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林夜的话音在医疗舱内回荡，带着一种不容置疑的决断，仿佛他刚刚得知的不是一个令人绝望的绝境，而是一个亟待挑战的关卡。
凯尔·索恩眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但更多的是一种深沉的凝重。他示意伊莎医生继续监测林夜的数据，自己则再次操作控制台，将星图进一步放大、细化。
“林夜先生，你的勇气令人钦佩。但在此之前，你们需要更全面地了解你们将要面对的是什么，以及……我们巡天者为何在此。”凯尔·索恩的声音低沉下来，指向星图中那片被红色封锁带环绕的暗淡星域，“这片‘遗弃星域’，在古老的星图中有另一个名字——‘泽塔-7旋臂古战场’，也被称为‘寂静坟场’。”
星图变幻，展现出更为详尽的细节。可以看到，在那片暗淡星域中，散布着无数破碎的星辰残骸、扭曲的星云尘埃带，以及一些巨大到难以想象的、仿佛被某种力量强行撕裂的宇宙结构。一些区域标注着高能辐射、空间乱流或重力异常等危险符号。
“这里曾是数个古老高等文明争夺的焦点，也是它们最终的坟墓。”凯尔·索恩的语气带着历史的厚重感，“战争摧毁了这里的生态，扭曲了物理规则，最终引来了宇宙的‘清道夫’——虚空虫族。”
随着他的话语，星图一角亮起，展示出一些模糊但令人心悸的影像片段：如同潮水般涌动的、形态各异的狰狞生物，它们吞噬星辰，撕裂舰队，所过之处只留下绝对的死寂。其中一些个体庞大如山岳，散发着令人灵魂冻结的恐怖气息。
“虚空虫族，一种高度集体意识、以吞噬物质与能量为生的硅基-能量混合体生命。它们没有通常意义上的个体意志，一切行动都服从于一个至高无上的‘主宰意志’。而封锁这片星域的‘信息静默壁垒’，便是那位‘主宰’为了将这片富含‘残骸营养’的星域圈定为自家牧场而释放的领域。”
“这片壁垒不仅封锁了物理通道，更在不断释放一种特殊的信息扰动能场，扭曲长程通讯和空间坐标，并缓慢地‘消化’着星域内的一切，将其转化为虫族所需的养料。任何试图强行突破的个体或舰队，都会遭到壁垒力量的疯狂反噬，以及……可能惊动牧场主的风险。”
霍震岳倒吸一口凉气：“也就是说，我们不仅被困住了，还等于是被困在了一个正在被缓慢消化的‘胃袋’里？”
“可以这么理解。”凯尔·索恩点头，“而且，由于壁垒的存在，这片星域内部的物理规则很不稳定，空间跳跃变得极其危险，这也是为什么你们之前会跳跃到裂爪族舰队脸上的原因之一。”
“难道就真的没有一点办法了吗？”贞德紧握着林夜的手，她能感受到林夜体内那脆弱的平衡，深知以他们目前的状态，想要对抗这种宇宙天灾级别的敌人，希望何其渺茫。
“我说过，方法并非绝对没有。”凯尔·索恩切换星图，指向壁垒某处一个不断闪烁、极其微小的区域，“这是我们多年观测发现的，一个相对稳定的‘宇宙潮汐薄弱点’。根据计算，大约在标准宇宙时间73个循环周期后，也就是大约相当于你们地球时间的六天后，这个薄弱点会因宇宙能量潮汐的周期性波动而达到最脆弱的状态。”
“届时，如果集中足够强大的能量进行精准冲击，或许能撕开一道短暂的裂缝。但机会转瞬即逝，且冲击过程必然会引起壁垒的剧烈反应和虫族巡逻单位的注意。”
“另一个方法，”他又指向星域最深处，一片被标记为极度危险、甚至图像都显得扭曲模糊的区域，“传说在‘旧日战场’的核心，也就是当年战争最惨烈、空间结构被彻底打碎的地方，可能存在因规则崩坏而形成的天然‘虚无缝隙’，那或许是通往外界的不稳定通道。但那里是虫族活动最频繁的区域，甚至可能存在着‘主宰’的直接意志投影，危险程度……无法估量。”
两条路，一条是时机短暂、动静巨大、近乎赌博的强行突破；另一条是深入虎穴、九死一生、希望渺茫的绝境探索。
无论哪一条，都充满了致命的危险。
