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那平和却蕴含无上威严的声音响起的刹那，笼罩避难所的蓝色光柱变得凝实如琉璃。光柱中蕴含的能量温和而浩瀚，不仅瞬间驱散了门外虚空祭司带来的恐怖威压，更如同甘霖般滋养着众人几近枯竭的精神与肉身。
林夜感到体内那躁动冲突的几种力量在这蓝光的照耀下，竟奇迹般地平复了几分，虽然距离真正调和还差得远，但至少暂时脱离了失控的边缘。他深吸一口气，强行站直身体，目光锐利地望向光柱源头——那正在基地深处缓缓凝聚的能量虚影。
门外，虚空祭司“湮灭之影”发出的惊怒意念如同风暴般席卷：“‘守护者’！你竟敢现身？！议会绝不会放过你！这处前哨基地的‘源数据库’，终将归于虚空！”
然而，它的威胁显得外强中干。那蓝色的光柱仿佛对虚空能量有着天然的克制，使得“湮灭之影”和残余的虚空掠食者不敢越雷池一步，只能在不远处扭曲翻滚，发出不甘的嘶鸣，却无法再对避难所造成实质性的冲击。
“滚出我的领域。”被称为“守护者”的虚影再次开口，声音依旧平和，却带着不容置疑的决断力。它并未做出任何攻击动作，但整个基地的能量网络随之嗡鸣，一股庞大的、带着秩序与净化意味的力场以基地核心为圆心，骤然扩散开来！
“唔！”虚空祭司发出一声闷哼，它那由纯粹虚空能量构成的身体在这力场的冲刷下，竟然出现了消散的迹象！它怨毒地“瞪”了避难所内的林夜一眼，又忌惮地看了看那蓝色的虚影，终于发出一声尖啸，身形化作一道扭曲的黑暗流光，带着残存的部下，狼狈不堪地穿透基地外墙，消失在了月球背面的虚空之中。
强敌……暂时退却了。
避难所内死寂一片，只剩下众人粗重的喘息和心跳声。劫后余生的庆幸与对眼前景象的震惊交织在每个人脸上。
蓝色的光柱缓缓收敛，那能量虚影也变得清晰了几分。它并非具体的生物形态，更像是一个由无数流动数据流和纯净能量构成的人形轮廓，面部模糊，只能看到一双仿佛蕴藏着星辰大海的湛蓝色眼眸。
“危机暂时解除。”守护者的目光扫过在场众人，最终落在林夜身上，那数据流的眼眸似乎微微闪动了一下，“继承者候选林夜，还有来自太阳系地球的幸存者们，欢迎来到‘方舟’第七前哨基地。我是基地的智能核心，你们可以称我为‘守护者’。”
它的声音直接回荡在每个人的脑海，使用的是某种古老的宇宙通用语，但意思却清晰无比。
林夜心中凛然。对方不仅知道他的名字，还知道“继承者候选”这个称谓，更点明了他们的来历！这个“守护者”以及它背后的“方舟”组织，掌握的信息远超想象。
“感谢您的援手，守护者阁下。”林夜压下翻腾的气血，上前一步，不卑不亢地行了一个地球的礼节，“若非您及时出手，我们恐怕已在劫难逃。”
贞德、霍震岳等人也纷纷行礼致谢，但眼神中的警惕并未完全消散。毕竟，这基地太过神秘，对方是敌是友尚难定论。
“无需多礼。”守护者的虚影微微颔首，“‘巡天者’的职责之一，便是观测并援助有潜力的新生文明，对抗虚空的侵蚀。你们地球文明的表现，尤其是你，林夜，已经引起了我们的注意。”
“巡天者？方舟？”林夜捕捉到这些关键词，“请问，这究竟是一个怎样的组织？这片遗弃星域又隐藏着什么？那些虚空生物为何紧追不舍？”
守护者沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在调取数据。它周身的数据流加速流转，最终，它缓缓说道：“这是一个很长的故事。此地不宜久留，基地外层防御需要修复。请随我来核心控制室，那里更安全，也能让你们更直观地了解一些……真相。”
说着，避难所的合金大门无声滑开，门外走廊的灯光依次亮起，指向基地深处。原本被破坏的通道和设施，正在某种纳米级修复技术的作用下快速愈合，展现出惊人的科技水平。
“林夜？”霍震岳看向林夜，眼神带着询问。贞德也靠近林夜，圣光微微波动，示意要小心。
林夜目光闪烁，快速权衡。对方展现出的科技实力和刚才驱逐虚空祭司的力量，远非他们现在状态能够抗衡。如果对方有恶意，他们根本无力反抗。既然如此，不如坦然面对，或许真能解开许多谜团。
“我们跟它去。”林夜做出决定，同时对贞德和霍震岳使了个眼色，示意提高警惕，见机行事。
在守护者虚影的引导下，一行人穿过修复中的走廊，向着基地核心区域前进。沿途，他们看到了更多令人惊叹的景象：完全由能量构成的墙壁、自主运行的维修机器人、以及悬浮在空中不断刷新数据的三维星图……这一切都昭示着此地文明的先进程度。
