腊月初八,大雪封门。
苏允墨立在廊下,看着庭院里那个单薄身影。
季凛只穿着一件月白色广袖长衫,在雪地里笨拙地转着圈,雪花落满他发梢,将睫毛染成霜色。
“王爷,这样下去王妃会染风寒的……”老管家忍不住出声。
“皇上今日驾临,专程要看‘皇叔家的傻子’。”
苏允墨摩挲着暖炉上的鎏金纹路,唇角勾起一抹冷笑,“自然要让陛下看个尽兴。”
他推开雕花木门,寒风卷着雪片呼啸而入。
季凛听到声响转过头,鼻尖和两颊已经冻得通红,却还冲他露出一个灿烂笑容:“王爷!”
“继续跳。”苏允墨站在滴水檐下,身上裹着玄狐大氅,“待会皇上来了,你就这样转圈给他看。”
季凛点点头,又开始在雪中旋转。
宽大衣袖翻飞间露出纤细手腕,上面还留着昨日学礼仪时被戒尺打出的红痕。
苏允墨眯起眼,想起今早塞进季凛怀里的暖炉——里面炭火早已被他命人倒空。
远处传来净鞭三响。
苏允墨整了整蟒纹玉带,大步走向府门。
经过季凛身边时,他低声道:“记住,若皇上问话,你只需答‘是’或‘不是’。”
龙辇停在府门前,十六名锦衣卫持戟而立。
苏允墨跪在雪地里行大礼:“臣恭迎皇上。”
明黄轿帘掀起,苏贺文踩着太监的背走下辇车。
他比苏允墨矮半头,却刻意昂着下巴:“皇叔请起。朕今日特来瞧瞧,那季家的痴儿可还安分?”
“托陛下洪福。”苏允墨垂眸,嘴角噙着恰到好处的苦笑,“只是拙荆愚钝,恐污圣目。”
苏贺文大笑:“无妨!朕就爱看热闹。”
他忽然压低声音,“听说皇叔让他每日抄《男戒》?倒是风雅。”
一行人穿过回廊,远远就看见雪地里蹒跚的身影。
季凛已经转得头晕目眩,却还在坚持,像只快要停下来的陀螺。
“这便是那痴儿?”苏贺文挑眉,“倒有几分颜色。”
苏允墨提高声音:“季凛,过来拜见皇上。”
季凛踉跄着停下,深一脚浅一脚走来。
他的衣摆浸透雪水,每步都在地上留下湿痕。
“跪。”苏允墨命令道。
季凛扑通跪下,却因腿脚冻僵直接栽进雪堆里。
苏贺文和随行官员哄笑起来。
季凛慌忙爬起,额头沾着雪粒,活像撒了糖霜的糯米团子。
“果然是个废物。”苏贺文嗤笑,“皇叔平日辛苦了。”
宴席设在暖阁,地龙烧得极旺。
季凛被安排在末座,湿衣换成了素色长衫——苏允墨特意选的粗麻布料,磨得那身细皮嫩肉泛红。
酒过三巡,苏贺文突然将酒杯掷向季凛:“痴儿,给朕斟酒!”
琉璃杯砸在季凛胸口,泼了他一身葡萄酒。
季凛吓得一哆嗦,求助地看向苏允墨。得到默许后,他抖着手去捧酒壶。
“用这个。”苏允墨突然递来一个鎏金执壶,壶嘴特意做成弯曲的鹤颈状——最是难握。
季凛笨拙地捧着壶,刚倾斜角度,酒液就泼洒出来,溅在苏贺文龙袍下摆。
“连杯酒都端不稳的废物!”苏允墨厉声喝道,一把将季凛拽倒在地。
季凛手肘磕在青砖上,发出令人牙酸的闷响。
苏贺文却哈哈大笑:“皇叔何必动怒?不过是个傻子。”
他随手将沾酒的龙袍下摆割下,扔在季凛脸上,“赏你了。”
满座官员附和着笑起来。
季凛蜷缩在地上,抓着那块布料发抖。
苏允墨冷眼看着,忽然发现季凛右手腕不正常地弯曲着——怕是摔脱臼了。
“臣管教无方。”苏允墨拱手请罪,暗中踹了季凛一脚,“还不谢恩?”
季凛疼得脸色煞白,却还是颤声道:“谢、谢皇上……”
回府的马车上,苏允墨闭目养神。
季凛缩在角落捧着脱臼的手腕,冷汗浸透了后背衣衫。
“伸手。”苏允墨突然开口。
季凛哆嗦着递出右手。
苏允墨抓住那纤细手腕猛地一拧,伴随着“咔嗒”一声,季凛痛呼出声,眼泪砸在车毯上。
“记住今日的疼。”苏允墨松开他,“下次再丢我的脸,就不止这点教训了。”
季凛咬唇点头,将受伤的手腕护在胸前,像只受伤的幼兽。
书房里,暗卫无声跪地:“王爷,查清了。皇上今日是受李尚书挑唆,专程来看笑话的。”
苏允墨指尖轻叩紫檀案几:“李尚书……可是季仁谦的死对头?”
“正是。季大人上月弹劾他贪污河工款,两人势同水火。”
苏允墨眼中闪过一丝算计。
他从抽屉取出青瓷小瓶:“明日把这个下在季凛的茶里。”
暗卫瞳孔微缩:“这是……”
“放心,死不了人。”苏允墨冷笑,“只是试试他到底真傻假傻。”
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次日晨,苏允墨亲自端着药茶来到季凛房中。
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