冯渊刚回到府中,就见贾芸急匆匆的迎了上来,兴奋的拱手禀报道:“冯公子,小的在醉仙楼发现了刘湘莲的踪迹!”
冯渊心中暗喜,他早在年前就曾吩咐贾芸寻找刘湘莲的下落,只是一直杳无音讯,如今突然出现,想来这段时间刘湘莲根本就没在京城。
冯渊顾不得休息,立刻吩咐贾芸带路,又叫上了身手不凡的倪二,三人直奔醉仙楼而去。
不多时,他们便来到了醉仙楼前,贾芸指着楼内,低声说:“冯公子,刘湘莲就在里面。”
冯渊抬眼望去,只见醉仙楼内人声鼎沸,热闹非凡。
他迈步走进了醉仙楼,在贾芸的指引下,很快便在人群中找到了刘湘莲的身影。
只见他身着的锦衣华服,手握宝剑,身姿挺拔,气宇轩昂,举手投足间都散发着一股洒脱不羁的风度。
冯渊仔细观察,发现刘湘莲身上的锦袍虽然质地不错,但已经洗的有些褪色,显然是很久以前的贵族服饰。想来他现在生活拮据,根本就没钱买新衣服。而酒楼发生的事情也验证了这一点。
只见掌柜的一脸不悦的站在柳湘莲面前,伸出手掌,大声喊道:“柳公子,小的知道您以前出手阔绰,可本酒楼概不赊欠这是规矩,您的酒钱还差一两二钱银子,快些结帐。”
柳湘莲脸色微红,有些尴尬的说:“掌柜的,实在不好意思,最近手头有点紧,没带够银子,能不能宽限几天?”
掌柜的冷笑一声:“早就说过,概不赊欠,既然你现在没钱,那就拿东西来抵押!”
说着掌柜的目光落在了柳湘莲手中的宝剑上。“要不,您就把这把剑押在酒楼,等有了钱再赎回去?”掌柜的提议。
“这剑不行!”柳湘莲断然拒绝,这把宝剑可是他的命根子。
掌柜的见柳湘莲不肯答应,顿时恼羞成怒,大声喊道:“好啊你个柳湘莲,竟敢吃白食,给我把他拿下!”
顿时四名身形健壮的酒楼伙计冲了上来,想要将柳湘莲强行扣押。
柳湘莲虽然落魄,但武艺却是不弱,只见他身形一晃,轻巧的躲过了伙计们的抓捕,随即三拳两脚,便将四名伙计打倒在地。
掌柜的顿时气急败坏,指着柳湘莲的鼻子骂道:“柳湘莲,你竟敢吃白食,你……你这是辱没祖宗,老夫这就去大理寺告你!”说完,便要下楼去衙门报官。
眼看事态就要扩大,一直在一旁观望的冯渊终于走了出来,拦住了掌柜的去路,笑着说:“掌柜的,何必动怒呢?这位柳壮士的酒钱,我替他付了。”
说着,冯渊从怀中掏出十两银锭,递给掌柜:“再准备一桌上好的酒席送到雅间,我有些事情想要和这位柳壮士谈谈。”
掌柜的接过银子,顿时喜笑颜开,立刻换了一副谄媚的表情说:“哎呦,这位公子真是仗义!您请,您请!小的这就安排!”说着亲自将冯渊等人领进了一间豪华雅间,并吩咐小二立刻准备最好的酒菜。
不一会儿,雅间里便摆满了丰盛的酒菜,冯渊、倪二、贾芸,还有柳湘莲四人围坐一桌。四人好酒好菜的吃着,不知不觉酒过三巡,菜过五味,
柳湘莲放下酒杯,开门见山的说:“冯公子,想来您今日出手相助,又设宴款待,定有要事,不妨直言。”
冯渊呵呵一笑:“这是自然,冯某今日出手相助,并非一时之兴,在下诚心邀请柳兄到我这里来做事,不知意下如何?”
柳湘莲轻轻“哦”了一声,他现在还真是身无分文,也确实需要银钱维持生计,不由试探的问:“不知冯公子打算给在下多少月银呢?”
冯渊转头看了看身旁的倪二和贾芸,笑着说:“这位倪管事和芸掌柜,他们的月银是二两。”
柳湘莲听了冯渊开出的月银,顿时忍不住呵呵一笑,语气中带着一丝嘲讽的意味:“二两银子?冯公子莫不是在开玩笑吧?想当年,我柳湘莲一顿饭钱都不止二两银子,这二两银子,还不够我喝酒呢。”
冯渊听到柳湘莲带着傲气的话语,脸上并没有露出丝毫的不悦,反而神色一正,语重心长的说:
“此一时彼一时,柳兄。想当年,您家是豪门权贵,别说二两银子,就是二十两,二百两,对于你来说,也不过是轻而易举的事情。但是兄弟,凡事还要看当下,您现在这种情况,还是要先解决吃饭穿衣的问题,其它的后面再说。”
顿了顿,冯渊又再次补充道:“当然我也不是那种埋没人才的人,若是你真有足够的本事,我自然会给你涨更高的工钱。”
柳湘莲听了冯渊的一番话,似乎有些意动,试探的问:“那你说,你能给我多少月银?”
冯渊哈哈一笑:“这样吧,若是你的武功能够胜过这位倪头领,或者你算账的本领能够胜过这位芸掌柜,那我就给你月银五两,怎么样?这笔月银,在这市井之中,可算是不少了吧。”
柳湘莲心中有些意动,这还是在他落魄之后,第一个有人愿意给他五两月银的工钱呢。他想了想,自己学武不学文,显然算账算不过贾芸,那就只能比武功了。当即说道:“那好吧,咱们就比武艺,我跟这个大胡子比比看。”
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