就在内隆嘎出现的一个星期后。
“天之舟”指挥中心,巨大的主屏幕上正显示着一幅异常的能量分布图。位于日本中部的一片偏远山区——旧槌之子町矿业区,此刻正被刺眼的红色和橙色覆盖,代表地热活动和未知能量的读数高得吓人,像一块在国土上灼烧的伤疤。
“异常地热活动持续加剧,中心温度已超过一千二百摄氏度,并且仍在攀升!”三浦海斗紧盯着屏幕,语速飞快,手指在控制台上敲出一连串指令,“能量特征无法匹配数据库中的任何已知宇宙人或怪兽!干扰强烈,无法进行精确扫描,连远程无人机信号都极不稳定!”
藤宫队长双臂抱胸,眉头紧锁:“具体位置?”
“旧槌之子町废弃矿山区,主要集中于第三主矿坑及周边地下网络。”雾山副队长调出区域地图,上面标注着密密麻麻的废弃矿洞,“那里七八年前就因资源枯竭和一次严重事故废弃了,现在几乎是无人区。”
“严重事故?”藤宫捕捉到了这个词。
“是的,记录显示数年前发生过一次严重的矿井坍塌和疑似瓦斯爆炸,伤亡……不小。”雾山翻阅着资料,脸色凝重,“队长,这能量反应太诡异了,必须立刻派人前去调查确认!”
藤宫略一沉吟,果断下令:“立刻出动!岸田,你驾驶‘坚阵号’负责地面调查和支援。城岛,驾驶‘鸣神号’进行高空侦察和信号中继。望川随队行动,负责能量探测和现场分析。任务目标:确认异常源头,评估威胁等级,如有必要,就地歼灭!”
“明白!”城岛七濑和望川立刻立正回应。
唯独岸田胜人,在听到“旧槌之子町”和“第三主矿坑”这几个字的瞬间,身体猛地僵了一下。他脸上的表情像是突然被人打了一拳,血色以肉眼可见的速度褪去,嘴唇微微翕动,却没有立刻出声。
“岸田?”藤宫锐利的目光扫向他。
“……队长,”岸田的声音有些发干,甚至带着一丝不易察觉的颤抖,“那个鬼地方……鸟不拉屎的废弃矿区,可能就是地壳活动或者残留沼气爆炸,用不着兴师动众吧?派个无人机小组先去摸摸底就行了……”
这完全不像平时那个一听有任务就嗷嗷叫、抢着要第一个冲上去的岸田胜人。藤宫的眼神变得探究起来:“卫星和远程探测都受到强烈干扰,必须人员实地确认。这是命令,岸田队员。”
“可是……”岸田还想争辩,额头上甚至渗出了细密的冷汗。
“岸田前辈,你没事吧?”望川小声问道,他也注意到了岸田的异常。
“啰嗦!我能有什么事!”岸田像是被踩了尾巴的猫一样突然暴躁起来,恶声恶气地回了一句,但眼神却下意识地避开了望川和藤宫的视线,“去就去!妈的,倒霉差事……”
他不再多言,几乎是抢一样抓过任务简报,扭头就大步流星地走向机库,背影带着一种近乎逃离的仓促。
城岛和望川对视一眼,都看到了对方眼中的困惑和担忧。
前往旧槌之子町的途中,气氛压抑得让人喘不过气。
“坚阵号”由岸田驾驶,他几乎一言不发,脸色铁青,死死盯着前方道路,手指因为过度用力地握着方向盘而指节发白。车速快得吓人,在崎岖的山路上颠簸飞驰,仿佛不是在执行任务,而是在被什么可怕的东西追赶。
望川坐在副驾驶,小心翼翼地操作着车载能量探测器,屏幕上的读数始终在高位波动,干扰条纹不断闪烁。“能量反应非常活跃,源头就在矿坑深处。这不像自然现象,岸田前辈。”
“闭嘴!做好你的事!”岸田低吼道,看都不看他一眼。
后车厢的城岛通过内部通讯试图缓和气氛:“岸田前辈,是否需要我先驾驶‘鸣神号’进行一轮低空侦察?”
“不用!直接进去!”岸田粗暴地打断,语气带着一种不容置疑的焦躁。
越是接近旧槌之子町,周围的景象就越是荒凉破败。废弃的房屋爬满了藤蔓,锈蚀的采矿设备如同巨兽的尸骨散落在山野间,道路上遍布坑洼和裂缝。空气中也开始弥漫起一股淡淡的、令人不安的硫磺味和焦糊味。
终于,“坚阵号”和低空跟随的“鸣神号”抵达了废弃矿区的核心地带。巨大的、黑黢黢的矿洞入口如同恶魔张开的巨口,散发着不祥的气息。地面上随处可见新的裂痕,丝丝缕缕的热蒸汽正从裂缝中呲呲地冒出来。
岸田猛地踩下刹车,“坚阵号”停在一个相对安全的距离。他跳下车,却没有立刻开始部署调查,而是怔怔地看着那熟悉的、噩梦般的矿洞入口,眼神复杂,充满了痛苦、恐惧和深深的愧疚。他的呼吸变得粗重,手下意识地摸向了腰间,那里通常挂着他的彗星手枪,仿佛这样才能带来一丝安全感。
“岸田前辈?”望川也下了车,担忧地看着他。
“分头行动!”岸田猛地回过神,声音沙哑地命令道,更像是在掩饰自己的失态,“城岛,保持空中警戒!望川,你用便携探测器跟我进矿洞边缘看看!注意安全!”
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