却说蒋干引着庞统来到曹营,先行进入帅帐中禀报。曹操听闻凤雏先生亲至,立即放下手中军务,亲自率领一众谋士出营相迎。营门处旌旗招展,曹操远远望见庞统身影,便加快脚步上前,拱手作揖道:久闻凤雏先生大名,今日得见,实乃操三生有幸!
庞统不卑不亢地还礼:丞相过誉了。统不过山野之人,何劳如此盛情?
曹操执庞统之手,亲自引入中军大帐。沿途曹军将士列队相迎,刀枪如林,军容整肃。庞统目光扫过,嘴角微不可察地露出一丝笑意。
宾主落座后,曹操亲自为庞统斟满酒,眼中闪烁着求贤若渴的光芒:公瑾年少气盛,刚愎自用,屡拒忠言。操素闻凤雏先生经天纬地之才,今日得蒙赐教,实乃三生有幸。说着拱手作揖,还望先生不吝指点,以解操心中困惑。帐中烛火摇曳,映照出庞统高深莫测的微笑。
庞统轻啜香茗,放下酒盏:久听闻丞相用兵如神,耳闻不如目见。今日既至,若丞相不弃,统愿先观军威。曹操闻言大喜,当即命人备马。
二人并辔而行,登临高处俯瞰旱寨。但见营帐星罗棋布,依山势而建,明哨暗卡层层设防。庞统凝神细观,只见各营门出入有序,进退路线暗合奇门遁甲之道。他不禁赞叹:依山据险,布局精妙,前后呼应如臂使指。纵使孙武复生,吴起再世,也不过如此!
曹操闻言,眼中闪过一丝不易察觉的得色,却仍谦逊地摆手道:先生过誉了。操不过依兵法行事,尚有许多不足之处,还望先生不吝赐教。庞统将这一切尽收眼底,心中暗忖:连环大计,已成一半。
此时夕阳西斜,江面上泛起粼粼金光。曹操扬鞭指向水寨:既观旱寨,不妨再览水军。说罢引着庞统策马来到江边高台。
放眼望去,只见长江北岸战船如林,按二十四方位排列,每座水门皆由巨型艨艟战舰镇守,俨然一座水上城池。小船穿梭其间,似街巷般井然有序。江风拂过,旌旗猎猎,数千战船随波起伏,却丝毫不乱阵型。
庞统凝神细观,忽然抚掌大笑:妙哉!水寨布局暗合天罡地煞之数,大船为城,小船为巷,进退有据。丞相用兵如神,果然名不虚传!说着突然转向江南,手指对岸周瑜水寨方向,朗声道:周郎啊周郎!任你智计百出,不日必亡!
曹操闻言大喜,长须无风自动。他注意到庞统说这话时,眼中闪过一丝复杂的神色,但转念一想,或许是夕阳映照产生的错觉。此刻江风骤起,吹动二人衣袍,曹操豪气顿生:得先生此言,曹某更添胜算啊!
庞统意味深长地补充道:不过……话锋一转,水军虽盛,却有一处隐忧。
曹操急忙追问:先生但说无妨。
庞统笑而不答,只是望着江面上起伏的战船,轻声道:天色已晚,不如先回营再议?
这一席对话中,庞统表面盛赞曹军,实则暗中观察布局。他故意留下话头,既勾起曹操的好奇,又为后续献上连环计埋下伏笔。而曹操虽老谋深算,却不知自己正一步步走入精心设计的圈套。江风呜咽,仿佛在预示着一场惊天谋略正在酝酿。
观罢水寨,曹操执庞统之手同归中军大帐。此时暮色已深,帐中早备好盛宴。青铜烛台上十二支明烛高照,将帐内映得如同白昼。曹操亲执酒壶为庞统斟满金樽:先生今日指点,令操茅塞顿开。请满饮此杯!
酒过三巡,庞统谈锋愈健。从《孙子兵法》之说到《吴子》之道,时而引经据典,时而剖析战例。说到精妙处,手中象牙箸在案上勾画阵型,竟将近日江东布防说得丝毫不差。程昱、荀攸等谋士听得入神,不时交换惊诧的眼神。
曹操举杯叹道:先生之才,真乃经天纬地!适才水寨之中,先生似有未尽之言?
庞统将杯中酒一饮而尽,忽然身形微晃,以手扶额道:好酒!随即佯装醉态,含糊问道:敢问……军中可有良医?
曹操连忙示意侍从换醒酒汤来:先生醉了?可是身体不适?
庞统摆手笑道:非也……统见江上将士面有菜色,想必是……突然压低声音,北军不习水性,多生呕吐之疾吧?
曹操闻言,眼中精光一闪,手中酒樽不觉停在半空。近日军中疫病确实令他寝食难安——北地将士不惯舟楫,上船便头晕目眩,呕吐不止。军医束手无策,已有数百精锐因此丧命。此刻庞统突然提及,正戳中他心头隐忧。
先生明察秋毫。曹操放下酒樽,身子微微前倾,此事确为心腹大患。不知先生何以教我?
庞统却不急着作答,反而轻抚长须,若有所思地望向帐外。江风呜咽,隐约传来值夜士卒的咳嗽声。他忽然叹道:丞相水寨布局精妙,将士操练刻苦,可惜……话锋一转,终究缺了最关键的一环。
曹操急切追问:哪一环?
北人乘舟,如旱鸭戏水。庞统以箸蘸酒,在案上画出一道波浪,江涛汹涌,船身摇晃,将士们如何不病?
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