最终，他们抵达了一个巨大的圆形大厅。大厅中央，是一个巨大的、由纯净能量构成的球形界面，上面流动着无数星辰轨迹和数据代码，仿佛是整个宇宙的微缩模型。四周墙壁则是透明的，可以清晰地看到外面月球背面的星空和远处的地球蓝星。
“这里就是前哨基地的核心，‘星核大厅’。”守护者的虚影融入中央的球形界面，使其光芒更盛，“坐吧，孩子们。你们的问题，我会尽力解答。”
能量构成座椅从地面升起。林夜等人依言坐下，目光都聚焦在那巨大的星图之上。
“首先，回答你们最关心的问题：什么是‘巡天者’？”守护者的声音回荡在大厅中，“我们是一个古老的文明联合体，起源于数个纪元之前。我们的使命，是观测多元宇宙中文明的火种，记录他们的兴衰，并在必要时，对遭受‘虚空大寂灭’威胁的文明伸出援手。”
星图上，代表地球的光点被放大，旁边浮现出人类文明发展的历史剪影。
“‘虚空大寂灭’？”林夜皱眉，“是指刚才那些虚空生物吗？”
“它们只是先锋，是‘寂灭’力量的具象化仆从。”守护者的语气变得凝重，“真正的‘虚空大寂灭’，是一种席卷多元宇宙的、周期性发生的法则级灾难。它并非单纯的毁灭，更像是一种……宇宙的‘重置’机制。它所过之处，规则崩坏，万物归虚，连时间线都会被抹平。”
星图上演示出恐怖的场景：一个个辉煌的文明星辰在无形的黑暗浪潮下相继熄灭，宇宙变得一片死寂。
“而我们所在的这片‘遗弃星域’，”守护者将星图视角拉大，显示出一片广阔而破碎的星域，“正是上一次‘大寂灭’浪潮的边缘战场。这里埋葬了无数曾经辉煌的文明，也留下了许多像我们这样的‘方舟’前哨站，试图保留文明的火种，并寻找对抗‘寂灭’的方法。”
“地球……也被卷入了？”霍震岳沉声问道。
“不，地球所在的星域目前尚在安全区，但并非绝对。”守护者指向星图上一道若隐若现、指向太阳系的灰色轨迹，“‘寂灭’的潮汐正在蔓延。更麻烦的是，某些早已堕落的、信奉‘寂灭’为终极归宿的文明——比如你们刚才遇到的‘虚空议会’——正在主动引导这股力量，寻找并摧毁像地球这样有潜力的新生文明，加速‘重置’的过程。你们之前遇到的裂爪族、惑心魔，很可能只是被它们利用的马前卒。”
众人倒吸一口凉气，终于明白了地球面临的威胁层级是何等可怕！这不再是简单的异族入侵，而是关乎整个文明存亡的宇宙级灾难！
“那‘继承者候选’又是怎么回事？”林夜问出了最关键的问题，他感觉这一切都与他那奇特的SSS级天赋有关。
守护者的目光再次聚焦于林夜，数据流中带着一种审视和……期盼。
“对抗‘寂灭’，需要超越常规的力量。我们在无数文明中寻找那些拥有特殊潜质的存在，他们被称为‘继承者候选’。而你的天赋‘万物吞噬者’，林夜，是极其特殊的一种。它并非简单的吞噬能量，其本质更接近于……模拟乃至驾驭‘寂灭’之力的一部分特性，却又蕴含着创造的生机。这是一种走在刀锋上的力量，极其危险，但也是对抗‘虚空大寂灭’的关键可能性之一。”
林夜心中巨震！他一直以为自己的天赋只是强大的吞噬进化能力，没想到其背后竟牵扯到如此恐怖的宇宙真相！
“所以，你们帮我，是因为我的天赋？”林夜直视守护者。
“部分是。”守护者坦诚道，“你的潜力值得投资。但更重要的是，你的选择和行为——你守护同胞的决心，你在绝境中展现的意志，符合‘巡天者’的援助标准。我们不会强迫任何候选者，路，需要你自己走。”
它顿了顿，继续说道：“这座前哨基地的‘源数据库’中，保存着大量关于各种能量、法则以及对抗虚空的知识。你可以有限度地访问它，这或许能帮助你更好地理解和掌控你的力量。但切记，力量本身并无善恶，关键在于执掌它的人。”
话音落下，大厅中央的球形界面上射出一道柔和的光线，在林夜面前形成一个虚拟的操作界面。
“这是临时的访问权限。你可以在此休整，治疗伤势。基地会为你们的飞船提供必要的维修支持。”守护者的虚影开始变得淡薄，“我还有职责要履行，无法长时间维持显形。有任何紧急情况，可以通过这个界面联系我。”
说完，守护者的虚影彻底消散，融入了核心数据库之中。
星核大厅内恢复了宁静，只剩下巨大的星图在缓缓旋转，无声地诉说着宇宙的浩瀚与神秘。
林夜看着眼前的操作界面，又看了看身旁伤痕累累但眼神坚定的同伴，心中充满了前所未有的紧迫感。
真相，比他想象的还要沉重。但脚下的路，也愈发清晰了。
