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说话的是那个在开智宴和稀泥的李捕头！
一身皂衣的李捕头，脸上挂着那招牌式的和煦笑容，仿佛刚刚赶到，不紧不慢地从门口踱步而入。
他目光扫过满地狼藉、哀嚎的泼皮、噤声的众人，以及隐晦的瞟过人群中的周平安。
最后才落在如同铁塔般矗立的铁牛身上，眼底深处飞快地掠过一丝忌惮和更深的贪婪。
“哎呀，李捕头！李捕头您可算来了呀！”
王掌柜如同抓住了救命稻草，连滚带爬地从柜台后跑了出来，指着地上的泼皮。
“是……是他们！这些泼皮故意闹事砸店！还辱骂我家少爷！”
“哦？”
李捕头眉毛一挑，笑容不变，没去看泼皮，而是看向铁牛！
“这位壮士是？”
“周家护卫，铁牛！”
铁牛的声音依旧低沉，毫无波澜，目光亦如同磐石般沉稳，迎向李捕头看似温和实则锐利的审视。
“周家护卫？”
李捕头脸上的笑容更深了，眼底的算计却愈发清晰。
“好啊，果然好身手！不过嘛……”
他话锋一转，拖长了调子，目光终于扫过地上哀嚎的泼皮。
“你这出手未免也太重了些？！这光天化日，众目睽睽之下，把人手都废了！”
他顿了顿，嘴角讥诮：“按大夏律，斗殴致人伤残，可是要吃官司的。”
李捕头踱到铁牛面前，仿佛很随意地拍了拍铁牛结实的臂膀，触手却如同拍在冰冷的铁块上。
他压低声音，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和**裸的暗示：
“铁牛兄弟是吧？年轻人，火气旺，可以理解。不过嘛……这清河县的地界，拳头再硬，也得讲规矩，懂人情世故！”
“你家少爷这‘燎原’酒，真是好东西啊，日进斗金……啧啧，难免惹人眼红！这往后啊，麻烦怕是少不了……咱们衙门兄弟日夜操劳，维护一方安宁，也不容易……”
周平安在人群后，静静地看着李捕头表演。
这老狐狸终于忍不住了，要借着由头，开始亮爪子了。
人性贪婪！看来曾经的小恩小惠不足以满其意！
如今这是**裸的敲诈了，要用“官司”和“麻烦”来勒索“燎原”酒的利益。
铁牛面无表情，仿佛没听懂李捕头话里的机锋，只是平静地看着他。
李捕头见铁牛毫无反应，脸上笑容不变，眼神却冷了几分，声音压得更低，带着威胁！
“俗话说，识时务者为俊杰。铁牛兄弟，回去跟你家少爷好好说说，这‘燎原’的买卖，独食难肥！”
“咱们衙门上下，还有县城几位有头有脸的人物，都希望能沾沾光，分润分润，以后也好有个照应不是？”
“不然……今天这事儿，还有以后的各种‘意外’，可就不那么好说了。”
他一边说，一边看似随意地用手按了按腰间悬挂的铁尺。
就在这时，铁牛看到了周平安在人群后，抬起手攥了下拳，然后……他动了！
铁牛没有说话，只是缓缓抬起右手，伸向了李捕头腰间那根象征着公门权威的精铁短尺。
李捕头脸色微微一变，按住铁尺的手下意识地紧了紧，眼神警惕质问：
“你想干什么？！”
铁牛的动作不快，甚至可以说很慢。
他的大手，粗糙、宽厚、布满老茧，却稳稳地握住了铁尺冰冷的尺身。
李捕头只觉一股难以抗衡的力量从尺身传来，他按住铁尺的手竟被硬生生震开！
他心头剧震，刚要厉喝。
只见铁牛举起铁尺看了一眼，这铁尺长约1尺5寸（约50厘米），外形类似尺子，上粗下细，六棱柱形，四面不内陷。顶端为尖头，两侧设有向上弯曲的尺叉。
然后又见铁牛双手握住铁尺，那蒲扇般的大手，五指缓缓收拢，一捏一拧间。
“嘎吱——嘎吱——！”
一阵令人头皮发麻、牙根发酸的金属呻吟声，清晰无比地在死寂的大堂中响起！
在所有酒客、王掌柜、乃至李捕头本人惊骇欲绝的目光注视下，那根由上好精铁打造、坚硬无比、象征公门威严的铁尺。
