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凯尔·索恩的提议，将巡天者前哨站与地球文明的命运紧密捆绑在了一起。面对“收割者”这种超越常规认知的灭绝性威胁，合作是唯一理性的选择。
“时间不等人，”林夜压下体内依旧翻腾的气血，目光扫过全息星图上那条蜿蜒曲折、标记为“远古星路”的光带，“我们需要尽快出发。每多耽搁一秒，地球就多一分危险。”
“我明白。”凯尔点头，神色凝重，“基地会为你们提供最大限度的支持。伊莎，你带林夜先生去最高等级的‘再生圣所’，利用我们最好的医疗资源，务必在出发前稳定他的伤势，至少确保他能承受星路跃迁的压力。”
“明白！”伊莎医生立刻应道。
“霍震岳将军，请随我来，我们需要详细规划航线，并为你和你的队员配备适应远古星路环境的装备和导航设备。”凯尔看向霍震岳。
“贞德小姐，暴熊王先生，基地的武库和训练场对你们开放，请尽快熟悉我们提供的装备，接下来的路程不会平静。”凯尔安排得井井有条。
众人立刻分头行动。危机当前，效率至上。
林夜在伊莎的引导下，来到了基地深处一个更加先进的医疗舱室——“再生圣所”。这里的环境比之前的医疗舱更加静谧，空气中弥漫着温和的生命能量，中央是一个如同水晶棺椁般的再生舱，周围连接着无数精密的光纤和能量导管。
“请躺进去，林夜先生。”伊莎操作着控制面板，“再生圣所的能量源直接连接着基地的地核反应堆，生命活性浓度是之前的十倍。它会深度修复你的细胞损伤，并尝试调和您体内那些……异常强大的冲突能量。不过，对于您本源层面的创伤和力量融合，外部设备能起的作用有限，最终还是要靠您自己。”
林夜依言躺入再生舱。温润而磅礴的能量瞬间包裹全身，如同母亲的手轻柔地抚过每一寸裂开的肌肤和受损的经脉，带来难以言喻的舒适感。他闭上眼，内视己身。
混沌星核缓缓旋转，表面依旧有细微的裂纹，但比之前稳定了许多。被暂时封印在深处的蚀龙钉寂灭能量如同蛰伏的毒蛇，安静却充满威胁。新融入的那一丝“星龙逆鳞”的感悟和战魂之光，则如同粘合剂，帮助维持着脆弱的平衡。万物吞噬者的天赋本能地汲取着再生圣所的精纯生命能量，加速修复过程。
“果然，外力只能辅助，真正的融合与掌控，需要自身的领悟和锤炼。”林夜心中明悟。他不再单纯依赖设备，而是主动引导着生命能量，配合自身气血，更有针对性地修复重点损伤，同时小心翼翼地尝试引导一丝混沌星力去接触、理解那被封印的虚空之力。
这是一个极其危险的过程，如同在刀尖上跳舞。稍有不慎，就可能打破平衡，导致能量再次暴走。但在“巡天者”数据库提供的部分优化算法间接辅助下，林夜对能量控制的精细度达到了一个新的高度。
时间在紧张的修复和准备中飞速流逝。
数小时后，再生圣所的舱盖缓缓滑开。林夜从中迈步而出，虽然脸色依旧有些苍白，气息也未能恢复到巅峰，但体表的裂纹已基本愈合，眼神恢复了往日的深邃与锐利，行动间也恢复了大部分力量。最关键的，是他对体内几种力量的掌控，更进了一步。
“感觉如何？”一直守在外面的贞德关切地问道。
“无大碍了，足以应对接下来的旅程。”林夜活动了一下手腕，感受到筋骨间传来的力量感。
