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苏晚说着，缓步躬身后退，继而从门口托举过一口经过事先检查过的大箱子，里面是十坛粗陶酒坛。
正是那釉色深沉、泥封处烙印着凌厉“周”字火漆的燎原酒坛！
“土仪？”
皇帝看着那些沾着泥土气息、朴实无华甚至有些粗陋的陶坛，再看看苏晚那略显吃力的样子，眼中讶异更浓。
这与想象中地方官员进贡的珍玩玉器、绫罗绸缎，反差实在太大。
苏晚将酒小心放在御案旁的地毯上，没敢直接放御案上，又躬身道：“除土仪外，周平安，还托臣转呈陛下三封密信。”
她从怀中取出三个用厚实桑皮纸封好、封口处赫然盖着鲜红“周”字火漆印的信封，双手恭敬地奉过头顶。
“此三信，均以火漆密封，周平安言，务必亲呈陛下御览。”
“三封密信？”
皇帝的好奇心彻底被勾了起来，他示意赵德全上前接过。
赵德全小心翼翼地捧着那三封信，呈到御案上。
皇帝的目光扫过三封信。
三封信样式相同，火漆印记也一模一样。
然而，其中一封的信封右下角，用极细的墨笔写着一个清晰的“壹”字，另外两封则空空如也。
“壹？”
皇帝拿起那封标记着“壹”的信，在手中掂量了一下，又看了看另外两封无字的，嘴角那抹奇异的弧度再次勾起。
他抬眼看向沈炼和苏晚，语气带着一丝戏谑，竟冲散了先前大半的凝重：
“你们瞧瞧，这小子……倒会故弄玄虚。一封标了号，两封没字……这是让朕先看哪一封？还是……考校朕？”
沈炼微微躬身：“此子行事，常出人意表。或……确有深意。”
他难得地评价了一句。
苏晚低头道：“臣不知其意。周平安只言，信中所陈，皆其肺腑之言。”
“肺腑之言？”
皇帝轻笑一声，手指在“壹”字信封的火漆印上摩挲着。
“也罢！朕倒要看看，这个‘异数’，这个敢打听朕的‘愣头青’，这第一封‘肺腑之言’，能说出些什么来。”
他不再犹豫，用御案上的裁纸刀，干脆利落地挑开了“壹”字信封的火漆。
取出里面折叠整齐的信笺，展开。
字迹不算特别漂亮，但工整有力，带着一股年轻人的锐气：
“小民周平安，惶恐顿首百拜，敬问皇帝陛下圣躬安泰！
臣乃清源县周家庄一乡野愚钝小子，蒙陛下洪福庇佑，侥幸于劫难中开窍，得窥世事一二。
今斗胆执笔，惶恐无地。
臣所居之清河县，前遭贪蠹李崇山荼毒，民不聊生，几成人间炼狱。
臣目睹惨状，五内如焚！
虽人微力薄，然不敢忘匹夫之责。
遂倾尽家资，招募乡勇，清剿匪患，暂代县令之职。
非为权势，实不忍见桑梓父老再陷水火！
臣之夙愿，唯竭尽驽钝，将清河这满目疮痍之地，打造成一处百姓可安居乐业、幼有所养、老有所依之乡土！
为陛下守护一方安宁，为陛下分毫厘之忧！
臣于乡野，偶闻京师传闻，言及陛下励精图治，然内库……或有空虚之忧？（此句写得格外小心翼翼，墨迹略重）
臣闻之，心如火焚！
陛下为天下忧，臣恨不能以身代之！
然臣身无长物，唯有一物，乃臣呕心沥血所酿之‘燎原’烈酒，于清河一地，略有薄名，稍可获利。
小子无状，斗胆献计：
臣愿将此‘燎原’酒坊，每年所得之纯利，取一成五之数，献于陛下内库！
一成五，取其‘独一无二’之意，象征臣对陛下独一无二之忠心！
此利，每半年结算一次，由臣亲自封存。
然……（墨迹在此处顿住，似有犹豫）此银如何稳妥送达陛下手中？
山高水远，恐有宵小觊觎。
臣思之再三，恳请陛下，可否指派一可靠心腹之人，定期前来清河押运？
如此，既可保银两无虞，亦可让臣，得沐天恩，一睹天家威仪？（此句笔迹微微上扬，似乎带着一丝不易察觉的期盼）
随信奉上‘燎原’十坛，乃臣亲酿。
虽为乡野土物，然其性至烈至纯，或可于陛下批阅奏章、思虑国事疲乏之际，饮上一小杯，驱散寒意，稍解烦忧。
万望陛下莫嫌粗陋，笑纳为盼！
臣周平安，再拜顿首，遥祝陛下龙体康泰，福泽绵长！”
信到此结束。
暖阁内，一片诡异的寂静。
赵德全嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，仿佛不敢相信自己听到的内容。
献……献一成五的酒坊利润给内库？
还担心银子路上被劫，请陛下派人来押运？
这……这简直是闻所未闻！
这周平安是把内库当成了……钱庄分号？
还是把陛下当成了……收保护费的……？
沈炼那万年冰封的脸上，肌肉似乎极其细微地抽搐了一下。
随即恢复如常，只是那低垂的眼帘下，冰湖般的眸光深处，一丝极其罕见的笑意如同投入石子的涟漪，飞快地扩散开来。
皇帝拿着信笺，脸上的表情更是精彩纷呈。
先是愕然，随即是荒谬，接着是哭笑不得，最后竟化作一种难以抑制的、从胸腔里涌上来的笑意！
“噗……哈哈哈哈！”
皇帝终于忍不住，放声大笑起来！
笑声洪亮，带着一种久违的畅快，瞬间冲散了暖阁内积郁已久的阴霾与沉重！
“好胆！好一个周平安！”
皇帝笑得几乎要拍桌子，指着那封信，对沈炼和苏晚道：
“你们听听！‘献一成五解内库空虚’？‘派可靠心腹押运’？‘得沐天恩，一睹天家威仪’？哈哈哈！……”
他笑得眼角都沁出了泪花，连日来的疲惫和绝望似乎都被这封“憨直”又“胆大包天”的信冲淡了不少。
“这小子……是真傻还是假傻？”
皇帝好不容易止住笑，擦了擦眼角，语气里充满了新奇和玩味。
“这哪里是献礼？这分明是……是孩子向大人要糖吃啊！”
“献点土特产，就想换朕派钦差去给他‘撑腰’？还想‘一睹天家威仪’？”
“有趣！有趣！真是……妙人！”
