数月前,许昌城。
魏公府内,春风裹挟着初阳的暖意穿廊而过,吹动檐下铜铃叮咚作响。曹操凭栏而立,手中帛书被风吹得微微颤动。他花白的鬓角在阳光下泛着银光,绛紫色锦袍的下摆随风轻扬。
魏公,江东密使已在偏厅候了半个时辰。程昱踏着碎步上前,声音压得极低。
曹操目光仍停留在远方:仲德以为,碧眼儿此番遣使,所为何来?
程昱捋须沉吟:去岁末与江东结盟时,孙权便有共图荆州之意。此番前来,必是为共谋刘备。
曹操终于转身,宽大的衣袖在风中划出一道弧线。他走向厅内的巨幅地图,手指从许昌缓缓移向建业,又折返至江陵,最终重重按在汉中位置,指甲在地图上留下一道浅痕。
侍立一旁的荀攸目光微动:魏公对汉中志在必得久矣。
得汉中者,可俯窥巴蜀如观掌纹。曹操的声音突然如剑出鞘,惊得檐下铜铃又一阵乱响。他五指猛然收拢,舆图在掌下皱起狰狞的沟壑,大耳贼窃据荆益,蚕食交州,其势已成,今若不除——鎏金护甲与舆图摩擦发出刺耳的声响,他日必成心腹之疽!
厅内,江东使者正襟危坐,额角渗出细密汗珠。当曹操大步踏入时,他慌忙起身,双手奉上烫金帛书:吴侯愿与魏公共分荆州,以汉水为界。南岸归江东,北岸属魏公。
曹操接过书信,目光在二字上停留良久。突然,一阵大笑从他胸腔中迸发,震得梁上灰尘簌簌落下。
好!好一个碧眼小儿!笑声戛然而止时,曹操眼中寒光乍现,回去告诉孙权,这汉水之盟,我曹孟德应下了!
侍立两侧的侍卫们不约而同地低下头,不敢直视主公眼中闪烁的锋芒。窗外,一阵疾风掠过,将满树绿叶吹得纷飞如雨。
翌日,许昌城内钟鼓齐鸣。曹操召集文武百官于相府议事。
诸君。曹操的声音不高,却让嘈杂的大堂瞬间安静下来,刘备据荆州而窥中原,夺益州而蓄爪牙,此獠不除,终为国患。
他站起身,走到悬挂的地图前,手指重重地点在汉中位置:孙权已与我有约,共分荆州。我军当乘此良机,一举拿下襄阳、汉中!
荀攸突然出列:魏公,关羽坐镇荆州——
宛城增兵一万!曹操袖中突然滑出半截剑锋,寒光映得众人须发皆白,令曹仁以守代攻,等孙权攻下江夏后,共击襄樊!我大军主力抢攻汉中!
刘晔欲言又止:魏公明鉴。汉中乃益州门户,得之则可俯瞰蜀地。然刘备必全力相阻……
正合我意!曹操猛地转身,袍袖带起一阵风,我要的就是刘备倾巢而出!一战定乾坤!他的目光扫过堂下众将,张合!
末将在!一位身材魁梧的将军出列抱拳。
命你为先锋,率精锐步骑一万,二日后出发,走褒斜道直逼阳平关!
末将遵命!
许褚、曹纯、曹真、徐晃!
众将应声出列:末将在!甲胄相撞之声如金石交鸣。
尔等随我亲率中军十万,五日后出发。曹操的目光在厅中扫视,最终落在沉稳持重的荀攸身上,公达,三军未动,粮草先行。此番远征,粮道安危乃重中之重,就将这命脉托付于你了。
荀攸从容出列,深施一礼,每一个动作都透着经年谋士特有的沉着:魏公放心。臣已详察舆图,规划输运路线凡三条,互为犄角,设中转粮台十二处。沿途险要皆派精兵驻守,斥候往来不绝。攸虽不才,愿以项上人头担保粮道无虞。必使粮秣如期而至,不负魏公重托。
曹操微微颔首,目光中流露出信任之色:有公达统筹全局,某无忧矣。切记,稳字当头,万不可给敌军可乘之机。
传令夏侯渊。曹操手指突然刺向陇西,两万精兵走祁山道,扫荡武都、下辨,务必牵制刘备援军,使其无法全力增援汉中。
最后他看向一员年轻将领:文烈。
年轻的曹休立刻出列:末将在!
给你五千精兵,走子午道作奇兵之策。
曹休恭敬应命:末将明白。
议事毕,曹操独留程昱、荀攸二人。夕阳的余晖透过窗棂,在他脸上投下斑驳的影子。
孙权那边……程昱欲言又止。
曹操冷笑:碧眼小儿想坐收渔利?我岂会让他如愿。传令张辽,密切监视江东动向。
荀攸:若此战能攻下汉中,则益州门户洞开……
我要的就是这个结果。曹操的手指在地图上缓缓移动,最终停在成都的位置,这一次,我要让大耳贼无处可逃!
半个月后,千里之外的成都。
春雨绵绵,刘备与诸葛亮正在府中对弈。黑白棋子错落有致,战局胶着。
突然,急促脚步声打破宁静。主公!紧急军情!法正顾不上行礼,直接呈上密信。
刘备放下棋子,展开密报,眉头渐渐紧锁。诸葛亮见状,轻轻挥退左右。
曹操三路大军,直指汉中。刘备将信递给诸葛亮,孙权水军已在柴桑集结。
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