贺砚将整理好的证据小心收起,心中暗自思忖,目前的证据虽有进展,但要扳倒周大人,还远远不够。她深知,接下来的行动需更加谨慎,稍有不慎便会前功尽弃。“看来,得另想办法。”贺砚低声自语,目光透过窗户,望向那漆黑的夜空,似乎在寻找着下一个突破口。
就在贺砚陷入沉思之时,一阵轻轻的敲门声打断了她的思绪。“进来。”贺砚轻声说道。门缓缓推开,老管家迈着沉稳的步伐走了进来,手中捧着一盏茶,茶香袅袅升腾。“小姐,夜深了,喝口茶,歇一歇吧。”老管家关切地说道。贺砚接过茶盏,轻抿一口,温热的茶水顺着喉咙流下,让她略微放松了些。“管家,您说,我们还能从哪些方面入手,找到更多有力的证据呢?”贺砚抬眼,看向老管家,眼中满是探寻。
老管家思索片刻,缓缓说道:“小姐,周大人在朝堂多年,势力盘根错节,要想彻底扳倒他,或许可以从他与宫廷势力的关联处寻找突破。听闻周大人与宫中某位贵妃的家族有些往来,若能查到他们之间是否存在利益输送,或许能成为关键证据。”贺砚眼睛一亮,心中顿时有了主意。“管家,您说得对。我这就与清流党派的诸位商议此事。”贺砚站起身来,神色坚定。
第二日清晨,阳光透过窗户的缝隙,洒在贺砚的书房。贺砚早早便来到了清流党派的据点,与党派成员们围坐在一张长桌前。桌上摆满了各种文件和资料,众人的表情严肃而凝重。“各位,目前我们已经掌握了周大人贪污受贿、勾结江湖势力的部分证据,但这些还不足以让他万劫不复。”贺砚看着众人,缓缓说道,“经过昨夜的思考,我认为我们可以从周大人与宫廷势力的关联处入手,深挖他与宫中贵妃家族的往来。”
一位清瘦的官员皱了皱眉,说道:“贺姑娘,宫廷之中关系复杂,我们贸然调查,恐怕会打草惊蛇,而且要获取相关证据,谈何容易。”贺砚微微点头,说道:“我明白其中的困难,但这是目前我们能找到的最有可能完善证据链的方向。我打算借助楚世子的关系,从皇室宗亲处获取一些信息。楚世子与我有些交情,或许他能帮上忙。”众人听了,纷纷点头表示赞同。
商议完毕,贺砚立刻起身前往楚世子的府邸。一路上,马车在京城的街道上疾驰,车窗外的景色快速掠过。贺砚坐在车内,心中默默盘算着见到楚世子后该如何开口。不多时,马车停在了楚世子府前。贺砚下了车,抬头望去,朱红色的大门显得庄重而威严。门口的侍卫见是贺砚,赶忙进去通报。
不一会儿,楚世子迈着轻快的步伐从府中迎了出来,脸上带着温和的笑容。“贺姑娘,今日怎么有空来我这府邸?”楚世子笑着说道。贺砚微微福身,说道:“世子殿下,小女子今日前来,是有一事相求。”楚世子见贺砚神色严肃,赶忙将她请进府中,来到一处幽静的庭院。两人在石桌旁坐下,贺砚便将周大人的事情以及自己的来意详细说了一遍。
楚世子听后,眉头微皱,说道:“贺姑娘,此事关系重大,宫廷之中的事情更是错综复杂。不过,既然贺姑娘开口,本世子定会尽力相助。我近日正好要参加一场皇室宗亲的宴会,或许能从中打探到一些消息。”贺砚心中大喜,连忙说道:“那就有劳世子殿下了。若能得到相关线索,对于扳倒周大人至关重要。”楚世子看着贺砚坚定的眼神,心中不禁对她多了几分钦佩,说道:“贺姑娘放心,本世子定不负所托。”
与此同时,苏公子和凌女侠也在各自的领域继续深挖已有线索。苏公子穿梭于文人雅士之间,凭借着自己在文人雅士会中的人脉,又找到了一些周大人在文化领域**的细节。一位老学究向苏公子透露,周大人曾干预一场重要的诗词比赛,将冠军之名内定给了自己的亲信,而真正有才华的学子却名落孙山。苏公子详细记录下此事,并找到了几位当时在场的证人,进一步完善了证据。
凌女侠则在江湖中四处奔走,与江湖盟的兄弟们一起,对周大人与黑风帮的勾结进行更深入的调查。他们得知,黑风帮准备再次运送一批违禁物品,而这次的目的地似乎与周大人在京城郊外的一处别庄有关。凌女侠决定带领兄弟们在半路拦截这批货物,获取更直接的证据。
几日后,楚世子参加完皇室宗亲的宴会,急忙派人将贺砚请到了府中。“贺姑娘,此次宴会,我打听到一些重要消息。”楚世子一脸严肃地说道,“周大人与丽贵妃的兄长确实往来密切,据说丽贵妃的兄长在一些商业项目中,为周大人提供了不少便利,而周大人则在朝堂上为丽贵妃的家族谋取了许多利益。”贺砚心中一喜,这正是她想要的关键线索。“世子殿下,不知您是否知晓具体的交易细节?”贺砚急切地问道。楚世子摇了摇头,说道:“具体细节我还未查到,但我已安排人手继续追查。相信不久之后,便能有更多消息。”
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