这时，霍震岳和凯尔也走了过来。霍震岳换上了一套巡天者提供的轻型动力装甲，显得更加精干，他汇报情况：“航线已经初步规划完毕，基于基地数据库里关于远古星路的残缺记载。这条路确实极不稳定，充满了未知的空间褶皱和能量乱流，甚至可能有古老的防御机制或……其他迷失在星路中的东西存活。”
凯尔补充道：“我们已经为你们的星舰——‘希望号’进行了紧急维修和强化，重点加固了舰体结构和跃迁引擎。同时，为你们加载了基于我们数据库的星路导航模块，虽然数据不全，但总比盲目乱闯要好。另外，”他顿了顿，递过一个巴掌大小、类似罗盘的精密仪器，“这是‘虚空扰动力场探测器’，如果接近‘收割者’的活动区域或其造物，它会发出预警。希望用不到它。”
“感谢你们的帮助。”林夜接过探测器，郑重收起。
“还有这个，”伊莎医生拿来一个金属箱，打开后里面是几排散发着柔和能量波动的药剂，“高浓缩生命精华液和灵能稳定剂，关键时刻能保命。”
一切准备就绪。
基地主控室内，巨大的全息星图前，林夜、霍震岳、贞德、暴熊王与凯尔、伊莎等巡天者核心成员最后一次核对计划。
“根据计算，通过远古星路返回太阳系边缘，即使一切顺利，也需要标准时间十五到二十天。”凯尔指着星路尽头一个模糊的光点，“那里是预计的出口坐标，位于柯伊伯带外侧。一旦抵达，请立刻联系地球方面，并做好最坏的防御准备。”
“我们会的。”霍震岳沉声道，“基地这边……”
凯尔脸上露出一丝决然：“我们会启动‘隐匿模式’，尽可能隐藏自身，并尝试联系议会总部。如果……如果‘收割者’的先头部队抵达，我们会尽可能拖延时间，为你们争取更多机会。”
这是一场赌博，赌注是文明存续。气氛悲壮而肃穆。
没有更多的告别话语。林夜等人转身，大步走向已经完成补给和强化的“希望号”。
希望号的舰体上多了几块巡天者风格的装甲补丁，看起来有些怪异，但探测器和引擎的嗡鸣声显示其状态比之前好了很多。杨锋带领的龙牙队员们已经各就各位，眼神坚定。
登上舰桥，林夜坐在舰长位，深吸一口气。
“希望号，出发！”
引擎启动，希望号缓缓驶出前哨站-Z7的泊位，向着基地外围那片被标记为“远古星路入口”的巨大空间漩涡驶去。
那漩涡如同一个缓慢旋转的星云，色彩斑斓却透着一股古老和危险的气息，仿佛通往另一个时空。
“所有系统检查完毕！”
“导航模块加载成功！”
“护盾最大功率！”
“引擎预热完成，准备进入跃迁程序！”
希望号调整方向，舰首对准了那片漩涡的中心。
“祝你们好运！”通讯频道里传来凯尔·索恩最后的声音。
下一刻，希望号猛地加速，化作一道流光，毅然决然地冲入了那片未知的、充满危险的远古星路入口！
舰身剧烈一震，仿佛穿过了一层粘稠的水膜，外部景象瞬间扭曲、变幻。熟悉的星空消失了，取而代之的是一条光怪陆离、由无数流动的光带和扭曲空间构成的隧道。这就是远古星路！
希望号在隧道中高速穿行，自动导航系统努力稳定着航向，避开那些明显不稳定的能量乱流。
最初的几天相对平静，除了需要时刻应对星路内部不规则的空间波动和引力异常外，并未遇到实质性的危险。林夜利用这段时间，进一步巩固伤势，加深对力量的掌控。贞德和霍震岳则抓紧时间熟悉新装备，训练队员。
然而，就在航程进入第五天时，负责监控环境的苏芸突然发出了警报！
“检测到异常空间扰动！不是自然现象……有东西在靠近！速度极快！”
