临安城,宁国公府。
朱漆大门缓缓开启,沉重的门轴发出“吱呀”的呻吟,仿佛在诉说着主人的迟归与府邸的沉寂。
周金玉一身风尘仆仆的锦袍,在亲卫的簇拥下踏入阔别已久的府邸。
他环顾着熟悉又陌生的庭院,眼中没有归家的喜悦,只有深深的疲惫与一丝不易察觉的警惕。
从岭南仓皇北撤,原本只需十日的路程,他硬是拖了整整两个月!
这两个月,他如同惊弓之鸟,走走停停,不断派出心腹探子打探临安风向。
赵楷登基,赵如烟幕后掌权,李师宪官复原职,大皇子赵泽封“端王”……
这一系列诡异的变化,让他嗅到了浓重的阴谋气息!
赵如烟这个女人,太可怕了!
她竟能在不动声色间,将两位皇子玩弄于股掌,将李师宪这等老狐狸收归己用!
周金玉深知,恐怕早已成了这位长公主眼中的绊脚石!此番回京,是福是祸,犹未可知!
他不敢立刻入宫觐见,以“路途劳顿,旧疾复发”为由,闭门谢客,龟缩府中,静观其变。
直到确认朝廷似乎暂时无暇顾及他这条“丧家之犬”,他才敢小心翼翼地踏出府门,入宫面圣,走个过场。
然而,他前脚刚回府,后脚麻烦就找上门了。
“国公爷!李相……李师宪大人来访!”管家神色紧张地禀报。
周金玉心头一凛!
李师宪?这个老狐狸,赵如烟的心腹,这么快就找上门了?
他强压下心中的不安,整了整衣冠,沉声道:“请李相书房叙话!”
书房内,檀香袅袅。
李师宪一身紫色蟒袍,端坐太师椅上,气度沉稳,脸上带着一丝微笑,看不出喜怒。
周金玉堆起满脸笑容,拱手道:“李相大驾光临,蓬荜生辉!不知李相有何指教?”
李师宪没有寒暄,目光如电,扫过周金玉略显憔悴的脸庞,开门见山:
“国公爷岭南之行,辛苦了。
长公主殿下体恤国公劳苦,特命本相送来几件……小玩意儿,以慰国公。”
他轻轻拍了拍手。
门外立刻走进两名身材魁梧、气息内敛的侍卫,抬着一个沉重的木箱,小心翼翼地放在地上。
箱盖打开,露出里面几件闪烁着冰冷金属光泽的器物!
周金玉的目光瞬间被吸引过去!
当他看清箱中之物时,瞳孔骤然收缩,呼吸都停滞了一瞬!
一尊缩小版的黝黑铁炮,炮身线条流畅,炮口幽深,散发着令人心悸的威压!
正是他在苍梧郡暗探口中所说的“镇岳炮”!
还有数支造型精良、枪管锃亮的长筒火枪!
枪机处复杂的燧石击发结构清晰可见!
周金玉亲眼见过叶家军士兵手持此物,百步之外取人性命如探囊取物!
几枚沉甸甸、形似铁瓜的圆球!
周金玉对此物更是刻骨铭心!
岳飞在岭南城头掷下的“霹雳火”,炸得他麾下土司联军人仰马翻,溃不成军!
“这……这是?!”周金玉的声音带着难以置信的颤抖,眼中爆发出贪婪与狂喜的光芒!
他猛地扑到木箱前,颤抖着手抚摸着冰冷的炮身和枪管,如同抚摸绝世珍宝!
“此乃工部格物院,奉长公主殿下谕旨,倾力研制之神兵利器!”李师宪的声音带着一丝不易察觉的自傲。
“‘大乾神炮’,射程千步,摧城拔寨!‘燧发枪’,百步穿杨,破甲如纸!‘轰天雷’,掷之即爆,血肉横飞!此等神兵,乃我大乾镇国重器!”
他顿了顿,目光锐利地看向周金玉:“长公主殿下深知国公爷在岭南受挫,非战之罪,实乃叶家军叛贼仗奇技淫巧之利!
故特赐此等神兵,助国公爷……重整旗鼓,剿灭叛军,收复岭南!”
“剿灭叛军?!”
周金玉心脏狂跳!巨大的惊喜瞬间冲昏了他的头脑!
他正愁如何向朝廷交代岭南惨败,如何挽回颜面,夺回失去的利益!
没想到,赵如烟竟送来如此大礼!
“李相!长公主殿下隆恩!老臣……老臣感激涕零!”
周金玉激动得老脸通红,噗通一声跪倒在地。
“老臣定当肝脑涂地,不负殿下厚望!定以此神兵利器,踏平苍梧郡,生擒叶凌云,剿灭叶家军叛贼!将岭南……完完整整地交还给朝廷!”
他心中早已盘算开来:有了这些神兵利器,何愁拿不下岭南?
有了这朝廷工部倾力打造的“大乾神炮”和“燧发枪”?
待他灭了叶凌云,占了苍梧郡,将那些神奇的工坊、格物院统统据为己有!
再凭借岭南天高皇帝远的地利,手握如此神兵……
他周金玉,未尝不能效仿前朝藩镇,割据一方,做个逍遥自在的岭南王!
赵如烟?能奈他何?
“国公爷请起!”李师宪虚扶一把,眼中闪过一丝不易察觉的讥讽。
“殿下对国公爷寄予厚望!工部正日夜赶工,半年之内,将交付国公爷‘大乾神炮’一百门,‘燧发枪’两万支,‘轰天雷’十万枚!
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