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林夜的身体在“生命摇篮”和自身强大恢复力的作用下，以惊人的速度愈合着。那些触目惊心的裂纹已然消失，取而代之的是新生的、泛着淡淡金属光泽的皮肤，其下气血奔腾，蕴含着比受伤前更加凝练的力量。然而，唯有他自己清楚，真正的隐患并未根除。丹田内的混沌星核旋转趋于平稳，但核心处那枚被层层力量封印的“蚀龙钉”残片，依旧如同休眠的火山，散发着令人心悸的寂灭气息，与星核本身、以及新融入的那一丝星辰本源维持着脆弱的平衡。
这种平衡，需要他时刻以强大的意志力进行微调，仿佛在刀尖上跳舞。但危机也伴随着机遇，这种高压状态极大地锤炼了他对自身力量的掌控精度，对“混沌”与“吞噬”本质的感悟也更深了一层。
贞德几乎寸步不离地守在林夜身边，圣光虽然对蚀龙钉的本源侵蚀效果有限，但对修复肉身、安抚精神有着奇效。她的存在本身，就如同一种温和的稳定剂，让林夜在对抗体内混乱力量时，心神能保持难得的清明。
“感觉如何？”贞德轻声问道，递过一杯由基地合成的、富含能量的营养液。
“无碍。”林夜接过，一饮而尽，感受着能量在四肢百骸化开，“比预想的要快。这‘巡天者’的医疗技术，确实非凡。”
这时，房间内柔和的灯光闪烁了一下，伊莎·索兰医生的全息影像浮现出来，脸上带着一丝职业性的微笑：“林夜先生，您的恢复速度再次超出了我们的预期。凯尔·索恩指挥官希望与您进行一次正式会谈，时间定在一小时后，地点在基地中央指挥室。如果您身体状况允许的话。”
“可以。”林夜放下杯子，站起身，活动了一下筋骨，关节发出轻微的噼啪声，一股内敛而磅礴的气息自然流露，“正好，我也有很多问题想请教凯尔指挥官。”
一小时后，林夜和贞德在伊莎的引导下，穿过一道道自动开启的密封门，来到了位于月球基地核心区域的中央指挥室。
指挥室的风格与地球科技迥异，整体呈环形，墙壁是由某种可变化的柔性屏幕构成，此刻正显示着太阳系的全息星图，以及大量快速滚动的、林夜无法完全理解的数据流。房间中央是一个巨大的环形控制台，数名穿着统一制服、种族各异的工作人员正在忙碌操作，他们的动作高效而安静，透着一股严谨的军事化气息。
凯尔·索恩指挥官正背对着他们，站在最大的主屏幕前，凝视着星图中那片被特别标记为红色的区域——地球轨道附近。听到脚步声，他转过身来。
凯尔·索恩是一位中年模样的人类男性，面容刚毅，眼神锐利如鹰，穿着一身笔挺的深蓝色制服，肩章上的徽记复杂而神秘。他给人的感觉不像科学家，更像一位久经沙场的将军。
“林夜先生，贞德小姐，欢迎。”凯尔的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的权威感，“很高兴看到你恢复得如此之快。请坐。”
控制台前升起两把符合人体工学的座椅。林夜和贞德落座，目光平静地迎向凯尔。
“首先，我代表‘巡天者’组织前哨站Z7基地，再次对你们的到来表示欢迎，并对你们在虚空扭曲体攻击下展现出的勇气和力量表示敬意。”凯尔开门见山，语气正式，“根据《守望者协议》及我们初步达成的合作意向，我认为有必要与你们共享一些关键情报，这关系到你们故乡地球，乃至这片‘遗弃星域’的未来。”
林夜心中一动，知道正题来了。“我们洗耳恭听，凯尔指挥官。”
凯尔挥手调出星图，将地球及其周边区域放大。“根据我们持续不断的监测，封锁这片星域的古老屏障，其能量水平正在以指数级速度衰减。衰减速度远超过去千年的总和。这意味着，外部势力——比如你们遭遇的‘黑暗议会’及其背后的‘柱神’——渗透进来的难度和频率将急剧增加。”
星图上，代表屏障强度的曲线正在陡峭下滑，而标记着异常空间波动和未知高能反应的红点，在地球轨道及月球附近变得密集起来。
“你们之前遭遇的柱神分身攻击，并非孤立事件。”凯尔指向月球方位，“那个分身虽然被基地的约束装置暂时限制，但它背后的本体，以及更多虎视眈眈的虚空存在，都在等待屏障彻底消失的那一刻。届时，地球将首当其冲。”
贞德的脸色变得凝重起来：“难道没有办法加固屏障吗？”