林夜瞬间睁开眼，看向主屏幕。只见在希望号后方，星路的光影扭曲中，几个模糊的黑影正以惊人的速度追来！它们形态不定，仿佛由纯粹的阴影构成，在光怪陆离的星路背景中几乎难以察觉，但散发出的那种冰冷、死寂的虚空扰动力场，却让林夜体内的蚀龙钉碎片微微悸动！
是它们！“收割者”的爪牙，或者说，是被星尘发送的坐标吸引而来的“虚空猎犬”！
“果然还是被盯上了！”霍震岳脸色一沉，“全员战斗准备！护盾聚焦后方！”
希望号迅速调整姿态，护盾能量向后集中。
但那几个黑影的速度快得超乎想象！它们仿佛无视了星路中的部分空间规则，几个闪烁间就逼近了希望号！
嗤——！
一道灰黑色的能量束如同毒蛇般从其中一个黑影中射出，精准地命中希望号的尾部护盾！
护盾剧烈闪烁，能量读数瞬间下跌一截！这种攻击蕴含着强烈的湮灭特性，对能量护盾的破坏力极大！
“开火！阻止它们靠近！”霍震岳下令。
希望号的侧舷炮塔喷射出炽热的能量光束，射向那些黑影。然而，这些虚空猎犬异常灵活，大部分攻击都被它们以一种扭曲空间的方式避开，少数命中的也仿佛泥牛入海，效果甚微。
“它们的物理抗性很高，而且能一定程度扭曲攻击路径！”苏芸快速分析着数据。
更多的虚空能量束从不同方向射来，希望号的护盾岌岌可危！
“不能被动挨打！”林夜站起身，眼中寒光一闪，“我出去引开它们！你们趁机加速摆脱！”
“太危险了！”贞德立刻反对。
“这是最好的办法！它们的目标主要是我和我身上的蚀龙钉！”林夜语气坚决，“放心，在星路里，它们想抓住我也没那么容易！”
不等众人再劝，林夜身影一闪，已经出现在希望号的舱门外。混沌龙域展开，他化作一道暗金色的流光，主动迎向了那几只紧追不舍的虚空猎犬！
果然，感受到林夜身上那浓郁的、同源却更精纯的虚空气息（来自蚀龙钉），那几只虚空猎犬立刻放弃了攻击希望号，发出无声的嘶鸣，疯狂地扑向林夜！
林夜且战且退，将虚空猎犬引向星路中一片更加混乱、充满空间裂缝的区域。他利用混沌星核对能量的敏锐感知和万物吞噬者的特性，一边躲避着攻击，一边尝试吞噬、解析这些虚空猎犬的能量结构，寻找弱点。
希望号趁机将引擎功率推到极限，迅速远离交战区域。
“林夜……”贞德望着后方那片能量肆虐的空域，双手紧握，圣光不由自主地凝聚。
就在这时，异变再生！
希望号前方，原本相对稳定的星路通道突然发生了剧烈的空间崩塌！一个巨大的、不规则的虚空裂缝毫无征兆地出现，如同巨兽张开的嘴巴，散发出恐怖的吸力，要将希望号整个吞噬进去！
“紧急规避！”霍震岳大吼。
驾驶员拼命操作，但希望号在高速行驶中难以瞬间改变方向，舰首依旧不可遏制地滑向那道致命的裂缝！
眼看悲剧即将发生——
千钧一发之际，一道璀璨的圣光如同利剑般从希望号侧翼射出，精准地轰击在虚空裂缝的边缘！是贞德！她将全部圣力灌注于新获得的巡天者战矛之上，发出了至强一击！
圣光与虚空能量剧烈冲突，发生了小范围的湮灭爆炸，虽然未能完全摧毁裂缝，却成功将其结构暂时扰乱，吸力骤减！
希望号险之又险地擦着裂缝边缘掠过，舰体剧烈震动，部分外部装甲被撕裂，但总算避免了被吞噬的命运。
然而，贞德也因为透支力量，脸色一白，险些瘫倒在地。
“贞德！”苏芸连忙扶住她。
“我没事……”贞德喘息着，看向后方，“快联系林夜……我们必须尽快汇合！”
希望号暂时摆脱了危机，但林夜却独自深陷于虚空猎犬的包围和更加危险的星路乱流之中。前方的道路，依旧布满荆棘！
