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凯尔·索恩的话如同一块巨石投入平静的湖面，在医疗舱内激起层层涟漪。
“遗弃星域？”霍震岳敏锐地捕捉到这个陌生的词汇，眉头紧锁。
林夜靠在生命摇篮的舱壁上，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。他体内那脆弱的三力平衡在“源数据库”的辅助算法和自身混沌星核的微妙调整下暂时稳定，但蚀龙钉那股如附骨之疽的寂灭感依旧清晰可辨。他看向凯尔·索恩，没有直接回答，而是反问道：“看来，索恩先生对我们遭遇的敌人，以及我体内的这股力量，似乎有所了解？”
凯尔·索恩没有否认，他走到一旁的操控台前，调出了一幅星图。星图显示的区域并非人类熟悉的银河系，而是一片更加广阔、星云分布也更为奇特诡异的星空，其中大片区域被标记为危险的红色或未知的灰色。
“这里，用你们人类的命名习惯，可以称之为‘柯伊伯带外围延伸星域’，但在我们‘巡天者’的记录中，它有一个更古老的名字——‘遗弃星域’。”凯尔·索恩指着星图边缘一片被特殊符文标记的区域，“传说在极为久远的纪元之前，这里曾是一个强大文明的疆域核心，但一场席卷星空的灾难——我们称之为‘虚空大寂灭’——降临，那个文明连同其所在的星域一同被某种难以理解的力量从宇宙的‘活性’层面抹去，化为了规则破碎、能量惰性、极难诞生生命的‘遗弃’之地。”
他的手指移动到林夜他们遭遇伏击的大概位置。“你们遭遇的裂爪族和惑心魔，只是盘踞在这片遗弃星域外围的掠食者之一。它们像秃鹫一样，在这片文明的坟场中搜寻着远古遗留的科技碎片和能量源，并攻击任何误入此地的‘鲜活’生命体，掠夺他们的生命能量和文明成果。”
伊莎医生接过话头，指着监测林夜体内那股灰黑色能量的屏幕，神色凝重：“而林夜先生你体内的这股力量，其能量频谱特征，与我们数据库中记录的、疑似导致那个远古文明寂灭的‘虚空污染’高度吻合！虽然浓度和纯度天差地别，但本质同源。我们将其标记为‘蚀能’。”
“蚀能？”林夜咀嚼着这个词，感受着体内那股力量的死寂与湮灭特性，确实贴切。
“是的。”凯尔·索恩表情严肃，“这种能量极其危险，它具有极强的侵蚀性、惰性化和虚无化特性，能够侵蚀物质、能量乃至规则，将其同化为死寂的‘虚无’。你能够在这种能量的侵蚀下存活，并且似乎还在尝试驾驭它，这本身就是一个奇迹，或者说……极其危险的行为。”他的目光锐利地看向林夜，似乎想看出他到底凭借什么能做到这一点。
林夜心中了然，对方显然察觉到了他体内混沌星核的特殊，但“万物吞噬者”天赋是他的最大底牌，自然不会轻易透露。他避重就轻，将话题引向另一方：“我们并非主动闯入此地，而是通过一个不稳定的空间通道，从我们所在的‘地球’被迫传送至此。至于这股‘蚀能’……”
他略一沉吟，决定透露部分信息以换取信任：“它来源于一件古老的器物，我们称之为‘蚀龙钉’。此物似乎与某些远古的禁忌存在有关。”
“蚀龙钉？”凯尔·索恩和伊莎医生对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与恍然。凯尔迅速在控制台上操作，调出一份加密等级极高的古老档案，档案的标识符是一个扭曲的、仿佛能吞噬光线的龙形阴影！
“数据库中存在相关记载！代号‘蚀龙’——被怀疑是‘虚空大寂灭’的衍生体或者执行者之一，拥有播撒‘蚀能’，寂灭星辰的恐怖能力！其力量核心凝聚物，便被称作‘龙钉’！”凯尔·索恩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“传说中，‘蚀龙之钉’所至，万物归虚，文明成灰！你们的世界，竟然存在这种东西？而且还只是……一枚钉子？”
这个消息太过震撼，连霍震岳和贞德等人都倒吸一口凉气。他们这才意识到，林夜一直以来在体内镇压的，是何等恐怖的玩意！
林夜也是心头巨震，没想到“巡天者”组织竟然真的有“蚀龙钉”的记载，而且听起来，这钉子的来头比他想象的还要可怕得多！不仅仅是某个邪神或古魔的遗物，竟然可能与导致一个远古星空文明寂灭的灾难直接相关！
