贺砚一夜未眠,天刚破晓,便起身唤来婢女,简单洗漱后,径直走向书房。书房内,烛光摇曳,她将那封神秘来信与王掌柜提供的线索再次摊开在桌上,眉头紧锁,试图从这些杂乱的信息中理出一丝头绪。
不多时,苏公子与凌女侠也匆匆赶来。苏公子身着月白色长袍,神色凝重;凌女侠一身劲装,腰间佩剑,眼神锐利。三人围坐在桌前,贺砚指着桌上的线索说道:“这封信中的线索看似指向明确,实则错综复杂,我们必须谨慎对待。”苏公子点头,拿起其中一张写满符号的纸张,仔细端详:“这些符号,我在文人雅士会多方打听,却无人知晓其确切含义,只隐约觉得与某些古老的密语有关。”凌女侠接着道:“我在江湖盟中询问,倒是有位前辈提及,曾听闻神秘组织以独特的标记传递信息,或许与这些符号有关。”
贺砚沉思片刻,说道:“那我们便从与神秘谋士有交集的人入手,或许能找到突破口。据我所知,有个江湖人士曾与神秘谋士来往密切,我们先去找他。”三人达成共识,收拾好线索,离开宰相府。
京城的清晨,街道上已有不少行人。小贩的叫卖声、马蹄声交织在一起。贺砚三人穿过热闹的街市,来到城西一处偏僻的小巷。巷子里弥漫着一股潮湿的气息,两侧的墙壁爬满了青苔。他们在一扇破旧的木门前停下,贺砚上前轻轻敲门。
许久,门“吱呀”一声打开,一个面色憔悴的中年男子探出头来。看到贺砚等人,他眼中闪过一丝惊慌,但很快掩饰过去,故作镇定地问道:“你们是何人?找我何事?”贺砚打量着男子,说道:“我们想向你打听些关于神秘谋士的事。”男子脸色微变,连忙摆手:“我不认识什么神秘谋士,你们找错人了。”说罢,便要关门。
凌女侠眼疾手快,用手挡住门,厉声道:“你最好老实交代,我们既然找上门来,就掌握了一定的证据。”男子见状,无奈地叹了口气,让他们进了屋。屋内光线昏暗,弥漫着一股刺鼻的草药味。男子坐在破旧的椅子上,眼神闪躲:“你们想问什么?”贺砚盯着他,说道:“你与神秘谋士究竟是什么关系?最近有没有人找过你,提及一些奇怪的符号或事情?”男子沉默片刻,缓缓说道:“我与他不过是偶然结识,并无深交。最近也没人找过我。”
贺砚敏锐地察觉到男子在说谎,她走近男子,目光如炬:“你若不说实话,一旦我们查明真相,你将面临严重的后果。”男子额头冒出细密的汗珠,双手不自觉地握紧衣角。犹豫再三,他终于开口:“前段时间,确实有个神秘人来找过我,让我对你们的询问一概否认,否则……”男子没有继续说下去,但众人已明白他的意思。
贺砚心中一凛,看来这个神秘组织已经有所防备。她继续问道:“那神秘人长什么样?有没有留下什么线索?”男子回忆道:“那人蒙着面,看不清长相,只记得他声音低沉,说话带着一股奇怪的口音。走的时候,在桌上留下了这个。”男子从抽屉里拿出一个黑色的令牌,上面刻着一个奇怪的图案,与信中的符号有几分相似。
贺砚接过令牌,仔细观察,一股寒意涌上心头。这个神秘组织行事如此谨慎,看来想要揭开真相并非易事。离开男子的住处,贺砚三人沿着小巷继续前行,讨论着下一步的计划。
突然,凌女侠警觉地说道:“你们有没有感觉到,好像有人在跟踪我们?”贺砚和苏公子对视一眼,不动声色地继续往前走。过了一会儿,贺砚低声道:“前面有个废弃的院子,我们进去看看。”三人佯装若无其事地走进院子。刚一进去,便听到身后传来轻微的脚步声。凌女侠迅速拔剑,躲在门后。
只见几个黑衣人手持利刃,悄悄走进院子。他们四处张望,寻找贺砚等人的踪迹。凌女侠看准时机,从门后跃出,与黑衣人展开搏斗。贺砚和苏公子也加入战斗。黑衣人虽然人数众多,但贺砚三人武艺高强,配合默契。一番激战后,黑衣人渐渐处于下风。
其中一个黑衣人见势不妙,转身欲逃。贺砚眼疾手快,掷出一枚暗器,击中黑衣人的腿部。黑衣人摔倒在地,被苏公子擒住。贺砚走上前,摘下黑衣人的面罩,发现此人竟是一个普通的喽啰,从他口中也问不出什么有用的信息。无奈之下,他们只好放走黑衣人,继续探寻线索。
经过一番周折,他们来到京城郊外的一处山林。山林中静谧异常,偶尔传来几声鸟鸣。贺砚等人在山林中仔细搜寻,希望能找到神秘组织留下的更多痕迹。突然,苏公子在一棵大树下发现了一些奇怪的标记,与之前看到的符号类似。
凌女侠蹲下身子,仔细查看:“这些标记看起来像是有人刻意留下的,但不知道是何用意。”贺砚环顾四周,心中隐隐觉得有些不对劲。就在这时,周围突然涌出一群手持弓弩的黑衣人,将他们团团围住。一个为首的黑衣人站出来,冷笑道:“你们果然上钩了,今天就是你们的死期!”
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