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凯尔·索恩的话语在医疗舱内回荡，带着一种不容置疑的严肃。他那双仿佛能洞悉灵魂的眼睛，直视着林夜，等待着回应。
林夜靠在生命摇篮的边缘，体内那脆弱的力量循环缓缓运转，汲取着舱内精纯的生命能量。他面色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。面对凯尔的问题，他并没有立刻回答，而是反问道：“‘遗弃星域’？看来，这片星域在你们眼中，有着特殊的定义。”
凯尔似乎对林夜的冷静并不意外，他微微颔首，走到一旁的控制台前，操作了几下。顿时，医疗舱一侧的墙壁变得透明，呈现出外面小行星基地的局部景象，以及更远处那片黯淡、破碎的星空。
“看来，你们对这片战场的了解，还停留在表面。”凯尔的声音平和，却带着一丝难以察觉的沉重，“你们称之为‘万族战场’，充满了杀戮、掠夺与文明晋升的机遇。但在我们‘巡天者’的古老记录中，这片广袤而破碎的星域，还有一个更古老、也更贴切的名字——‘文明坟场’，或者，按你们能理解的说法，‘遗弃星域’。”
“文明坟场？”霍震岳眉头紧锁，这个词汇让他感到了强烈的不安。
“不错。”凯尔指向窗外那些漂浮的星球残骸和扭曲的空间裂缝，“你们所见到的每一个破碎的世界，曾经都可能是一个辉煌灿烂的文明。它们并非生来就是如此，也并非完全毁于彼此征战。”
他顿了顿，银色的瞳孔中闪过一丝追忆的光芒（尽管他的外貌看起来正值壮年）：“根据我们数据库中最古老的记载，在距今无法估量的遥远纪元前，这片星域曾是某个……或者说某一群难以想象的超等文明进行大规模‘实验’或‘筛选’的区域。他们将无数生命种子播撒于此，观察其演化、竞争、乃至最终的归宿。”
“实验？筛选？”贞德忍不住出声，脸上写满了震惊，“什么样的文明，能够以无数星域和种族作为实验场？”
凯尔摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“关于‘他们’的具体信息，在我们的数据库中也残缺不全，权限极高。我们只知道，所谓的‘万族战场’，所谓的‘积分榜’，所谓的‘晋升通道’，其底层规则，很可能就是那个古老实验框架的一部分。各个种族在其中厮杀、进化，最终或许只有极少数能脱颖而出，而更多的，则化为了这坟场中的尘埃。荒牙族、裂爪族、惑心魔，乃至你们人族，在某种意义上，都可能是这场宏大实验中的……样本。”
这个消息如同重磅炸弹，在众人心中掀起了惊涛骇浪。一直以来，他们都以为万族战场是宇宙自然法则下的残酷竞争之地，却没想到其背后可能隐藏着如此可怕的真相。
林夜的眼神变得极其锐利，他想到了更多。地球的末日灾变，系统的突然降临，是否也与这所谓的“实验”有关？人族，在其中又扮演着怎样的角色？
“那么，你们‘巡天者’呢？”林夜盯着凯尔，“你们在其中，又扮演什么角色？观察者？记录者？还是……实验的维护者？”
面对林夜尖锐的问题，凯尔并没有回避，他坦然道：“我们自称‘巡天者’，我们的核心使命是‘观察与记录’，尽可能保存这些消逝文明的火种与知识，并监控这片星域的异常变动。我们并非实验的维护者，从某种意义上说，我们或许是最早一批意识到问题并试图摆脱‘实验’命运的先驱文明的后裔。但我们力量有限，只能在这坟场中艰难求生，并寻找志同道合者。”
他看向林夜，目光中带着审视与期待：“比如，能够引动并初步驾驭‘虚空寂灭’力量的你。”
话题终于回到了林夜的伤势上。
“你体内的那股力量，”凯尔指向监测屏幕上依旧被单独标记出来的灰黑色能量曲线，“其本质极其古老且危险，与我们数据库中标记为‘纪元前失落文明：虚空遗民’的能量特征有高度相似性。这个文明，据说曾极度接近超脱那个古老实验的框架，但最终却因触碰了某种禁忌而彻底湮灭，只留下一些危险的遗产。你身上的这股力量，是来自某种遗物吗？”
林夜沉默片刻，并未完全透露蚀龙钉的来历，只是模糊道：“一次意外遭遇所得，是一柄双刃剑。”他更关心的是解决之道，“既然你们有记录，是否有化解或彻底掌控这股力量的方法？”
伊莎医生接话道：“根据数据库分析，这股‘虚空寂灭’之力层级极高，常规手段几乎无法祛除。它与你自身的力量本源（混沌星核）以及后来强行融入的异种能量（指一元重水等）形成了极其复杂的纠缠状态。你昏迷时出现的奇妙平衡，更像是一种险之又险的动态僵持。想要彻底解决，无非两条路。”
“其一，找到更高级别的、性质中正平和的宇宙本源之力，以绝对的力量优势将其缓慢中和、炼化。但这等力量可遇不可求。”
“其二，就是深度挖掘你自身的潜力。你的天赋……非常特殊。”伊莎医生看了一眼凯尔，得到默许后继续说道，“数据库分析显示，你的天赋核心具有极强的包容性与进化性。或许，当你对自身天赋的领悟和开发达到某个临界点，能够从本质上‘理解’甚至‘同化’这股寂灭力量时，才是真正的解决之道。我们基地的‘灵能调和矩阵’和数据库的辅助运算，可以在前期为你提供一些支持，降低失控风险，但最终还是要靠你自己。”
