寿宴的乐声重新缠上梁柱,官员们强压着方才的骚动举杯贺寿,可殿内的气氛终究没了先前的热络。
太后寿宴过半,内侍总管李德全上前一步,高唱道:
“吉时到——众臣恭祝太后福寿安康,共饮寿酒!”
悠细的嗓音落下,殿内乐声骤停,文武百官齐齐起身,内侍们捧着银质酒壶穿梭其间,为在场每位宗亲和朝臣的酒杯都斟满琥珀色的佳酿。
这太后特意赏赐的“万寿酒”,是以百年陈酿为基,掺了蜂蜜与桂圆,酒香醇厚,却也后劲十足。
太后端着御案上的玉杯,笑意温和地起身:
“今日多谢诸位爱卿前来贺寿,哀家借这杯酒,祝我大亓国泰民安,祝诸位爱卿阖家安康。”
说罢,仰头饮尽杯中酒。
皇帝、皇后、蓉妃紧随其后,宗室亲王与官员们也纷纷举杯,齐声应和:
“祝太后千岁千岁千千岁!”
一时间,杯盏碰撞的清脆声响在殿内回荡,连平日里最拘谨的官员,此刻也带着几分笑意饮下了酒。
慕知柔立在宗室席末,也跟着举杯躬身,将杯中酒缓缓饮下。
那酒入口甘甜,她没多想便咽了下去,却不知这酒的后劲远比她想象中更烈。
刚放下酒杯,就见几位交好的官员走了过来,为首的是礼部尚书,对方端着酒杯笑道:
“茶博侯今日侍茶有功,老夫敬你一杯,往后还望侯多多指点茶艺。”
慕知柔连忙摆手,声音带着几分刻意的沙哑:
“尚书大人客气了,臣不过是略懂皮毛。”
可对方盛情难却,她只能再次端起酒杯,与礼部尚书碰了碰杯,又饮下一杯。
刚送走礼部尚书,裴昱又端着酒杯走了过来,丹凤眼带着几分笑意:
“慕兄,方才是本王唐突了,这杯酒,本王向你赔罪。”
不等慕知柔推辞,裴昱便将自己的酒杯递了过来,语气带着几分不容拒绝,
“你若是不喝,便是还在怪本王。”
慕知柔无奈,只能再次举杯。
接连饮了三杯,脸颊渐渐泛起红晕,眼神也开始有些迷离,脚步都微微发飘。
慕知柔本就不善饮酒,更何况这万寿酒又后劲十足,此刻只觉得头晕目眩,连握着酒杯的手都开始发抖。
萧珩站在不远处,将这一切看在眼里,眉头微微蹙起。
他见“慕承瑾”又要接过裴昱递来的第四杯酒,连忙走上前,不动声色地挡在 “慕承瑾”身前,端起自己的酒杯对着裴昱笑道:
“雍王殿下,承瑾不胜酒力,这杯酒,本王替他喝了。”
说罢,不等裴昱反应,便将杯中酒一饮而尽。
裴昱见状,不满地皱了皱眉,却也没再多说什么,转身走了。
萧珩转头看向“慕承瑾”,见他眼神迷离,扶着桌沿才勉强站稳,心中不由得生出几分担忧。
可他没注意到,坐在不远处的魏嵩,正端着酒杯,用眼角的余光死死盯着“慕承瑾”。
见“慕承瑾”饮酒后脸颊泛红、眼神柔媚的模样,魏嵩眼底闪过一丝疑惑,指尖在杯沿轻轻摩挲着。
就在这时,内侍再次端着托盘上前,盘中盛着太后赏的寿桃糕。
“慕承瑾” 强撑着头晕起身谢恩,脚下却不知被什么绊了一下,身子猛地向前踉跄。
月白锦袍的外袍下摆被桌角勾住,随着他的动作向后扯开。
“小心!”萧珩的玄色亲王袍如一阵风般掠到“慕承瑾”身侧,伸手稳稳扶住他的胳膊。
而深褐色眼瞳垂眸所见的,却是雪白锁骨处微微露出了里面衬着的水粉色襦裙衣角,那绣着细碎桃花的布料,透着属于女子的柔媚。
瞳孔骤然收缩——他之前发现的种种异样,此刻终于有了答案。
慕知柔已惊得脸色发白,皓齿紧咬酒后泛红的樱唇,慌忙伸手将外袍拢紧,指尖都在发抖。
她抬眼看向萧珩,眼底满是慌乱与祈求,声音压得极低:“承熙皇、皇子殿下……”
萧珩瞬间恢复了冷峻的表情,握着她胳膊的手紧了紧,不动声色地将她往自己身后带了带,挡住了周遭投来的目光。
他转头对着内侍沉声道:“毛手毛脚的,没看见茶博侯险些摔倒?还不退下!”
内侍吓得连忙躬身退去,萧珩才又看向慕知柔,语气带着几分刻意的严厉,实则是在掩护:
“慕兄既是不胜酒力,便先坐下歇息,别再失了仪态。”
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