“我们也是在机缘巧合下得到，并发现它能对某些异族入侵者产生克制，不得已而用之。”林夜半真半假地解释道，并未提及蚀龙钉已被他融入脊柱，“看来，索恩先生所在的‘巡天者’，肩负的使命似乎与监控和应对这类威胁有关？”
凯尔·索恩深吸一口气，平复了下心情，点了点头：“可以这么说。我们‘巡天者’是一个松散的多文明联合观察组织，历史甚至可以追溯到‘大寂灭’之前。我们的主要使命是观察星空中的异常现象，记录文明兴衰，并在可能危及整个星空生态的重大威胁出现时，发出预警，并在必要时进行有限度的干预。这片‘遗弃星域’，正是我们重点监控的区域之一。”
他看向林夜，眼神复杂：“你们的出现，尤其是‘蚀龙钉’力量的出现，是一个极其重大的事件。这或许意味着，‘蚀龙’或其力量的影响，已经开始向‘遗弃星域’之外扩散。我们必须将这一情况上报给最高议会。”
就在这时，医疗舱的门再次被轻轻敲响。一名“巡天者”工作人员引领着一位身影走了进来。
来人是一位年轻的女性，穿着一身略显陈旧但干净的宇航服改良服装，有着尖尖的耳朵和一头如同月光般的银色长发，容颜精致绝伦，却带着深深的疲惫与惊惶。正是之前被林夜他们从裂爪族运输舰中救出的那名精灵少女！
她进入医疗舱，目光首先就落在了林夜身上，纯净的眼眸中充满了感激、好奇，还有一丝……难以言喻的悸动。她似乎能隐隐感受到林夜体内那股被暂时束缚的蚀龙钉气息，但这气息并未让她感到恐惧，反而有种奇异的、仿佛源于血脉深处的吸引与悲伤。
“艾莉娅小姐，你感觉怎么样？”伊莎医生温和地问道。
名叫艾莉娅的精灵少女微微躬身行礼，用带着奇特韵律但能让人理解的通用语说道：“感谢您的救治，伊莎医生，我已经好多了。”她再次看向林夜，鼓起勇气道：“也感谢您和您的同伴，强大的守护者，是你们将我从黑暗中拯救出来。”
林夜微微颔首：“举手之劳。你是精灵族？为何会被裂爪族俘虏？”
听到“精灵族”三个字，艾莉娅的眼中瞬间蒙上了一层水雾，悲伤之情溢于言表：“是的，我来自艾维拉星域的‘新月森林’……我们的家园……我们的世界树……被污染的黑暗侵蚀了……族人们四散逃离，我和部分族人乘坐的移民船队在穿越星门时遭遇了空间乱流，不幸坠毁在这片可怕的星域附近，然后……就被那些怪物抓住了……”
新月森林？世界树？林夜心中一动，想起了在精灵王庭的经历和生命古树塞西莉亚的托付。看来，精灵族的灾难并非个例，在不同的星球，不同的精灵分支都在面临威胁。
艾莉娅似乎下定了决心，上前一步，紧紧盯着林夜，或者说，是感应着他体内那股被束缚的力量，声音带着一丝颤抖和不确定：“强大的守护者……我……我在您身上，感受到了一种非常古老、非常悲伤……但又有一丝亲切的气息……它……它很像侵蚀我们世界树的那种黑暗能量的源头，但又有些不同……更……纯粹？您……您是否接触过与‘龙’有关的古老存在？或者……拥有龙之血脉的遗物？”
精灵少女的直觉敏锐得惊人！她竟然能模糊感应到蚀龙钉的气息，并将其与侵蚀她家园的黑暗力量联系起来！
林夜眼神微凝，看来这精灵少女的血脉或者其家园遭遇的灾难，确实与“蚀龙”有着千丝万缕的联系。救下她，或许不仅是善举，更可能关乎到解开蚀龙钉秘密、甚至应对未来更大危机的重要线索。
“此事说来话长。”林夜没有直接回答，而是看向凯尔·索恩和伊莎医生，“我的同伴和舰队需要休整和维修。我想，我们之间有很多信息需要共享。或许，我们可以进行一次更深入的交流？”
凯尔·索恩立刻明白了林夜的意思，这是一个建立正式合作的开端。他点了点头：“当然。基地会为你们的舰队提供必要的维修支持。关于‘蚀龙钉’、精灵族家园的灾难，以及我们共同面临的潜在威胁，巡天者最高议会一定会非常感兴趣。请随我到会议室详谈。”
一场围绕“蚀龙”之谜、精灵族存亡、以及星空潜在危机的深层对话，即将在这个隐秘的“前哨站-Z7”展开。而重伤初愈的林夜，在获得了关于蚀龙钉的惊人信息后，又将如何利用这些情报，在危机四伏的万族战场中，为人族争得一线生机？
随着精灵少女艾莉娅的出现，一条新的故事线，悄然展开。