林夜心中明了。第一条路渺茫，第二条路才是正途，但这需要时间和契机，而他最缺的往往就是时间。
“我明白了，感谢你们的坦诚和帮助。”林夜点了点头，然后问出了最关键的问题：“那么，索恩先生，你们出手相助，并告知这些秘辛，是希望我们……或者说希望我，做什么？”
天下没有免费的午餐，尤其是在危机四伏的万族战场。巡天者展现出的科技和知识，远超人族目前水平，他们的投资必然有所图。
凯尔·索恩露出了一个意味深长的笑容：“和聪明人说话就是轻松。我们确实有所请托，但并非强迫，更像是一种……合作邀请。”
他再次操作控制台，墙壁上显示的画面变成了一幅复杂的星图，其中某个区域被高亮标记出来。
“这片‘遗弃星域’并非死寂一片，那些湮灭的文明留下了无数的遗迹和秘密。我们监测到，在这个被称为‘寂静回廊’的区域，近期有异常的能量波动和空间畸变出现。根据数据库比对，其波动特征与某个已知的、已毁灭的高等灵能文明遗迹高度吻合。”
“灵能文明？”贞德敏锐地捕捉到这个词汇，她的圣光本质也是一种高度凝练的灵能。
“是的，一个擅长精神力量、心灵沟通与能量实质化的文明。他们的遗迹中，很可能保存着关于深层意识修炼、能量精微操控乃至灵魂本源的知识和技术。”凯尔看向林夜和贞德，“这些知识，或许对你稳定体内力量，以及对这位圣光小姐的进一步提升，都有难以估量的价值。”
“你们想让我们去探索这个遗迹？”霍震岳沉声道，“那里恐怕绝不安全吧？”
“当然不安全。”凯尔坦然道，“‘寂静回廊’是着名的险地，空间结构脆弱，常有空间裂缝和能量风暴，而且根据波动判断，遗迹的开启很可能也吸引了其他势力的注意，比如……你们的老对手，荒牙族，或者更麻烦的存在。”
他话锋一转：“但我们并不需要你们单独行动。我们的一支侦察小队在前期探索时失去了联系，最后传回的信息提到了遗迹入口和内部的部分情况。我们希望派遣一支精干小队，与你们同行，一方面营救可能的幸存者，另一方面合作探索遗迹，共享情报和收获。我们提供遗迹的详细坐标、已知的内部结构图（尽管不全）、以及必要的装备支持。而你们，则提供……强大的战力，以及应对各种未知风险的韧性。尤其是林夜先生，你那种能够威胁甚至摧毁裂爪族母舰的力量，在探索某些危险遗迹时，可能是关键。”
合作探索？风险与机遇并存。
林夜快速权衡着。巡天者掌握着更多关于这片战场的情报，与他们合作有利于人族更快立足。那个灵能文明遗迹的知识，确实对他和贞德极具吸引力。但同样，风险巨大，尤其是在他伤势未愈，体内力量并不稳定的情况下。
“我们需要时间考虑，并且需要先恢复战力。”林夜没有立刻答应。
“当然。”凯尔表示理解，“基地的资源你们可以有限度使用。我们给你们标准时间72小时进行休整和准备。72小时后，无论你们是否同意，我们都将按计划派出侦察小队。希望到时能听到好消息。”
说完，凯尔和伊莎便离开了医疗舱，留给林夜他们商议的空间。
“林夜，你觉得怎么样？”霍震岳看向林夜。
“风险很大，”林夜缓缓道，“但机遇同样巨大。不仅仅是遗迹本身，与巡天者建立更深入的联系，对我们了解这个世界至关重要。而且……”
他微微皱眉，感受着体内那丝与遥远数据库的微弱链接，一种难以言喻的直觉告诉他，那个“寂静回廊”的遗迹，或许与他，与他体内的蚀龙钉，有着某种隐晦的关联。
“我倾向于合作。但去的人不宜多，贵精不贵多。”林夜做出了决定。
“你的身体……”贞德担忧地看着他。
“无妨。”林夜眼中闪过一丝厉色，“危机同样是契机。或许在那遗迹中，我能找到更快平衡力量的方法。”
接下来的72小时，希望号上的幸存者们进入了紧张的休整和备战状态。林夜大部分时间都待在生命摇篮和灵能调和矩阵中，一边巩固着体内脆弱的平衡，一边尝试更精细地操控那丝被约束的寂灭之力。贞德、暴熊王、杨锋等核心战力也抓紧时间恢复和提升。
期间，林夜也通过基地的数据库（有限权限），查阅了关于“寂静回廊”和那个灵能文明“心源族”的只言片语，越发觉得此行非同小可。
72小时转瞬即逝。
当林夜、贞德、暴熊王以及精心挑选出的十名龙牙精锐（包括杨锋）在格纳库与巡天者派出的五名成员（包括一名擅长灵能探测的晶体生命，一名资深考古学家，两名精英战士以及一名技术专家）汇合时，一股凝重的气氛弥漫开来。
巡天者小队的队长，正是之前见过的那名气质冷峻的精英战士，代号“铁盾”。他递给林夜一枚数据芯片：“这是最新的扫描数据和行动计划概要。十分钟后出发。”
林夜接过芯片，插入个人终端。数据流涌入脑海的瞬间，他体内那丝被约束的蚀龙钉寂灭之力，竟毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下！
与此同时，队伍中那名沉默寡言的水晶生命体“灵珀”，其晶莹剔透的身体也同步闪烁了一下微光。
铁盾看向灵珀：“有发现？”
灵珀发出空灵的、带着回音的精神波动：“目标林夜……灵能场出现极其细微的异常共鸣波动……指向……遗迹方向……强度微弱，性质未知……建议高度关注。”
所有人的目光瞬间集中到了林夜身上。
林夜面色不变，心中却是一凛。遗迹还未到，他体内的隐患竟已提前产生了感应？
这次探索，恐怕从一开始，就注定不会平静了。
