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林夜的苏醒和决断，让原本有些迷茫和压抑的队伍重新找到了主心骨。尽管他脸色依旧苍白，气息也远未恢复到巅峰，但那双重新燃起坚定火焰的眸子，以及身上那股经过生死考验后愈发凝练沉稳的气势，给所有人注入了强大的信心。
简单的休整和准备后，探索小队再次集结。这一次，队伍的核心是林夜，成员包括霍震岳、杨锋及其带领的三名最精锐的龙牙队员，以及坚持要同行的贞德和阿尔法。暴熊王和苏芸则被留下，负责守护洞穴入口和伤员，并尝试与地球方面建立更稳定的通讯链接。
一行人再次踏入通往下游的幽暗甬道。与上次侦察时的谨慎和未知不同，这一次，队伍中弥漫着一种明确的目标感和凝重的决然。
越往下走，周围环境的变化越发明显。墙壁上那种暗银色的金属覆盖层腐蚀得更加严重，大片大片的剥落，露出后面被染成灰黑色的、仿佛生了锈的岩石。空气中那股金属氧化和**的混合气味更加浓烈，甚至带着一丝甜腻的、令人作呕的感觉。暗河的水流变得更加湍急，水色也愈发深沉，漂流的黑色絮状物数量增多，偶尔还能看到一些细小的、如同黑色冰晶般的颗粒随波逐流。
“衰变能量的浓度在急剧升高。”阿尔法银白色的瞳孔中数据流飞速闪烁，“这种能量正在从根本上改变这片区域的物质结构，不仅仅是侵蚀，更像是一种……强制性的‘转化’。”
贞德周身散发着柔和的圣光，净化着众人周围的空气，驱散着那股令人不适的能量侵蚀。她眉头微蹙：“我能感觉到一种深沉的悲伤和绝望……仿佛这片土地本身正在发出无声的哀嚎。”
林夜默然前行，他的混沌星核微微运转，仔细感知着周围的一切。与上次被侵蚀时的被动抵抗不同，这一次，他主动地、小心翼翼地引导着一丝混沌之力，去接触、分析那弥漫的衰变能量。
“确实……与蚀龙钉的寂灭之力有相似之处，但更加……‘被动’和‘消极’。”林夜心中暗忖，“蚀龙钉的寂灭，是主动的终结与归无，带着一种霸道与决绝。而这种衰变，更像是一种失去活力后的腐朽、崩坏，是一种走向热寂般的、不可逆的沉沦。两者本质都指向‘终结’，但意境和主动性截然不同。”
理解了这一点，他对如何应对这种能量有了更清晰的方向。混沌之力，包罗万象，既可生，亦可灭，关键在于掌控者的意志。若要对抗这种衰变，需要的不是更强的毁灭，而是……注入“生机”与“活性”，或者以更高级的“秩序”去覆盖这种“无序的崩坏”。
前行约一公里后，甬道开始出现明显的向下倾斜，坡度变陡。前方隐约传来一种低沉的、持续不断的嗡鸣声，仿佛某种巨大的机械在痛苦地呻吟。
“接近核心区域了。”霍震岳压低声音，打了个手势，队员们立刻呈战斗队形散开，枪口警惕地指向各个方向。
终于，甬道到了尽头，前方再次豁然开朗。
然而，眼前的景象比杨锋他们上次侦察时看到的还要令人心悸！
那片黑色的水晶森林，仿佛活物般，比之前扩张了足足数十米！原本只是侵蚀到森林边缘的岩石地面，此刻已经被同化成了黯淡的晶簇。森林中的黑色水晶变得更加高大、扭曲，形态愈发狰狞，如同无数只挣扎的鬼手伸向天空。水晶表面流动的幽暗光芒也明亮了几分，散发出更强的吸光性和死寂感。
而森林深处，那座被黑色水晶几乎完全包裹的巨型控制塔，此刻也能看得更加清晰。那是一座风格极其简洁、充满几何美感的金属建筑，线条硬朗，即使被侵蚀，也能看出其昔日代表的高度科技与秩序。但此刻，它就像一个被无数黑色藤蔓勒紧、吞噬的巨人，塔身遍布裂纹，许多地方已经出现了晶化的迹象。塔顶原本应该有信号发射装置的地方，此刻却被一簇尤其巨大、如同黑色王冠般的晶簇所占据。
那持续不断的低沉嗡鸣，正是从这座濒临死亡的控制塔内部发出的！
“它在……求救？”贞德感受着那嗡鸣中传递出的微弱、断断续续的、充满痛苦和不甘的意念波动，难以置信地低语。
阿尔法快速扫描着控制塔：“塔体结构受损超过60%，能源核心极度不稳定，正在泄漏。外部通讯阵列完全损坏。但……其内部数据库似乎还有部分在强制运行，并且……有一个微弱的、受保护的独立信号源在持续发送某种编码信息。”
