中国古代奇闻录 第6章 福缘初现

白灵离去后，阿石在院中伫立良久，心潮起伏，直到夜露浸湿了衣衫，才感到一丝寒意。他回到屋中，看着那面已变得如同寻常废铜的锁灵镜，心中感慨万千。他没有将其丢弃，而是仔细擦拭干净，用那块厚布重新包好，郑重地放入了唯一一个带锁的木箱底层。这面镜子，是他人生转折的见证，也是他与那位名唤白灵的狐仙之间一段奇缘的信物。

这一夜，他睡得格外香甜，再无叹息惊扰，无噩梦缠身。三年来，他第一次感受到了发自内心的安宁与希望。

翌日清晨，天光未亮，阿石便已醒来。他没有像往常一样立刻去准备砍柴的工具，而是依照记忆中白灵所指的方向，朝着后山西北处行进。他脚步轻快，心中充满了期待与一丝忐忑。三里山路，对于惯于山行的他而言不算什么，但寻找那片特定的紫竹林与灵泉，却需要仔细辨认。

穿过一片茂密的松林，绕过几处险峻的岩石，眼前的景色豁然开朗。果然，一片青翠欲滴的紫竹林出现在眼前。这里的竹子与寻常绿竹不同，竹竿呈现出一种深沉的紫褐色，在晨光下泛着幽幽的光泽。竹林间雾气氤氲，空气格外清新湿润，吸入肺中，令人神清气爽。

阿石循着潺潺的水声深入竹林，越往深处，灵气越发浓郁，甚至连脚步都轻快了几分。不多时，一眼山泉出现在竹林深处。泉眼不大，清澈的泉水从石缝中汩汩涌出，汇成一洼浅潭，潭水清澈见底，可见几尾银色的小鱼游弋。而在泉眼旁的几块湿润的岩石上，他看到了白灵所说的赤芝。

那并非成片生长，而是零星散布，约有五六株。每一株都形态优美，芝盖如同红漆般鲜艳夺目，表面有着云朵般的环纹，芝柄则是深褐色，显得十分坚实。它们静静地生长在岩石上，汲取着灵泉的精华与日月的光华，散发着淡淡的、沁人心脾的异香。阿石虽不识宝，也知这绝非凡品。

他谨记白灵的告诫，不敢有丝毫贪念。他仔细观察，选择了一株形态最完整、色泽最饱满的赤芝，小心翼翼地用带来的小木铲，连同根部的一点岩石一起撬起，再用早已备好的柔软苔藓和芭蕉叶仔细包裹好，放入背篓中。他对着剩下的赤芝和灵泉恭敬地拜了三拜，心中默谢天地滋养与白灵指点，这才转身离开。

他没有回家，径直背着这株赤芝去了石门镇。他没有再去那家“恒通当铺”，而是寻到了镇上最有名、也最讲信誉的“仁心堂”药铺。

药铺的掌柜是一位留着山羊胡、眼神精明却透着正气的老者。当阿石将用苔藓芭蕉叶包裹的赤芝取出，放在柜台上时，老掌柜的眼睛顿时瞪大了。他戴上专用的手套，拿起一个放大镜，凑近了仔细端详，又凑到鼻尖闻了闻那独特的香气，脸上露出了难以置信的惊喜神色。

“这……这是上品的赤芝啊！看这色泽，这纹路，这香气……至少是五十年以上的珍品！”老掌柜激动得声音都有些颤抖，他抬起头，目光灼灼地看着阿石，“小伙子，这赤芝你是从何处得来的？”

阿石早已想好说辞，镇定地回答：“回掌柜的话，是小子前几日在深山砍柴时，偶然在一处悬崖峭壁上发现的，费了好大力气才采到。”

老掌柜将信将疑，但看阿石衣着朴素，面容憨厚，不像说谎，而且这赤芝品相极佳，确是野生无疑，便也不再深究。他沉吟片刻，伸出五根手指：“小伙子，这株赤芝，老夫出五十两银子，你可愿意割爱？”

五十两！阿石只觉得耳朵“嗡”的一声，几乎以为自己听错了。他这辈子都没见过这么多钱！以往他辛苦砍柴一年，除去吃喝，能攒下二三两银子已是极好。五十两，足够他买下几十亩好田，或者盖起一栋宽敞的青砖大瓦房！

