初秋的曦光斜斜洒入,尘埃在光柱中慌乱飞舞,宛若蓉妃此刻无处安放的心绪。
就在她指尖即将触碰到慕承瑾的刹那,他下意识地侧身避开了。这个微小的动作,让满室温存的茶香与窗外喜悦的鸟鸣,瞬间都化作了无声的谴责。
蓉妃伸出的手,尴尬地僵在了半空。
她看着儿子眼中那抹疏离,心中如同被针扎般刺痛,激动的心情瞬间冷却了大半。但她终究是深宫历练出来的,立刻调整了情绪,脸上重新挂起得体而略显伤感的笑容,虚扶了一下:
“快起来,不必多礼。你大病初愈,身子要紧。而且,你应该自称为‘臣’……茶博侯请起吧。”这句看似随口的纠正,实则是以退为进。
她抢先一步划下君臣之界,正是为了在这危机四伏的境地里,为他披上一层最有效的护身符。是她身为人母,在礼法框架内所能给予慕承瑾的最竭尽全力的回护。
蓉妃凝望着慕承瑾,一时竟难以收回视线。她只得侧首对柳氏简短吩咐:“都请来吧。柔儿,扶你哥哥坐下。”
再度看向儿女时,慈母之心虽被巨大的满足所充盈,然而,比这满足更沉重的,是那份挥之不去的深沉痛楚与自责。
骨肉就在眼前,她却错过了他们成长的二十年,这迟来的天伦之乐,反而让她喉间发紧,酸楚汹涌难言。
看着慕承瑾虽然苍白却难掩清俊的容颜,看着他与慕容瑛如出一辙的眉眼轮廓,她心中充满了失而复得的巨大喜悦,仿佛这二十年来的分离与痛苦,都在这一刻得到了弥补。
“瑾儿,你感觉如何?可还有哪里不适?”蓉妃关切地询问,语气是前所未有的温柔。
“劳娘娘挂心,已无大碍,只需好生将养些时日便可。”慕承瑾的回答依旧客气而简短。
蓉妃也不在意,只要儿子活着,在她面前,她便心满意足了。
至于亲近与否,来日方长。
她絮絮叨叨地嘱咐了许多调养身体要注意的事项,又赏赐下大批珍贵的药材补品。
随后,她仿佛不经意般,从袖中取出一个做工精巧的锦囊,递来慕承瑾面前时,还散发着淡淡清苦的药香:
“瑾儿,这个香囊你贴身收好。里面是一些南疆特有的草药,专门用以抵御西疆那些阴邪的蛊虫。席蓉烟那丫头心思不正,擅长此道,你日后难免与她接触,戴着它,也好防身。”
慕知柔闻言,心中一动。
这香囊……正是他们目前所需!
对于兄长,席蓉烟和魏嵩那边难保不会再次下手。生母此举,倒是解了他们的燃眉之急。
她看向慕承瑾,微微点头。
慕承瑾看着那香囊,沉默片刻,双手接过,低声道:“谢娘娘赏赐。”
这一次,他的语气似乎缓和了些许。
蓉妃见他收下,脸上露出欣慰的笑容。
她又坐了片刻,与柳氏和慕知柔说了些闲话,多是围绕着慕承瑾的身体和今后的安排,但并未再提及南疆或朝堂敏感之事。
她深知此事急不得,只要一双儿女都健健康康的在身边,她就有的是时间和耐心。
临行前,她再次深深看了一眼慕承瑾,眼中充满了母亲的眷恋与期盼,这才在众人的恭送下,登辇回宫。
送走蓉妃,慕府内的气氛微妙地变化着。兄妹二人长时间的密谈后,几道黑影迅捷从幕府跃出,奔向信安城的不同方位,融进了浓浓黑夜。
三日后,“病愈”的“慕承瑾”返回皇宫,再次出现在众人面前。
然而,这一次踏入昭宸殿,身着侯爵常服的,已然是真正的慕承瑾。
虽然面容与慕知柔假扮时的一般无二,但细微处的气质却有了改变。少了几分慕知柔刻意模仿的清冷疏离,多了几分属于他本身的因久病初愈而带来的文弱与……一丝不易察觉的,理应是独属于女子的柔韧感。
或许是昏迷太久,行动举止间,总透着一种小心翼翼的迟缓,偶尔抬手拂袖,那手腕的弧度,似乎也过于纤柔了些。
一日早朝时,他依旧垂首恭立,但站姿似乎不如以往挺拔,带着点病后的娇柔和虚弱。
当皇帝询问茶马交易后续时,他回话的声音偏偏比往常更轻柔,语速也稍慢,偶尔还会因“气力不济”而微微停顿,那微微蹙眉忍耐病痛的样子,竟有种我见犹怜的风致和仿佛女子才有的妩媚。
又一次下朝时,慕承瑾在宫道转角“不慎”与一名低头疾走的小太监轻轻撞了一下,他下意识地惊呼半声,掩口遮羞,虽立刻忍住,但那瞬间流露出的惊慌与娇柔,却被恰好路过的胡文轩看在了眼里。
还有一次,在御书房回话,魏嵩也在,内侍奉上热茶时,慕承瑾似乎被烫了一下,指尖猛地缩回,那动作快而轻灵,与寻常男子的反应迥异,虽然立刻掩饰过去,但魏嵩看着他那微微泛红的指尖和强自镇定的侧脸,眼中却掠过一丝极淡的疑惑。
而一日宫中赐宴,众臣于水榭题扇遣兴。侍从研墨时不慎溅出星点,慕承瑾惊觉袖口沾染墨迹,竟下意识用帕子蘸了清茶,低头细细按压污处。男子应多是随手一掸,可他这般精巧细致的处理方式,恰被邻座那位以观察入微着称的宗正寺少卿尽收眼底。
这些细微的、看似不经意的破绽,如同散落在草丛中的珍珠,一颗两颗或许不显,但积累起来,便足以引起有心人的注意和联想。
而最有心的人,当然就是魏嵩。
果然,没过几日,关于“茶博侯举止异常,似有女态”的流言,便开始在部分官员中小范围地隐秘流传开来。
而这流言,自然也一字不落地,传到了始终密切关注着“慕承瑾”的魏嵩耳中。
魏嵩捻着胡须,眯起的眼睛里闪烁着狐狸般的光芒:“哦?果真如此?看来……我们的慕侯爷,这场‘病’生得蹊跷啊。继续盯着,搜集更多‘证据’。这一次,老夫要让他……永无翻身之日!”
一场针对“慕承瑾”身份的巨大风暴,随着真正慕承瑾的回归和他“不经意”的表演,正在悄然酝酿。
而幕后的慕知柔,则在暗处,静静地等待着魏嵩一党自己跳入这精心布置的陷阱。她知道,这步棋险之又险,但为了扳倒魏嵩,为了给慕家报仇,为了她和兄长未来的安宁,他们必须走下去。
而萧珩失踪带来的沉重阴霾,也让她更加坚定了要尽快扫清障碍的决心。
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