医疗舱内陷入沉默，只有仪器运行的微弱嗡鸣。所有人都感到了沉重的压力。
就在这时，林夜忽然开口，问了一个看似不相干的问题：“索恩先生，你们巡天者在此建立前哨站，仅仅是为了观察和记录吗？据我所知，维持这样一个隐秘基地，在如此危险的环境中，消耗的资源是天文数字。”
凯尔·索恩微微一愣，随即露出一丝苦笑：“果然瞒不过你。不错，我们在此，除了观察虫族和静默壁垒，还有一个更重要的目的——尝试回收或封印一件失落在此地的‘太古协议物’。”
“太古协议物？”林夜目光一凝。
“那是远超当前宇宙文明层次的造物，据信是上一个宇宙纪元遗留的碎片，蕴含着难以想象的力量和知识，但也伴随着巨大的风险。”凯尔·索恩的语气变得极其严肃，“我们怀疑，虚空虫族主宰之所以将此地圈为牧场，不仅仅是为了这里的残骸资源，很可能也与那件协议物有关。绝不能让它落入虫族之手，否则后果不堪设想。”
又一个重磅信息！这片绝地之中，竟然还隐藏着如此惊人的秘密！
林夜低头沉思，意识深处那丝与巡天者源数据库的微弱链接轻轻波动，似乎在验证凯尔·索恩话语的真实性，同时传递来一些关于“太古协议物”的零碎、模糊且充满警告意味的信息碎片。
他抬起头，眼中混沌光芒流转，体内那脆弱的三角力量平衡微微荡漾，但被他强行稳住。
“看来，我们没有太多选择。”林夜的声音平静，却带着一种破釜沉舟的意味，“强行突破薄弱点，需要聚集强大能量，必然暴露，以我们舰队现在的状态，成功几率渺茫。而寻找‘虚无缝隙’，虽然危险，却可能有一线生机，甚至……或许能接触到你们所说的‘太古协议物’，找到解决我体内隐患的契机。”
他看向凯尔·索恩：“我们需要关于‘旧日战场’和‘虚无缝隙’的所有已知资料，越详细越好。同时，我们的舰队需要尽快修复和补给。”
凯尔·索恩与伊莎医生对视一眼，点了点头：“资料可以给你们，基地的维修设施也可以对你们开放，但资源有限，我们只能提供基础帮助。另外，我必须再次强调，‘旧日战场’的危险远超你们的想象，那里活跃的不仅仅是低阶虫族，还有被虫族意志同化或感染的古老战争怨灵、以及各种因规则扭曲而诞生的诡异存在。”
“我明白。”林夜站起身，虽然脸色依旧苍白，但身姿已经重新变得挺拔，一股内敛却不容忽视的强大气息开始复苏，“但我们别无选择。”
他看向霍震岳、贞德、暴熊王等人，目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔。
“传令下去，利用一切时间休整、修复、提升实力。三天后，我们出发，目标——旧日战场！”
命令下达，带着一股置之死地而后生的决绝。
就在这时，基地的警报系统突然发出了低沉而急促的蜂鸣！
“警告！检测到高强度空间扰动！来源……星域外围壁垒方向！有东西正在尝试强行闯入！”伊莎医生看着控制台，脸色骤变。
凯尔·索恩立刻调出监测画面，只见在星图边缘，那代表静默壁垒的红色光带某处，正剧烈地扭曲、波动，仿佛有什么庞然大物正在从外部疯狂冲击！
“这个能量特征……不是虫族！是……是另一支舰队！规模庞大！”伊莎医生惊呼。
画面上，隐约可见数艘造型狰狞、风格与裂爪族和惑心魔截然不同、覆盖着厚重生物质装甲的巨型战舰，正顶着壁垒的湮灭性能量，艰难地撕开一道裂缝，试图钻入这片遗弃星域！
它们的舰体上，喷涂着一个清晰的、令人不安的标记——一个被扭曲荆棘缠绕的苍白眼球！
“是‘观察者’的直属勘探舰队！”凯尔·索恩失声叫道，脸上第一次露出了极度震惊和……一丝恐惧的神色，“他们怎么会找到这里？！难道……他们也是为了‘太古协议物’而来？！”
新的变数，不速之客的闯入，让本就错综复杂的遗弃星域局势，瞬间变得更加扑朔迷离，也更加危险！
林夜盯着画面中那狰狞的舰队和诡异的标记，瞳孔微微收缩。
“观察者”……这个名称，他并非第一次听说。在昆仑秘境，在始皇陵，甚至在重生前的末世记忆碎片中，都曾隐约出现过这个神秘势力的影子！
他们，终于也现身了吗？
