，他再找借口把沈长卿的名字也加上族谱！到时候木已成舟，我们就被动了！”
洛氏也忧心忡忡：“正是如此！长卿这孩子……这次回来，说不得就是冲着这嫡子的位置来的！”
母女二人正为立嫡之事忧心如焚，一个更加令人惊愕的消息如同瘟疫般在京城迅速传开——定远侯府被送去庄子“静养”的二小姐沈清瑶，昨夜在庄子上突发急症，暴毙身亡！
侯府悲恸万分，但因二小姐身负污名，不宜张扬，已从简将其葬在了庄子上！
消息传到沈兮梦耳中，她只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！暴毙？葬在庄子？怎么可能？！
而且这消息侯府里没脸知道，外面却已经传的沸沸扬扬。
“紫玉！”她立刻唤来紫玉，声音带着一丝不易察觉的急促，“你立刻去静心斋，看看沈清瑶还在不在那里！”
不过一炷香的功夫，紫玉便返回，脸色凝重：“姑娘，静心斋已经人去楼空！里面收拾得干干净净，仿佛从未有人住过。奴婢悄悄问了附近洒扫的婆子，婆子说，昨夜确实有动静，像是有人被抬了出去，但她们被勒令不准多问多看。”
沈兮梦的心猛地一沉！
沈长卿前脚刚到家，沈清瑶后脚就“暴毙”！
这时间点掐得如此之准，绝非巧合！
他们这是要干什么？金蝉脱壳？瞒天过海？
一个可怕的念头瞬间划过沈兮梦的脑海，难道沈长卿觉得沈清瑶丢脸，所以暗地里把她处死了？
那父亲宁远侯可否参与其中？
还有姚姨娘，她能看着沈清瑶就这么死了？
这个想法让沈兮梦遍体生寒！
沈长卿和姚姨娘，为了权势富贵，竟如此狠毒果决，连亲生女儿都可以彻底舍弃！
“紫玉！”沈兮梦眼神锐利如刀，“去查一下昨夜从静心斋抬出去的是什么人？抬去了哪里？还有，盯紧沈长卿和姚姨娘的一举一动！特别是他们与外界的联系！”
“是！”紫玉紫岩领命而去，身影迅速消失在门外。
沈兮梦看着窗外阴沉的天色，指甲深深掐入掌心。
这一局，才刚刚开始！鹿死谁手，尚未可知！
