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永安二年暮春，阳光正好，大周首批赴西域商队从京城出发。百余辆马车满载丝绸、瓷器、茶叶，在护商队的护送下，沿着新开辟的商道缓缓西行。车辚马啸，尘土飞扬，队伍绵延数里，承载着大周与西域互通有无的期盼。
而在商队后方不远处，沈砚率领一队青鸾司精锐乔装成行脚商人，暗中随行。自发现西域使团的可疑之处后，他便不敢掉以轻心——商道初通，沿途治安未稳，更怕使团暗藏的势力趁机作乱。
“大人，前方进入黑风岭，地势险要，恐有埋伏。”一名青鸾司弟子低声禀报。黑风岭山高林密，是商道必经之路，也是劫道匪类常出没之地。
沈砚点头，眼神锐利如鹰：“传令下去，收紧阵型，提高警惕，一旦遭遇袭击，立刻护商队突围。”
话音刚落，两侧山林中突然响起一声呼哨，无数蒙面人手持刀枪箭矢，如同饿狼般扑了下来。“杀！留下货物，饶你们不死！”蒙面人首领厉声喝道，声音沙哑刺耳。
护商队早有防备，立刻举起盾牌，拔刀迎战。刀光剑影交错，喊杀声震彻山谷。蒙面人攻势凶猛，且个个武艺高强，显然是有备而来。护商队虽拼死抵抗，却渐渐落入下风，几名士兵已倒在血泊之中。
“动手！”沈砚一声令下，青鸾司弟子立刻卸下伪装，手持利刃冲入战阵。沈砚身形如电，直扑蒙面人首领，长剑出鞘，寒光凛冽，几招之下便将首领逼得连连后退。
“你是何人？竟敢多管闲事！”首领又惊又怒，手中长刀挥舞得愈发凶狠。
“青鸾司沈砚！”沈砚冷喝一声，长剑直刺首领心口，“尔等勾结外敌，图谋不轨，今日便让你们血债血偿！”
长剑穿透胸膛，首领难以置信地瞪大眼睛，倒在地上气绝身亡。蒙面人见首领被杀，军心大乱，沈砚率领青鸾司弟子乘胜追击，短短半个时辰便将蒙面人尽数剿灭。
清理战场时，一名弟子在首领怀中搜出一个锦盒，打开一看，里面装着些许白色粉末，散发着淡淡的异香。“大人，这是什么？”
沈砚接过锦盒，指尖沾了一点粉末，放在鼻尖轻嗅，神色骤然凝重。这粉末气味诡异，不似寻常毒物，倒像是西域特有的奇毒。他立刻下令：“将粉末收好，带回查验，另外仔细搜查所有蒙面人尸体，看看还有无其他线索。”
就在沈砚追查毒粉秘密之时，京城已掀起一场小规模恐慌。
城南的福安坊内，一名绸缎庄的伙计突然浑身瘙痒，皮肤迅速红肿溃烂，疼得满地打滚。郎中赶来诊治，却束手无策，只半日功夫，伙计便气息奄奄。更可怕的是，与伙计有过接触的两名学徒，也相继出现了同样的症状。
“是怪病！会传染的怪病！”消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。百姓们人心惶惶，纷纷闭门不出，原本热闹的市集瞬间冷清下来。不少人传言，这是上天降罪，也有人说，是西域使团带来的不祥之气。
御书房内，丫丫看着加急送来的奏报，脸色铁青。“不过短短三日，京城已有十七人染上怪病，三人不治身亡，且染病者都曾接触过西域使团带来的货物或与使团人员有过往来。”魏征忧心忡忡，“若不能尽快找到病因，控制疫情，恐怕会引发更大的恐慌。”
丫丫站起身，目光坚定：“传朕旨意，令太医院即刻召集名医，全力诊治染病百姓，务必查明病因；令青鸾司封锁福安坊，严禁人员出入，防止疫情扩散；令户部拨款，安抚染病百姓的家属，稳定人心。”
“臣遵旨！”魏征领命而去。
丫丫走到窗边，望着空荡荡的街道，心中满是沉重。她本以为西域通商是福泽万民的好事，却没想到会引发如此变故。这怪病来得蹊跷，又与西域使团息息相关，难道真如沈砚所疑，使团中暗藏奸细？
此时的黑风岭，沈砚已带着毒粉样本，快马加鞭赶回京城。途中，他偶遇一名曾游历西域的老郎中，老郎中见了毒粉，脸色大变：“这是‘蚀骨粉’！乃西域最阴毒的毒物，沾染者皮肤溃烂，剧痛而亡，且极易通过衣物、器物传播！”
沈砚心中一震，果然是西域毒物！蒙面人要将毒粉混入商队货物，其用心何其歹毒！他不敢耽搁，日夜兼程，终于在三日后抵达京城。
刚入城门，便见街道冷清，人心惶惶。沈砚直奔皇宫，在御书房内见到了丫丫。“陛下，臣有重大发现！”沈砚将锦盒递上，“此乃西域奇毒‘蚀骨粉’，蒙面人欲将其混入商队货物，传播至大周各地。京城出现的怪病，正是此毒所致！”
丫丫接过锦盒，打开一看，白色粉末散发着淡淡的异香，与染病者衣物上的气味如出一辙。“好狠的心！”丫丫怒不可遏，“西域使团表面求和通商，暗地里却策划如此毒计，妄图颠覆大周！”
“陛下，如今当务之急，是找到‘蚀骨粉’的解药，控制疫情，同时抓捕西域使团中的奸细，阻止他们继续作恶。”沈砚沉声道。
丫丫点头，眼中闪过一丝决绝：“传朕旨意！沈砚，朕命你即刻率领青鸾司，包围西域使团驻地，捉拿乌勒及其可疑随行人员，彻查使团驻地，寻找解药线索；令太医院结合‘蚀骨粉’的特性，尽快研制解药；令兵部加强京城防卫，严防奸细逃脱！”
一场围绕着毒计、解药与奸细的较量，在繁华的京城骤然展开。乌勒等人是否会束手就擒？“蚀骨粉”的解药能否顺利研制成功？京城的疫情能否得到控制？大周的通商之路，又将何去何从？