在铁牛那双恐怖的大手中，如同最柔软的泥巴，被缓缓地、一点一点地……掰弯了！
铁尺扭曲变形，发出不堪重负的呻吟！
铁牛手臂上虬结的肌肉如同钢浇铁铸般贲张隆起，将单薄的劲装撑得几乎要裂开！
“嘎嘣！”
一声清脆的断裂声响起！
那根精铁短尺，竟被铁牛硬生生从中掰断！
断口处，扭曲撕裂的金属茬口在火光下闪烁着刺目的寒光！
铁牛松开手。
“当啷！”
两截断裂的铁尺掉落在地板上，发出清脆的撞击声。
这声音如同惊雷般，炸响在每一个人的耳边，也狠狠砸在李捕头的心上！
死寂！
比之前更加彻底、更加令人窒息的死寂！
所有人都屏住了呼吸，眼珠子几乎要瞪出眼眶！
徒手……掰断铁尺？！
这还是人吗？！
这简直是魔神降世！
李捕头脸上的和煦笑容彻底僵死，如同戴上了一张拙劣的面具。
他低头看着地上那两截断裂的铁尺，又抬头看向铁牛那张依旧平静无波、却仿佛蕴含着毁天灭地力量的脸庞。
只觉得一股彻骨的寒意从脊椎骨直冲上头顶！那铁尺断开寒光，似乎更是刺得眼睛生疼！
李捕头按在腰间刀柄上的手，不受控制地微微颤抖起来。
刚才那番敲诈勒索的话语，此刻回想起来，简直可笑至极！
铁牛俯视着比他矮了一个半头的李捕头，声音依旧低沉平缓，却带着一种无形的、如同山岳倾覆般的压迫感：
“李捕头，规矩？我家少爷懂！人情世故？也懂！”
他顿了顿，目光如同看死人般看向李捕头。
“麻烦？我家少爷说了，兵来将挡，水来土掩。谁来？都一样！”
铁牛弯下腰，伸出两根手指，如同拈起一根稻草般，轻松地夹起地上那两截断裂的铁尺。
然后，在所有人呆滞的目光中，他将断尺递到了浑身僵硬、脸色煞白的李捕头面前。
“您的这个叉子，收好喽！这个叉子还能回家叉馒头！”
李捕头看着眼前那断裂的铁尺，又看看铁牛那平静得可怕的眼神，喉结艰难地滚动了一下。
他感觉自己就像是被扒光了衣服扔在了闹市里，前所未有的恐惧和屈辱感席卷全身。
李捕头勉强挤出一个比哭还难看的笑容，颤抖着手，接过了那两截冰冷的断铁。
“好……好……周家……果然藏龙卧虎！”
李捕头的声音干涩沙哑，再也不敢看铁牛一眼，更不敢去看人群后的周平安。
猛地一转身，几乎是踉跄着，逃也似的冲出了醉仙楼的大门，消失在风雪之中。
直到李捕头的身影消失，死寂的大堂才如同解冻的冰河，轰然爆发出震天的喧哗！
“我的老天爷啊！徒手掰断铁尺？！”
“铁牛！铁牛！真乃神人也！”
“周少爷！周家！了不得啊！”
“痛快！太他妈痛快了！”
酒客们激动得满脸通红，刚才的恐惧一扫而空，取而代之的是对绝对力量的狂热崇拜和对周家深不可测底蕴的敬畏！
看向铁牛和周平安的目光，充满了狂热和信服！
二楼雅间，窗户猛地关上！
里面传来桌椅碰撞和压抑的、充满恐惧的抽气声。
周平安看着铁牛那如同山岳般沉稳的背影，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
他缓步上前，声音清朗，清晰地传遍大堂：
“惊扰诸位了！今日在场所有酒客，每人再添一碗‘燎原’，算我周平安给大家压惊！”
“王掌柜！”
“在！在！”
王掌柜如梦初醒，激动得声音发颤。
“上酒！”
“好嘞！少爷仁义！上酒！给各位爷上咱们最好的酒，‘燎原’！倒满！”
王掌柜扯着嗓子大喊，脸上是劫后余生的狂喜和对周家强大力量的无限崇拜！
“谢周少爷！”
“周少爷豪气！”
“周家仁义！”
欢呼声、道谢声瞬间淹没了醉仙楼，比之前更加热烈，更加发自肺腑！
铁牛默默退到周平安身后，重新变回那座沉默的铁塔。
但此刻，再无人敢轻视这座铁塔分毫。
他站在那里，本身就是一种无声的威慑，一种宣告——周家，不可再轻侮！
风雪依旧在清河县上空呼啸着，醉仙楼内却如同燃烧起了前所未有的烈火。
这火，名为“燎原”，亦名“周家”！