他强压住内心的狂喜，努力让自己显得平静些，点了点头：“掌柜的厚道，小子愿意。”

老掌柜见他爽快，也很高兴，当即命伙计取来五锭雪白的官银，每锭十两，沉甸甸地交到阿石手中。阿石接过银子，手指都有些发抖，他将银子紧紧揣在怀里，仿佛揣着一团火，烧得他浑身滚烫。

怀揣巨款，阿石没有立刻挥霍。他先去了米铺，买了足够吃上大半年的上等白米和精细面粉；又去布庄，扯了几匹厚实耐磨的棉布和一块颜色鲜亮、适合姑娘家做衣裙的细软绸缎；还给巧儿买了一支漂亮的银簪，给王婆婆称了几斤上好的烟丝。最后，他雇了一辆牛车，将采购的东西拉回了清溪村。

回到那间破旧的土坯房，阿石看着怀里的银锭和满车的物品，恍如隔世。他没有迟疑，立刻请来了村里的泥瓦匠和木匠，付了丰厚的工钱，请他们帮忙修葺房屋。屋顶的茅草换成了结实的青瓦，墙壁用石灰重新粉刷，开裂的地方用泥砖补好，连那扇吱呀作响的木门也换成了厚重的松木门。屋里的旧家具大多换成了新的，还添置了衣柜、饭桌和几把椅子。原本阴暗潮湿的土坯房，在几天之内，就变成了一间明亮、坚固、温馨的瓦房。

生活条件的改善是显而易见的。阿石不再为一日三餐发愁，碗里是香喷喷的白米饭，偶尔还能吃上肉。他换上了新衣，整个人看起来精神焕发，不再是那个面黄肌瘦、愁眉苦脸的穷樵夫。

但他没有忘记根本，也没有忘记白灵的叮嘱。每隔七日，他依旧会去那片紫竹林，小心翼翼地采下一株赤芝，卖给仁心堂。每次，他都以同样的理由搪塞老掌柜的询问，而老掌柜得了这等稳定的极品药材来源，也不再过多追问，每次都以五十两左右的公道价格收购。阿石的积蓄，如同滚雪球一般，越来越多。

他的变化，自然也引起了村里人的注意。众人纷纷猜测，阿石是走了什么大运。阿石对外只说是前些日子砍柴时救了一位被蛇咬伤的游商，那游商感激，赠了他一大笔钱财。这个说法虽然有些牵强，但村民们大多淳朴，见阿石日子变好，也都替他高兴，只有少数人心中存疑。

阿石更没有忘记苏巧儿。他时常带着点心、布料或是新奇的小玩意儿去苏家村看望她。巧儿见阿石脱困，日子越过越好，打心眼里为他欢喜。两人相处的时间多了起来，阿石会将镇上听来的趣事讲给巧儿听，巧儿则会为阿石缝制新衣，打理家务。月光下，溪水边，常常能看到他们并肩散步的身影。阿石看着巧儿温柔的笑脸，心中那份原本因贫困而压抑的情愫，愈发清晰和强烈。一个想要娶巧儿为妻，给她安稳生活的念头，在他心中悄然扎根。

然而，阿石并未被财富冲昏头脑。他始终牢记白灵“不可贪心”的告诫，每次只采一株赤芝，绝不妄动其他。他也记得自己贫困时受到的帮助，时常接济村里的孤寡老人，王婆婆家更是他常去送米送油的地方。他的善良和谦卑，赢得了村民更多的尊重。

这一日晚饭后，阿石坐在修缮一新的院子里，仰望着满天繁星。夜风拂面，带来远处稻花的清香。他从怀里掏出那支给巧儿买的银簪，在月光下细细摩挲，脸上露出了温暖的笑容。他想起了那个月圆之夜，想起了白灵离去时那感激的眼神，想起了玄清道长的点拨，想起了巧儿赠与青丝时的信任。

“知足常乐……”他低声念着这句老话。如今的生活，是他从前做梦都不敢想的。这一切，皆源于他一时的不忍和善念。他对着星空，默默地在心中说道：“白灵姑娘，谢谢你。爹，娘，你们放心，儿子会好好过日子，永远做个善良的人。”