贺砚看着苏公子和凌女侠离去的背影,心中默默祈祷他们能顺利找到线索。转头看向老管家,坚定地说:“管家,府内就靠您多留意了。我也再仔细想想之前的细节,说不定能发现遗漏之处。”老管家点头称是。此时,丫鬟匆匆进来,呈上一封书信,贺砚打开一看,脸色微变,信中内容显示商业合作竟出现了异常状况。
“这……这可如何是好,小姐?”老管家见贺砚神色有异,忍不住问道。贺砚深吸一口气,努力让自己镇定下来,说道:“管家,看来有人趁我们忙于调查蒙面人之事,对商业合作动手脚了。先别慌,我得好好想想应对之策。”
贺砚在房内来回踱步,脑海中思绪翻涌。商业合作的异常,究竟是巧合,还是与蒙面人背后的势力有关?她努力回忆着之前与合作方接触的点点滴滴,试图找出可能的破绽。与此同时,老管家也在一旁焦急地等待着贺砚的指示,屋内的气氛愈发凝重。
而另一边,苏公子和凌女侠离开宰相府后,各自朝着不同的方向展开调查。苏公子身着一袭青衫,手持折扇,穿梭于京城的大街小巷,凭借着自己在文人雅士中的人脉,四处打听关于蒙面人的消息。他走进一家常去的茶楼,与几位相熟的朋友围坐在一起,低声交谈着。
“各位仁兄,近日可曾听闻江湖上有什么异常的动静?尤其是与一群武功高强的蒙面人相关的。”苏公子一边说着,一边留意着众人的表情。一位身着灰袍的书生皱了皱眉头,思索片刻后说道:“苏兄,你这么一说,我倒是想起前些日子在城西,有人瞧见一群神秘人出没,行事鬼鬼祟祟,不过是否是你所说的蒙面人,就不得而知了。”
苏公子心中一动,连忙追问:“那可知这群神秘人往哪个方向去了?”书生摇了摇头,无奈地说:“这就不清楚了,当时天色已晚,那人也没敢多做停留。”苏公子谢过众人,起身离开茶楼,决定前往城西一探究竟。
凌女侠则身着劲装,腰间别着佩剑,英姿飒爽地来到了江湖盟在京城的据点。她走进大厅,只见盟中兄弟正各自忙碌着。凌女侠双手抱胸,大声说道:“兄弟们,今日有要事相商。近日有一群蒙面人袭击了贺姑娘,我们必须查出他们的来历。大家都说说,最近江湖上可有什么风吹草动?”
一位身材魁梧的汉子走上前来,挠了挠头说:“凌女侠,我倒是听说最近有一批神秘的杀手在京城附近活动,不过他们向来行事隐秘,很难打探到具体消息。”凌女侠眼神一亮,追问道:“那你可知他们的落脚点?”汉子面露难色,说道:“这……我也只是道听途说,具体位置并不知晓。”凌女侠眉头紧皱,心中暗暗思索着下一步该如何行动。
回到宰相府,贺砚仍在为商业合作和线索中断的事情烦恼。她坐在书桌前,看着桌上关于商业合作的文件,突然想到之前与敌对家族接触时,似乎听闻他们与其中一个合作方有过一些往来。难道这商业合作的异常,与敌对家族有关?贺砚心中豁然开朗,决定从这个方向重新展开调查。
“管家,备车,我要出门。”贺砚站起身来,果断地说道。老管家担忧地看着她,劝道:“小姐,您手臂有伤,且外面局势不明,还是等苏公子和凌女侠有消息了再做打算吧。”贺砚摇了摇头,坚定地说:“不能再等了,商业合作刻不容缓,而且这或许与我们调查的蒙面人也有关系。我必须去查清楚。”
贺砚带着几个护卫,乘车来到了与敌对家族有往来的那家合作商的店铺。店铺里人来人往,生意看似颇为兴隆。贺砚走进店内,掌柜的见她衣着华贵,连忙笑脸相迎:“这位姑娘,不知有何贵干?”贺砚打量了一下四周,缓缓说道:“掌柜的,我是与贵店合作的贺家之人,今日前来,是想问一下最近合作的事宜为何出现异常?”
掌柜的脸色微微一变,但很快恢复正常,赔笑道:“姑娘,这……这其中怕是有什么误会。我们一直都在按规矩办事,并未有任何异常啊。”贺砚冷哼一声,目光犀利地看着他说:“哼,事到如今,你还想隐瞒?我已经掌握了一些线索,知道你们与敌对家族有所往来。若是不想惹上麻烦,最好如实招来。”
掌柜的听闻此言,额头上冒出了细密的汗珠,他左右看了看,见周围并无旁人注意,便压低声音说道:“姑娘,实不相瞒,前段时间确实有位来自敌对家族的人找到我,让我在与贵府的合作上动点手脚。但小的也是无奈之举,他们势力庞大,小的不敢得罪啊。”
贺砚心中一沉,果然与敌对家族有关。她继续问道:“那他们让你做什么?你又做了些什么?”掌柜的面露惧色,颤抖着说:“他们让我拖延货物的交付时间,并且在质量上动手脚。小的……小的已经照做了一部分,还未来得及全部实施。”
贺砚咬了咬牙,心中对敌对家族的恨意又增添了几分。她严肃地说:“你现在立刻停止所有行动,并且将之前做的手脚全部恢复原样。否则,我定不会轻饶你。还有,关于那个找你的人,你知道他的身份吗?”掌柜的连忙点头称是,说道:“小的一定照办。至于那个人,小的只知道他是敌对家族的一个管事,具体姓名并不清楚。”
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