“智慧之塔”肃穆的空气在交卷的钟声中终于流动起来。
考生们或疲惫、或兴奋、或沮丧地陆续离场,议论声嗡嗡作响,大多围绕着那令人头皮发麻的题目难度。
威廉混在人群中,神情平静,异色的双瞳(左黑右粉)半垂着,似乎还沉浸在解题的余韵中,又或是单纯地对周遭的喧嚣感到漠然。
他揉了揉手腕,缓步走出智慧之塔的秘境大门。
考场之外,是巨大的环形竞技场。中央是即将进行最终实战考核的场地,而四周高耸的看台上,早已坐满了等待观看最终选拔的观众。
阳光有些刺眼,威廉下意识地眯了眯眼,目光随意地扫过喧闹的人群。
他的视线在高处某片看台上停顿了一瞬。
那里,一个熟悉的身影正努力地将自己肥胖的身躯缩在相对靠后的位置——是吉道。威廉嘴角微不可察地向上牵了一下,正打算朝他那边走去。
就在这时,一阵刻意拔高的、充满恶意的哄笑声从吉道所在的位置附近爆发开来。
“嘿!快看那是谁?这不是我们硫火家族的‘少爷’吗?怎么,你那扇打不开的破门还没修好?哈哈哈!”
一个穿着华丽、神态倨傲的年轻贵族,正带着几个同伴,指着吉道大声嘲笑着。
他显然是吉道的同族。
吉道的身体猛地一僵,本就因自卑而习惯性低着的头垂得更低了,宽厚的肩膀微微缩着,双手局促地绞在一起,指节因用力而发白。
他肥胖的脸颊涨得通红,嘴唇嗫嚅着想反驳什么,却最终只是把头埋得更深,仿佛想把自己藏进石凳的缝隙里。
“听说你这次能进入光辉学院,全靠抱上了灰烬城那个小伯爵的大腿?”另一个硫火家族的年轻人阴阳怪气地接口,声音故意放得很大,引得周围不少观众侧目。
“啧啧,真给硫火家丢脸!靠着别人施舍才能站在这看台上,感觉如何啊,‘废物’少爷?”
“就是!那位威廉·格罗阿奇居然会跟你这种连召唤门都没有的废物做朋友?这不过是可怜你!”
最先开口的贵族青年嗤笑着,眼神轻蔑地在吉道身上扫来扫去。
“怕不是看你可怜,随便丢块骨头给你啃啃吧?”
哄笑声再次响起,充满了不加掩饰的羞辱。
吉道的身体开始微微颤抖,赤红的眼睛死死盯着自己的鞋尖,巨大的屈辱感和无力感如同冰冷的潮水将他淹没。
他想反驳,想怒吼,想告诉他们威廉是真心把他当朋友!
但喉咙里像是堵了一块烧红的炭,灼痛得发不出任何声音。
家族抛弃的阴影,召唤门缺陷带来的自卑,在此刻被同族毫不留情地撕开,血淋淋地暴露在阳光下。
而且没有任何证明的语言是最无力的......
“哼,废物就是废物,连反驳都不敢。这种人也配是我的哥哥。”
一个清脆却充满刻薄的女声响起。
说话的是站在那几个硫火青年旁边的一个少女。
她身材高挑,穿着剪裁合体的火红色劲装,勾勒出青春活力的曲线,一头火红的短发如同跳跃的火焰,面容姣好,但眼神却带着与年龄不符的傲慢和鄙夷。
她胸前同样佩戴着考生徽章,显然也是此次的考生。
她抱着双臂,下巴微抬,目光越过吉道,仿佛在看一堆碍眼的垃圾,语气轻蔑:“那个威廉·格罗阿奇,第一关的成绩也就第九,比我还低。我看也不过如此!最后的实战考核要是遇上我,我会让他明白,灰烬城那种小地方出来的土包子,跟我们硫火家族真正的天才比起来,差得远呢!至于你……”
她的目光重新落到吉道身上,眼神充满轻蔑:“就好好看着你抱的大腿,是怎么被我踩在脚下的吧!”
少女的话语如同触及到了吉道的雷区。
吉道猛地抬起头,赤红的眼睛里燃烧着愤怒的火焰,肥胖的手指指向对方,声音因激动而嘶哑颤抖:“你…你们不许侮辱威廉!他……”
“他什么?”红发少女看着吉道生气的脸颊,嗤笑一声,打断了他。
“他难道不是靠运气才拿到那些魂晶的吗?一个二阶初期,真以为自己有多大本事?废物配废物,倒也挺……”
“吉道。”
一个平静得没有任何波澜的声音,突兀地插了进来,瞬间掐断了红发少女刻薄的话语。
这声音并不响亮,却带着一种奇特的穿透力,清晰地传入吉道和那几个硫火家族子弟的耳中,甚至让周围一小片区域的嘈杂都静了一瞬。
吉道如同触电般猛地转头,看到那个熟悉的身影不知何时已经穿过人群,走到了看台下方。
威廉就站在那里,深灰色的衣物在阳光下显得有些单薄,异色的双瞳平静地望向他,脸上没有任何愤怒的表情,仿佛刚才那些刺耳的羞辱从未发生过。
“威…威廉!”吉道的声音带着惊喜。
与此同时,人群如同被无形的力量分开。
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