第40章《 海盗的投降书》
郑和船队收到石破天海盗团的投降信,附带简体字打印的条款与诡异二维码。欧阳菲菲用火折子烤出隐藏的武器图纸,陈文昌认出是期货交易暗语。张一斌扫描二维码时,红光点突然瞄准了郑和眉心。
海上的黄昏来得猛烈,泼洒下浓稠的金红,将宝船巨大的阴影如墨迹般拖曳在波涛之上。郑和船队浩荡的船影,正缓缓切开这片沸腾的金属色海面。空气粘稠,带着咸腥与一丝难以言喻的沉闷,压在每个甲板忙碌的水手心头。
就在这时,那艘船毫无征兆地切入了视野边缘——一艘三桅黑船,幽灵般紧贴着船队最外围一艘补给船的侧舷。它没有悬挂任何旗帜,船身破旧得如同被巨兽啃噬过,布满暗沉的修补痕迹,吃水线附近粘附着厚厚的藤壶与海藻,像一层恶心的痂。船帆是几块颜色晦暗、打着巨大补丁的粗麻布,松松垮垮地挂着,几乎捕捉不到风的力量。它的出现,带着一种冰冷的、死寂的恶意,如同深海中悄然浮上水面的腐朽棺椁。
了望塔上尖锐的梆子声撕破了沉重的宁静:“敌船!左舷!贴靠补给船!”
瞬间,宝船甲板上的慵懒被冻结、击碎。水手们条件反射般扑向自己的岗位,沉闷的脚步声和金属摩擦声急促响起。沉重的弩炮绞盘发出刺耳的“吱嘎”声,被迅速摇起,巨大的箭矢闪着寒光对准了那艘不速之客。手持长矛和腰刀的水师官兵在船舷边迅速集结,组成一道沉默的人墙,刀尖林立,反射着夕阳最后一点血色。空气绷紧如拉满的弓弦,只待那致命的一放。
郑和沉稳的身影出现在高高的艉楼指挥台上,目光如铁,穿透暮色,牢牢锁住那艘突兀的黑船。他没有立刻下令攻击,只是沉声吐出一个字:“等。” 那艘黑船太安静了,静得不合常理,静得令人毛骨悚然。
预想中的攻击号角并未响起。黑船船舷边,一个瘦小的身影被推搡出来。那人穿着破烂的水手服,赤着脚,在船沿边摇摇晃晃,如同狂风中的一根枯草。他手里死死攥着一个东西,高高地举过头顶,那动作僵硬得像是提线木偶。
“弓弩手!” 副将王景弘的声音带着警惕。
“慢。” 郑和再次抬手制止。他的目光锐利地捕捉到那瘦小身影脸上极致的恐惧,那是一种深入骨髓的绝望,绝非佯装。
小船被放下,在波涛间剧烈颠簸着靠近宝船。那瘦小的信使被粗暴地踢上甲板,双膝一软,直接瘫倒在坚硬的柚木上,抖如筛糠。他几乎说不出完整的句子,牙齿咯咯作响,只是用尽最后力气,将那紧握之物——一个用深色油布仔细包裹的、书本大小的扁平物件——颤抖着高高捧起。
张一斌一个箭步上前,劈手夺过包裹。入手沉甸甸的,带着海水的湿冷和一种奇特的硬挺感。他三两下扯开油布,里面露出的东西让围拢过来的欧阳菲菲、陈文昌等人呼吸一窒。
那是一本册子。封面是某种厚实、光滑得不可思议的纸,触手冰凉坚韧。上面印着几个方方正正、笔画清晰得刺眼的墨字——简体字!石破天海盗团受降条款及人员名册。封底右下角,则是一个由无数细小方块组成的、极其规整复杂的黑色方形图案,像某种精心绘制的符咒,散发着难以言喻的诡异感。
“石破天?” 张一斌眉头拧紧,“那个传说中杀人不眨眼的海疯子?投降?” 他翻开封皮,内页同样是那种光滑得反光的纸张,密密麻麻印着更小的简体字条款,格式严谨得如同印刷品。
郑和的目光扫过那规整得令人不安的方块图案,眉头微不可察地蹙了一下,随即恢复平静。“呈上来。” 他的声音不高,却带着不容置疑的力量。
欧阳菲菲指尖拂过那光滑的纸张,触感陌生而冰凉。她凑近仔细嗅了嗅,一股极淡的、混合着油脂和某种矿物粉末的奇特气味钻入鼻腔。“这纸…不是我们见过的任何东西。这墨…也不是寻常松烟墨。” 她目光锐利地扫过封面和那诡异的方块图案,“还有这图案,太规整了,绝非人力手绘。”
陈文昌则翻动着内页,眉头越锁越紧:“条款倒是列得细致,要求招安、划给驻地、发放粮饷…甚至要求保留劫掠所得的三成作为‘启动资金’…这口吻,不像海盗,倒像谈买卖。” 他指着其中一行,“看这句,‘依据贵方绩效考核标准核定’,绩效考核?这词儿……”
“是未来的词。” 张一斌接口,声音低沉,带着一丝寒意。他掏出自己那个早已电量耗尽、仅靠微弱太阳能勉强维持基础功能的手机。屏幕亮起微弱的光,他点开一个简陋的图片扫描应用,将镜头对准了封底那个诡异的黑色方块图案。
欧阳菲菲却像是没听到他们的对话。她全部的注意力都被册子封面右下角那枚不起眼的火漆印章吸引了。印章图案粗糙,是一个骷髅头骨交叉着两把弯刀,但印泥的颜色在封面的深色背景下显得格外暗沉。她伸出指尖,轻轻摩挲了一下印章的边缘,粘腻的触感让她心头一动。她飞快地从随身的工具小包里摸出一个扁平的铜盒,打开,里面是几根纤细的银针和一小块暗红色的火折子。
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