囚车在颠簸中前行,拉车的异兽形似巨蜥,披覆骨甲,四蹄踏在暗红色的土地上,发出沉闷的声响。车窗被粗壮的铁条封死,只能透过缝隙看到外面飞速倒退的景色。
暗青色的天幕下,是辽阔而荒凉的大地。远处有巍峨山脉蜿蜒,山体却呈现出一种不祥的金属光泽。空气中弥漫着硫磺与尘埃的味道,那浓郁至极的天地元气依旧存在,却更加狂躁,吸入肺中带着隐隐的刺痛感。三轮异月高悬,光芒惨淡,将这片土地映照得如同鬼域。
同车的飞升者们大多蜷缩在角落,眼神空洞,或是低声啜泣,或是喃喃自语,充斥着绝望的气息。他们中修为最高的也不过真元境初期,在巡天卫面前毫无反抗之力,飞升的喜悦尚未品尝,便已坠入深渊。
林昊闭目盘坐,看似在调息,实则在脑海中与渊急速交流。
“渊老,这九天神域,究竟是何等模样?巡天卫,矿星……我们到底在何处?”
渊的声音带着一丝沉重:“小子,你所在的这片区域,若老夫感知不差,应是‘黑湮星域’的边缘地带。这片星域在神域中算不得富庶,反而以资源匮乏、环境恶劣着称,是流放罪囚和消耗‘罪奴’的苦寒之地。”
“巡天卫,是维持神域基本秩序、管辖下界飞升通道的武装力量之一,体系庞杂。你遇到的,应该只是最底层的巡逻队。至于矿星……顾名思义,便是被发现有特殊矿产资源的星辰,通常环境极端,开采条件极其艰苦,是处置‘罪奴’最常见的去处。”
林昊心沉了下去:“也就是说,我们被发配到了一个专门用来消耗人命的苦役之地?”
“可以这么理解。”渊叹道,“神域浩瀚,等级森严。下界飞升者,除非有上界宗门接引,或者天赋惊动大能破格收录,否则九成九都会沦为最底层的劳力。像你这样被直接抓做矿奴的,不在少数。弱肉强食,在这里体现得淋漓尽致。”
“那我的修为……”
“在此界,你开元境后期的修为,确实只是底层。神域通用的境界,从低到高乃是虚神、真神、天神、神将、神王、神皇、神尊、神帝乃至至高主宰。每个大境界同样分九重天。你如今,连虚神境都未曾踏入,只是肉身与真元经过《九渊弑神诀》淬炼,比普通下界飞升者强些罢了。”
虚神境!林昊暗自凛然。他如今连修行的起点都还未真正跨入。
“不过你也不必妄自菲薄。”渊话锋一转,“神域元气浓郁,法则相对完整,虽然修炼初期压力巨大,但根基打得也更牢固。而且,你那《九渊弑神诀》乃是上古禁忌之法,吞噬万物,在此地未必没有用武之地。当务之急,是活下去,适应环境,并想办法解开这‘封元链’。”
林昊默默点头,不再多言,开始尝试感应体内的封元链。那锁链散发出的力量如同附骨之疽,缠绕在他的经脉与气海之上,使得真元运转晦涩不堪,十成力量发挥不出一成。他小心翼翼地调动一丝九渊真元,尝试冲击,那锁链立刻传来更强的压制力,震得他气血翻腾。
“不行,蛮力冲不开。这锁链材质特殊,蕴含的禁制之力远超我当前境界。”林昊放弃硬冲,转而仔细观察、感知这锁链的能量运行规律。
囚车行驶了不知多久,最终在一片巨大的山谷前停下。
山谷入口处,矗立着一座漆黑的金属堡垒,旌旗招展,上面绣着巡天卫的徽记——交叉的战戟与一只冰冷的眼睛。堡垒周围,是一队队巡逻的甲士,气息森然。
“全部下车!罪奴编号登记!”一名穿着银色铠甲的将领(气息赫然达到了虚神境)冷声喝道,声音如同金铁交鸣。
林昊等人被驱赶下车,排成队列。一名文书模样的修士拿着名册和一块奇特的晶石,挨个记录。
“姓名,出身下界。”文书头也不抬。
“林昊,天玄大陆。”林昊平静回答。
文书将晶石往林昊额头一贴,一道光芒闪过,晶石上浮现出一串数字“甲柒伍叁”,同时一股微弱的神魂印记打入林昊体内。
“甲柒伍叁,这是你的编号。记住,在这里,你没有名字,只有编号!”文书冷漠地说道,随手将一块粗糙的、刻着同样编号的木牌扔给林昊。“去那边领取工具,然后会有人带你们去矿坑。”
所谓的工具,就是一柄黑沉沉、不知何种金属打造的矿镐,入手极重,怕是至少有数百斤。对于真元被禁锢的他们而言,挥舞这矿镐将是极大的负担。
领取工具后,一名面色蜡黄、眼神麻木的老矿奴走了过来,他身上的号服是“甲叁贰壹”。
“新来的,跟我走。”老矿奴声音沙哑,有气无力,“我是你们丙区第七矿洞的管事,叫我老黄就行。记住这里的规矩:按时上交份额,不得私斗,不得逃离。违者……格杀勿论。”
他带着林昊等几十个新矿奴,走向山谷深处。
越是深入,环境越是恶劣。空气中弥漫着浓重的粉尘和一种奇异的辐射能量,让人皮肤刺痛,呼吸困难。地面是暗红色的岩石,坚硬无比。四周随处可见巨大的矿坑,深不见底,如同巨兽张开的嘴巴。叮叮当当的敲击声从各个矿坑中传来,夹杂着监工的呵斥与鞭响。
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