茗计 第177章 亲自出手

昭宸殿内，暮色如潮水般漫过雕花窗棂，将殿内巨大的空间浸染成一片朦胧的蓝灰色，唯有书案一隅点亮了几盏暖黄的宫灯，光线如薄纱般温柔笼罩着对坐用膳的两人与满案散乱的账册。

精致的食盒搁在一旁，几样小菜的热气在灯下袅袅升腾，与冰凉的墨香、陈旧的纸卷气息无声交织，氤氲出一种公私难分、却意外令人心安的微妙氛围。

萧珩低磁柔缓的语气里满是郑重，更似承诺。

深褐色的眸子亮闪闪地望着慕知柔，不是空泛的安慰，而是笃定，仿佛那美好的未来已是触手可及的既定事实。

他相信慕承瑾一定能醒来，相信他们兄妹终有团聚之日，相信到时所有的苦难都会过去，他们可以像寻常人家一样，轻松自在地坐在热闹的酒肆里，分享美食，笑语欢声。

慕知柔霍然抬头，望进清澈而坚定的深褐色眼眸中。

一股巨大的暖流和酸楚同时冲撞着她的心口，让她喉头哽咽，一时说不出话来，只能重重地、带着无尽感激与触动地，点了点头。

眼中水光潋滟，却比任何时刻都更要明亮。

用过晚膳后，萧珩便自然而然地坐在她身旁，拿起另一册账簿，按照她的指引，帮她核对、抄录数据。他心思缜密，动作又快，确实帮了大忙。殿内烛火摇曳，只剩下纸张翻动的沙沙声和偶尔的低语交流，气氛有种难得的宁静与默契。

突然，慕知柔翻页的手指猛地顿住。

她的目光紧紧锁在“天佑十年”的某一页支出项上。

“殿下，你看这里。”她的声音因激动而微微发颤，指尖点着一行字。

萧珩立刻凑近。只见那账簿上赫然写着一项支出：“边市修缮与抚恤专项”。

“这项支出，从天佑十年开始出现，最初数额不大。”慕知柔语速加快，迅速翻找前后年份的账册，“但你看，天佑十一年，它增加了三成；十二年，又增加了近五成……直到天佑十九年，这项支出已经达到了一个惊人的数目！”

她抬起眼，眼中闪烁着锐利的光芒：“而对比同期的茶马交易税收，非但没有因‘边市修缮’而增加，反而在某些年份略有下降！这不合常理！修缮边市，便利交易，税收即便不大幅增加，也绝无下降之理！何况这‘抚恤’……抚恤的是什么？为何年年都有，且数额越来越大？”

萧珩的脸色也凝重起来：“确实蹊跷。这项支出名目看似合理，但细究其增长幅度和与税收的背离，绝非正常。”

“更奇怪的是，”慕知柔迅速翻找后面的账册，“天佑廿年……廿一年……这里的记录……”她翻找了半天，发现天佑廿年至廿九年的记录，竟然完全缺失了！

“果然……那场‘大火’，烧得真是‘恰到好处’。”萧珩的声音冷了下来。

慕知柔不死心，继续翻找。终于，她找到了标着“天佑卅年”的账册。她迫不及待地打开，查找那项“边市修缮与抚恤专项”。

然而，从头翻到尾，那个名目竟然消失了！

取而代之的，是几个看起来更加分散、也更“合理”的新名目，如“边境驿道维护”、“茶马司官吏额外津饷”、“与番邦部落联谊赠礼”等等。

这些新项目的支出同样不菲，但巧妙地分散了注意力，仿佛之前那笔庞大且不断增长的糊涂账，被彻底“消化”并合理化了。

“他们抹平了账目……”慕知柔喃喃道，一股寒意从心底升起。

从账面上看，天佑卅年之后，一切似乎都“正常”了。但天佑廿年到廿九年那笔巨大的、去向不明的支出，以及整整十年关键记录的缺失，本身就指向了一个可怕的真相——系统性、持续性的贪墨，以及一场精心策划的掩盖。

“十年……”慕知柔抬起苍白的脸，看向萧珩，“殿下，天佑卅年，正是……”

“正是慕家出事的后一年。”萧珩接过了她的话，眸中寒光凛冽，“而架阁库走水，也是发生在那一年，恰好是在你父亲去世、慕家败落之后！他们是在争取时间，处理所有可能遗留的首尾！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与愤怒。这条线索，虽然依旧模糊，却无比清晰地指向了一个巨大的黑洞！

朝阳观旁的小院里，灯火昏黄，窗外不时传来子规呦呦啾啾的莺啼，微风轻拂，竹林沙沙作响，深绀夜色衬着明亮星阵，北斗七星分外荧亮。

这青城山幽子规啼的美好却给不到屋内人几许幸福感。

屋内，眉眼依稀可见往日清秀端庄的中年妇人，此刻却浑身剧烈地颤抖着。

身上穿着一件质料上乘却样式简洁的素兰色襦裙，虽无过多纹饰，剪裁却极为得体，衬得她体态优雅，一望便知是颇有底蕴之家出身。

皮肤因常年养尊处优而仍显细腻白皙，并不似寻常不惑之年妇人的衰容，唯气色不甚红润，却也仅是一种身居外地而衣着不免偏于素净的气度。

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