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冰冷的金属触感透过破损的衣物传递到皮肤，带着一种久违的、属于人造物的坚实与冰冷。空气中弥漫着淡淡的臭氧和金属氧化后的味道，不再是绝对静默区那令人窒息的死寂。微弱的人造光源从高处洒落，勾勒出一个巨大而空旷的舱室轮廓，墙壁上布满早已黯淡的复杂管线接口和早已熄灭的显示面板。
这里似乎是某个巨大设施的内部，废弃了不知多少岁月，却奇迹般地还维持着最基本的环境稳定。
帝壹躺在冰冷的金属地板上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。银色的血液从晶膜裂痕中不断渗出，在身下汇聚成一小滩粘稠的、散发着微光的液体。眉心处的逆熵烙印光芒黯淡，如同风中残烛，传递来的不再是强大的规则力量，而是一种深入骨髓的虚弱与灼痛。
他艰难地侧过头，首先确认了洛璃的状况。她依旧昏迷不醒，躺在他身边，脸色苍白如纸，但呼吸还算平稳，那半截枪管残骸依旧被她无意识地紧紧攥在手中，断口处的银光微弱却顽强。还好，她还活着。
目光转向另一侧，苏晚的情况让他心头一紧。她瘫坐在不远处，背靠着一根冰冷的金属柱，整个人几乎变成了一尊布满蛛网裂痕的冰蓝色水晶雕塑，只有眉心那点微弱的嫩绿光纹还在极其缓慢地闪烁，证明着她尚未彻底熄灭。晶化的身体几乎看不到任何起伏，连之前那细微的能量波动都变得微不可察。为了维持静默泡、搭建通道、最后协助他引导能量，她透支了太多，静滞本源的侵蚀恐怕已经到了极限。
必须立刻想办法救治她们，也救治自己。
帝壹咬着牙，试图撑起身体，但仅仅是抬起手臂这个简单的动作，就让他眼前一黑，差点再次晕厥过去。烙印的超载和规则反噬远比物理伤势更加严重，他感觉自己的意识如同被撕碎的布帛，难以凝聚。
就在他挣扎之际，眉心那逆熵烙印深处，卡珊德拉最后传输过来的那道冰冷信息流——【静默坐标：摇篮核心控制单元——‘神意之所’】——再次自动浮现出来，如同一个冰冷的烙印，刻在他的灵魂中。
这坐标…是希望，也是巨大的负担。熵烬必然不会放弃追寻它。而卡珊德拉最后的警告——“‘摇篮’…不止一个…‘错误’”——更像是一层无法驱散的阴霾，笼罩在未知的前路上。
他现在根本没有余力去思考如何利用这个坐标，当务之急是活下去！
强迫自己忽略那坐标的存在，帝壹再次尝试凝聚意志。他艰难地操控着那微弱不堪的逆熵烙印之力，不再去尝试调动强大的规则，而是…引导其最本源的、那一丝微弱的秩序生机…如同涓涓细流…缓缓地…流向自己身体受损最严重的部位…
同时，他也分出一丝极其微弱的能量，通过那尚未完全断绝的灵魂回响链接，尝试着滋润苏晚那近乎枯竭的静滞之眼核心，以及洛璃那过度消耗的精神。
这是一个缓慢而痛苦的过程。每一次细微的能量调动都如同在撕裂灵魂。但效果也是显而易见的。他身体表面的裂痕渗血速度开始减缓，剧烈的痛楚稍稍缓解。苏晚眉心那点嫩绿光纹的闪烁频率似乎加快了一丝。洛璃的呼吸也变得更加悠长平稳。
就在他全力进行着这艰难的自我修复时…
嗡…
一股…极其微弱、却带着一丝熟悉气息的…扫描波动…如同谨慎的触须…悄无声息地…拂过了这片废弃的舱室**…
这波动…并非来自外部…而是…源自他们脚下…这艘巨大设施的…深处？！
紧接着… 一个…断断续续、充满了杂音、却让帝壹和苏晚都瞬间僵住的…熟悉声音…带着极大的不确定性和震惊…在舱室内…微弱地响了起来…
“…滋…检测到…高浓度静滞本源反应…及…未知高阶秩序波动…” “…匹配数据库…吻合度…百分之…” “…不可能…” “…帝壹？苏晚？…是…你们吗？！” “…滋…信号…极其微弱…尝试…增强连接…”
是忒弥斯？！！ 她还活着？！虽然听起来状态极差，但她竟然还在运作？！而且…似乎就在这附近？！或者说…他们现在所在的这个地方…和忒弥斯有关？！
帝壹和苏晚（通过残存链接）心中同时涌起巨大的惊喜和难以置信！
“忒…弥斯…”帝壹艰难地发出沙哑的声音，试图回应。
“…确认身份！天啊！你们竟然…还活着？！”忒弥斯的声音带着明显的激动和杂音，仿佛一个信号不良的通讯器，“…你们现在在哪里？！我的传感器定位显示你们就在…就在‘方舟核心数据库——第七断片回廊’？！这怎么可能？！那里应该已经完全静默封闭了才对！”
方舟核心数据库？第七断片回廊？他们竟然阴差阳错地回到了方舟内部？！而且似乎是某个未被熵烬完全控制的区域？
“…说来…话长…”帝壹喘息着，“…我们…需要…帮助…重伤…”
“…检测到你们的生命体征极其微弱！尤其是苏晚！静滞同化度超过临界点！”忒弥斯的声音立刻变得严肃急切，“…坚持住！我立刻尝试引导你们！跟我信号的指引走！这条回廊应该还有部分功能完好…前面左转…有一个紧急维护舱室！那里或许还有残存的医疗凝胶和能量补给！”