他的目光投向控制塔基座的一个方向，那里有一个相对完好、被一道微弱的蓝色能量屏障保护着的方形入口，似乎是紧急维护通道。“信息源……就在那下面！”
目标就在眼前！但如何穿过这片明显变得更加危险的黑色森林？
就在这时，异变突生！
黑色森林边缘，几株尤其高大的水晶猛地颤动起来，顶端如同花苞般绽放，露出里面闪烁着红光的、如同眼睛般的核心！紧接着，这些水晶植株的根部地面裂开，爬出了数个完全由黑色水晶构成的人形生物！
这些水晶人形约有两人高，身体棱角分明，动作略显僵硬，但速度极快！它们没有五官，面部只有一片光滑的暗色晶面，但胸口处都有一个剧烈搏动着的、散发出浓郁衰变能量的红色核心！它们的手中，凝聚着由高度浓缩的衰变能量构成的、如同黑色闪电般的长矛！
“是‘晶化守卫’！”阿尔法立刻调出之前扫描记录的残存数据，“基地防御系统的自动化单位，被衰变能量完全侵蚀转化了！小心它们的能量攻击，具有极强的腐蚀和僵化效果！”
话音未落，那几名晶化守卫已经发现了入侵者，胸口的红光骤然炽亮，手中的黑色电矛猛地投掷而出！电矛无声无息，却扭曲了沿途的光线，散发出令人心悸的死寂波动！
“散开！反击！”霍震岳怒吼。
龙牙队员们立刻开火，高爆子弹和能量光束打在晶化守卫身上，发出铿锵之声，只能溅起些许晶屑，难以造成致命伤害！它们的防御极其强悍！
贞德挥动战旗，圣光凝聚成盾牌，试图阻挡黑色电矛。
嗤——！
圣光与衰变能量剧烈冲突，发出刺耳的声响，圣光盾牌竟然以肉眼可见的速度变得黯淡、被侵蚀！贞德闷哼一声，后退半步，显然抵挡得十分吃力。
这些晶化守卫的实力，远超之前遇到的那些小型衰变生物！
就在一支黑色电矛即将突破圣光防御，射向一名龙牙队员时，林夜动了。
他没有使用强大的能量冲击，而是并指如剑，指尖凝聚出一缕极其凝练、呈现出混沌色彩的星芒。这缕星芒看似微弱，却蕴含着一种包容与演化的至高意境。
他对着那支电矛轻轻一点。
奇妙的事情发生了！那支充满毁灭性能量的黑色电矛，在接触到混沌星芒的瞬间，并没有爆炸，而是如同冰雪遇到暖阳般，迅速分解、消融，其蕴含的衰变能量被混沌星芒同化、吸收，转化为了最本源的、无害的能量粒子，消散于空中。
万物吞噬，亦可化生！林夜对混沌之力的运用，更加精妙了一层！
他身影如电，在晶化守卫之间穿梭，指尖混沌星芒每次点出，都能精准地命中对方胸口的红色核心。
噗！噗！噗！
如同戳破气泡般，那些坚不可摧的晶化守卫，核心被混沌星芒点中后，瞬间失去光芒，整个身体也随之僵直，然后哗啦啦地碎裂成一地失去活性的黑色晶块。
轻松写意，举重若轻！
众人看得目瞪口呆，尤其是杨锋等人，他们拼尽全力都无法破防的敌人，在林夜手下竟如此不堪一击！
林夜没有停留，目光投向森林深处：“这些只是外围的杂兵。真正的麻烦，在里面。跟我来，不要离开我周身三米范围。”
他周身散发出一圈淡淡的混沌光晕，将众人笼罩其中。这光晕仿佛有一种奇特的力场，那些黑色水晶散发出的衰变能量侵蚀到光晕附近时，便会自然滑开、或者被吸收转化，无法侵入分毫。
有了林夜的庇护，小队得以快速穿越黑色森林。越是靠近控制塔，周围的晶化守卫越多，甚至开始出现一些形态更加诡异、如同晶体蜘蛛或巨蟒般的怪物，但都无法突破混沌光晕的防御，被林夜随手解决。
终于，他们抵达了控制塔基座那个被蓝色能量屏障保护的入口前。
屏障已经很微弱，闪烁不定。阿尔法上前，将手掌按在屏障上，银光流转，似乎在尝试解码。
“权限验证……通过。身份识别……铁血星河帝国，‘方舟’第七前哨基地，最高权限者……已陨落。启动紧急访客协议……基于银河系泛文明保护公约第7条……允许有限访问。”
嗡……
蓝色屏障消散，露出了后面厚重的金属闸门。闸门缓缓向上开启，发出沉重的摩擦声，一股混合着机油、尘埃和淡淡腐臭的气味扑面而来。
门后，是一条向下的、布满各种管道和线缆的狭窄通道，灯光昏暗，闪烁着故障的红光。
那悲怆的嗡鸣声，在这里变得更加清晰，仿佛就在脚下深处哀泣。
林夜率先迈步而入。
“让我们看看，这座基地……到底埋藏着怎样的秘密和绝望。”
