晨曦劈开幽灵村的薄雾时,沈砚的左肩已经消肿了大半。李雪用银簪蘸着晨露给他换药,指尖触到结痂的伤口,他还是忍不住瑟缩了一下。“还疼?”她的声音放得很轻,像怕惊扰了满地刚冒芽的三叶草。
“没事。”沈砚扯着嘴角笑,目光却瞟向村外蜿蜒的山道——那是去断魂崖的路,林辰说,黑药堂的总坛就藏在崖顶的溶洞里。昨夜从土坑救出来的小姑娘丫丫说,大当家独眼汉每次去总坛,都会带着个装骨笛的木盒,盒子上刻着条吞尾蛇。
“那蛇是黑药堂的标记。”林辰正用樟木板上的符咒拓印,符咒的金光在晨露里微微颤动,“传说他们的创始人能驭蛇,用蛇毒炼出的‘蚀骨散’,见血封喉。”他忽然抬头,竹杖指向山道尽头,“有人来了。”
沈砚立刻握紧短剑,却见来的是陆衍,白衣上沾着些草屑,显然是连夜赶来的。“黑药堂在断魂崖设了‘九曲**阵’,”他递过来张羊皮地图,“我从二当家的尸身搜出来的,阵眼在崖顶的炼丹房,守阵的是独眼汉最信任的‘蛇姬’。”
李雪展开地图,上面用朱砂画着弯弯曲曲的路线,每个转弯处都标着个蛇头,蛇眼的位置点着红点。“这些红点是机关?”她指尖划过第三道弯,那里的红点比别处大些。
“是养蛇的石窟。”陆衍的脸色沉了沉,“蛇姬从小喂蛇长大,能让毒蛇听话。去年有个药农误闯**阵,被毒蛇啃得只剩副骨头。”他看向沈砚的肩膀,“你的伤……”
“死不了。”沈砚拍了拍剑柄,“正好让这些毒蛇尝尝我的厉害。”
林辰将拓印好的符咒分给两人:“这符咒能驱蛇,贴身带着。陆先生,麻烦你照看丫丫,我们三个去就行。”
陆衍点头,从药箱里拿出个瓷瓶:“这是‘避毒丹’,含在舌下能防蛇毒。记住,**阵里的花香有毒,闻到就嚼片艾叶。”
山道比想象中陡,碎石不时从崖壁滚落,砸在谷底发出闷响。走到第三道弯时,李雪忽然停步,指着左侧的石窟:“陆先生说的就是这儿?”
石窟黑漆漆的,洞口挂着些蛇蜕,像风干的人皮。沈砚刚要探头,就听见“嘶嘶”声,十几条青蛇从石窟里游出来,鳞片在阳光下泛着冷光,蛇信子吐得飞快。
“别动。”林辰将符咒贴在三人衣襟上,青蛇游到离他们三尺远的地方,突然像撞在无形的墙上,纷纷掉头往回爬。沈砚看得咋舌:“这符咒真管用!”
李雪却盯着石窟深处,那里似乎有个白影一闪而过。“里面有人。”她从药箱里摸出枚银针,屈指弹进石窟,只听“哎哟”一声,一个穿白衣的女子滚了出来,发髻散乱,嘴角挂着血迹。
“是蛇姬的侍女!”女子看见他们身上的符咒,吓得脸色惨白,“求求你们救救我!蛇姬要把我喂蛇!”
林辰的竹杖抵住她的咽喉:“**阵的机关怎么破?”
女子哆嗦着指向崖壁:“每道弯的崖壁上都有块凸出来的石头,按下去就能停机关……但最后一道弯的机关停不了,那里的蛇是蛇姬亲自养的,不怕符咒……”
沈砚刚要追问,却见女子的瞳孔突然放大,死死盯着他身后。他猛地回头,一条碗口粗的蟒蛇正从头顶的岩缝里探下来,蛇眼血红,显然是被血腥味引来的——是他肩膀伤口的血。
“小心!”李雪将避毒丹塞进他嘴里,同时将银簪掷向蟒蛇七寸。银簪带着兰草纹的金光,蟒蛇吃痛,猛地缠向最近的女子,惨叫声瞬间被蛇腹吞没,只留下片染血的白衣。
“快走!”林辰拽着两人往前冲,蟒蛇在身后撞得崖壁哗哗掉碎石。第四道弯的机关是滚石,第五道是流沙,靠着女子说的凸石,总算有惊无险地闯了过去。到第七道弯时,空气里突然飘来股甜香,沈砚刚吸了一口,就觉得头晕目眩。
“嚼艾叶!”李雪赶紧塞给他一片,自己也猛嚼起来。崖壁后传来女子的娇笑,婉转得像黄莺:“林先生,李姑娘,沈小哥,何必这么急着送死?”
蛇姬从雾里走出来,穿件绿纱裙,裙摆绣着银线蛇纹,手里把玩着条小蛇,蛇头正对着他们吐信子。“独眼汉说你们毁了他的‘阴兵’,”她的指甲涂着鲜红的蔻丹,“我倒要看看,你们的骨头能不能让我的宝贝们开胃。”
她打了个响指,两侧的草丛里突然冒出上百条毒蛇,花花绿绿的,吐着信子围过来。林辰的符咒虽能驱蛇,却挡不住这么多,有几条已经突破防线,朝着李雪的脚踝游去。
“看我的!”沈砚忽然扯下衣襟的符咒,将避毒丹嚼碎了往地上一吐。毒蛇闻到气味,突然像疯了似的互相撕咬起来,转眼就死了一片。蛇姬脸色大变:“你怎么会有‘蛇厌散’?”
“陆先生给的,专治你这种玩蛇的。”沈砚挥剑砍向蛇姬,却被她手里的小蛇缠住手腕,蛇牙咬在他的伤口上,一阵剧痛传来——这蛇的毒比蟒蛇还烈!
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