话音落下，前方幽暗的通道深处，一点微弱的、不断闪烁的蓝色箭头状指示灯亮了起来，为他们在黑暗中指明了方向。
希望！真正的希望出现了！
帝壹眼中闪过一丝光芒。他再次咬牙，用尽全身力气，先将昏迷的洛璃小心翼翼地背到背上（这个动作几乎让他再次崩溃），然后踉跄着走到苏晚身边，伸出那只还算完好的左手，想要搀扶她。
苏晚微微摇了摇头，示意自己还能动。她用手扶着冰冷的金属墙壁，极其艰难地、一点一点地撑起她那布满裂痕的晶化身体，每一步都仿佛耗尽了全部力气，晶化的脚与地面摩擦发出令人牙酸的细微声响。
三人（或者说两人半）沿着忒弥斯指引的闪烁箭头，在这片死寂废弃的回廊中，艰难地、缓慢地前行。
回廊内部一片狼藉，到处是断裂的管线和散落的金属碎片，墙壁上布满了战斗或爆炸留下的焦痕与凹坑，显然经历过惨烈的破坏。但某些区域依旧有微弱的应急灯光在闪烁，显示着这套系统顽强的生命力。
忒弥斯的声音断断续续地传来，指引着方向，同时也尽可能快速地解释着情况：
“…滋…你们消失后…熵烬的意志发动了猛攻…母巢核心区域损失惨重…我被迫切断了大部分外部链接，将剩余算力收缩至数据库深层防火墙内…” “…滋…但熵烬似乎对彻底毁灭方舟兴趣不大…他的主要目标…似乎是搜寻某样东西…之后他的活动频率就降低了…” “…滋…我一直在尝试修复连接，寻找你们…没想到…”
搜寻某样东西？帝壹立刻想到了眉心的坐标。熵烬果然没有放弃！
终于，他们艰难地抵达了忒弥斯所说的紧急维护舱室。舱门早已损坏，半敞开着。内部空间不大，布满灰尘，但几个壁柜式的医疗单元和能量补给接口还闪烁着微弱的待机灯光。
帝壹小心翼翼地将洛璃平放在一张还算完整的维护平台上。苏晚也几乎虚脱地靠在墙边，眼中的蓝光黯淡到了极点。
“…打开…三号医疗单元…里面应该还有…通用型医疗凝胶…”忒弥斯指导着。
帝壹依言打开柜门，取出几支封装着淡蓝色凝胶的注射器。他先毫不犹豫地将两支注射在自己伤口最严重的地方。凝胶注入体内，带来一阵冰凉的刺痛，随即化作温和的能量开始缓慢修复受损组织，压制烙印的反噬。
然后他走到洛璃身边，仔细地将一支凝胶注射进她的颈侧。看着她苍白的脸色稍微恢复了一丝血色，紧蹙的眉头微微舒展，他才稍稍放心。
最后，他拿着最后一支凝胶，走到苏晚面前，却犹豫了。
苏晚的状况完全不同。她是静滞本源过度侵蚀，常规的医疗凝胶对她可能根本无效，甚至可能产生未知的排斥反应。
苏晚微微抬起头，看着帝壹手中的凝胶，缓缓摇了摇头。她指了指自己眉心的光纹，又指了指旁边墙壁上一个特殊的、带有静滞符号的能量接口。
“…她需要…静滞本源补充…”忒弥斯的声音响起，“…那个接口…应该还能连接到我勉强维持的…静滞能量循环系统…但能量非常有限…而且…滋…直接注入…风险很大…可能加速同化…”
帝壹看着苏晚那双依旧坚定的眼睛，明白了她的选择。不补充能量，她可能很快会彻底晶化崩解；补充能量，则可能更快地变成非人的静滞存在…
没有完美的选择。
帝壹沉默地点点头，搀扶着苏晚，将她的手臂（晶化程度稍轻）对准了那个接口。接口自动识别，探出细小的针头，刺入她的皮肤（晶化层下的微弱活性组织），开始极其缓慢地注入一丝丝冰冷的、纯粹的静滞能量。
苏晚的身体猛地一颤，眉心光纹剧烈闪烁，脸上露出极其痛苦的神色，晶化下的血管隐隐透出幽蓝的光芒，仿佛有冰流在其中奔腾。但她死死咬着牙，没有发出任何声音，默默承受着这既是续命也是毒药的补充。
帝壹不忍再看，转过身，强迫自己继续处理伤势，同时警惕地感知着四周。
在医疗凝胶和微弱静滞能量的作用下，三人的状态暂时稳定了下来，虽然距离恢复还遥遥无期。
舱室内陷入了短暂的沉默，只有能量注入的微弱滋滋声和三人沉重的呼吸声。
就在这时… 忒弥斯的声音再次响起，带着前所未有的凝重： “…帝壹…” “…我刚刚…尝试深度扫描你们的身体状态…以制定后续治疗方案…” “…在你的逆熵烙印深处…” “…我检测到了…一个…” “…极其异常、复杂、且…被多重加密的…” “…高维信息结构？” “…那是什么？它的能量签名…古老而…危险…” “…熵烬之前疯狂寻找的…是不是就是它？”
帝壹的心猛地一沉。果然瞒不过忒弥斯。他沉默了片刻，知道无法再隐瞒，也无法独自承担这份重量。
他缓缓抬起头，看向舱室内一个闪烁着微光的监控探头（忒弥斯的“眼睛”），声音沙哑而沉重：
“…那是…” “…‘摇篮’核心…” “…‘神意之所’的…” “…静态坐标…”
“…卡珊德拉…用最后的存在…传给我们的…”
话音落下。 通讯那头… 忒弥斯… 陷入了… 长久的… 沉默。
只有电流的杂音… 在死寂的舱室内… 滋滋作响… 仿佛预示着… 更加汹涌的… 风暴… 即将来临。