凯尔摇了摇头，语气带着一丝无奈：“这片屏障的建立，涉及到的科技和能量层级远超我们‘巡天者’当前的能力范围。它是远古某个失落文明的造物，其运作原理我们至今未能完全解析。我们更像是一群在堤坝出现裂缝时，试图进行临时修补和观察的守望者，无力阻止整个堤坝的最终崩塌。”
他顿了顿，目光转向林夜：“更令人担忧的是，根据我们的分析，屏障的加速衰减，很可能与地球内部某种‘共鸣’有关。某种……正在苏醒或者被激活的、与屏障同源，或者相斥的高等级能量源，加剧了屏障的不稳定。”
林夜瞳孔微缩：“能量源？是指……”
“我们尚不能完全确定。”凯尔坦诚道，“可能是某个远古遗迹的激活，可能是某种强大存在的苏醒，也可能是……像你这样的人，实力提升到一定层次后，与这片星域底层规则产生的互动影响。”
这个猜测让林夜沉默。他的重生，他的SSS级天赋，以及传国玉玺、九州鼎等华夏至宝的相继现世，是否就是那种“能量源”？难道自己的存在，反而加速了地球危机的到来？
“当然，这只是推测之一。”凯尔似乎看出了林夜的疑虑，补充道，“当务之急，是应对即将到来的更大规模的入侵。根据模型预测，屏障最乐观也只能维持三个地球年，悲观的话，可能只有一年，甚至更短。”
一年到三年！这个时间窗口让林夜感到了巨大的紧迫感。
“所以，合作是必然的选择。”凯尔语气坚定，“我们需要你们作为‘内部观察员’和‘前线行动者’，返回地球，整合力量，建立防线，并尽可能搜集关于屏障衰减原因和虚空入侵源头的情报。而我们‘巡天者’，将在技术、情报以及有限的战略资源上提供支持。”
“如何支持？”林夜直接问出关键，“比如，帮助我们修复并升级星舰？提供更先进的武器或能量技术？”
“是的。”凯尔点头，“‘星痕号’的修复和强化工作正在进行，我们将为其加装更先进的推进系统、护盾发生器以及一门小功率的‘相位炮’，使其具备短距离空间跃迁和更强的自卫能力。同时，我们会开放部分基础科技数据库供你们研究，并提供一个紧急通讯频道，在关键时刻可以进行有限度的远程支援。”
条件听起来不错，但林夜知道，天下没有免费的午餐。“我们需要付出什么？或者说，‘巡天者’的核心目的是什么？”
凯尔对于林夜的直接并不意外，他微微一笑，笑容中带着一丝深邃：“我们的核心目的，写在组织的名称里——巡天。观察、记录、在特定协议下维持宇宙文明的生态平衡。地球文明，以及这片独特的‘遗弃星域’，是一个极其珍贵的研究样本。我们希望看到一个有潜力的文明能够在危机中生存下来，甚至进化，而不是被虚空彻底吞噬。这符合我们的‘观测价值’和‘平衡理念’。”
他停顿了一下，意味深长地看着林夜：“至于更具体的‘付出’，或许在未来，当你的力量达到一定程度，能够接触到更高层面的宇宙真相时，我们会需要你的帮助，去应对一些……更宏大的威胁。但那将是平等的合作，而非单方面的索取。”
这番话半真半假，既表明了支持的态度，又保留了神秘感和未来的合作空间。林夜没有继续追问，有些底线需要在实际合作中慢慢试探和厘清。
“我明白了。”林夜站起身，目光扫过星图上那个被危机笼罩的蓝色星球，“我们会返回地球。但在离开之前，我希望能够查阅一些关于‘蚀龙钉’、‘虚空遗民’以及你们数据库中关于远古地球文明的资料。”
这是提升自身实力、了解敌人根源的关键。
凯尔爽快地答应了：“可以。伊莎医生会为你开通相应的资料库访问权限（受限）。希望这些信息能对你有所帮助。”
会谈结束。离开指挥室的路上，林夜沉默不语。凯尔提供的情报证实了他最坏的猜想，时间不多了。但同时，与“巡天者”的结盟也打开了新的局面。科技支援、情报共享，这些都是地球目前最急需的。
“一年……甚至更短……”林夜握紧了拳头，感受到体内那枚蚀龙钉传来的微弱悸动，眼神变得无比锐利。
必须尽快变得更强！整合地球力量，迎接这场关乎存亡的星海风暴！
回到临时安置区，林夜立刻通过伊莎给予的权限，沉浸到了“巡天者”那浩瀚如烟的资料库中。他首先要弄清楚的，就是体内这颗“定时炸弹”的来历，以及它与地球、与这场宇宙级危机究竟有何关联。
新的征程，已在脚下。而留给他的准备时间，正在以秒为单位，飞速流逝。
